A juridisch medewerker biedt op verschillende manieren ondersteuning aan advocaten, waaronder het onderzoeken van feiten die verband houden met een zaak, het interviewen van cliënten en getuigen, het opstellen van juridische documenten en het uitvoeren van juridisch onderzoek.
Paralegals kunnen geen juridisch advies geven en werken altijd onder toezicht van een advocaat.Ze zijn echter essentieel voor de advocatuur, omdat ze advocaten helpen bij de meeste aspecten van het onderzoek en de voorbereiding van rechtszaken.
De termen ‘paralegal’ en ‘juridisch assistent’ waren vroeger uitwisselbaar, maar dat begint binnen de branche langzaam te veranderen. Juridische assistenten hebben vaak meer administratieve taken, terwijl paralegals meer taken uitvoeren die rechtstreeks verband houden met de wet.
De weg om juridisch medewerker te worden
Degenen die geïnteresseerd zijn in een juridische carrière, maar niet zeker weten of ze rechten willen gaan studeren, zijn vaak goede kandidaten om paralegals te worden. Het nemen van de beslissing om paralegal te worden betekent echter niet dat u dat niet kunt
Rechtenschool kan erg moeilijk en erg duur zijn, dus als u niet zeker weet of dit de juiste stap voor u is, is het vinden van werk als paralegal een kostenefficiëntere investering terwijl u beslist.
Vaardigheden en taken
Bijna iedereen kan met de juiste opleiding paralegal worden. Er zijn echter enkele specifieke vaardigheden waarover paralegals moeten beschikken. Communicatieve vaardigheden zijn noodzakelijk omdat ze dienen als contactpersoon tussen klanten, experts, verkopers en de partijen in een rechtszaak of juridische transactie.
Paralegals moeten ook over uitstekende schrijfvaardigheden beschikken om correspondentie, contracten, memo's, pleidooien, ontdekkingen, moties, instructies en meer op te stellen. Ze hebben ook zowel traditionele als internetonderzoeksvaardigheden nodig om informatie te kunnen vinden en analyseren en juridische autoriteit voor zaken te kunnen aanhalen.
En het combineren van al deze taken voor veel zaken tegelijk vereist uitstekende organisatorische vaardigheden.
Over het algemeen werken paralegals minstens 40 uur per week, maar soms steken ze meer tijd in om deadlines te halen. Ze werken meestal in een kantooromgeving, maar kunnen reizen om advocaten te vergezellen naar rechtszaken, documenten te verzamelen of onderzoek te doen.
Onderwijs nodig
Er zijn verschillende manieren om paralegal te worden: Certificaatprogramma's, tweejarige programma's en vierjarige programma's kunnen allemaal leiden tot paralegal. De route die u kiest, hangt af van uw huidige rol, opleidingsstatus en wat uw uiteindelijke doelen zijn.
Veel werkgevers geven de voorkeur aan paralegal-kandidaten met een diploma van vier jaar. Omdat veel hogescholen echter geen vierjarige graden in paralegal studies aanbieden, behalen mensen vaak een vierjarige graad op een gerelateerd gebied. Zij verdienen dan een certificaat in paralegal studies via een ander programma. Dit soort programma's omvatten meestal cursussen met betrekking tot juridisch schrijven, juridisch onderzoek en computerprogramma's, evenals verschillende rechtsgebieden, zoals bedrijfsrecht of internationaal.
Sommige bedrijven geven de voorkeur aan kandidaten met enige ervaring in een gerelateerde omgeving, en andere zullen mensen direct van de universiteit in dienst nemen en hen op de werkvloer opleiden.
De American Bar Association biedt een directory van goedgekeurde paralegal onderwijsprogramma's. Als een programma niet in de directory wordt vermeld, is het niet door ABA goedgekeurd.
Baanvooruitzichten en loon
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) zijn de werkgelegenheidsvooruitzichten voor het beroep van paralegal behoorlijk veelbelovend. Er wordt verwacht dat deze tussen 2018 en 2028 met 12% zal groeien, wat sneller is dan de gemiddelde verwachte groei van 5% voor alle beroepen.
In mei 2019 bedroeg het gemiddelde jaarloon voor paralegals $51.740, volgens BLS. De laagstbetaalde 10% van de mensen in het beroep verdiende in mei 2019 minder dan $32.160, en de best betaalde 10% verdiende meer dan $82.500.
Als je geïnteresseerd bent in een carrière die sneller dan gemiddeld groeit, of als je over de nodige vaardigheden beschikt en geïnteresseerd bent in de advocatuur, dan is een carrière als paralegal wellicht iets voor jou.
