De werkelijke kosten en vergoedingen voor biologische certificering variëren sterk, afhankelijk van vele factoren. Van de omvang en reikwijdte van uw biologische onderneming tot de biologische certificeringsagent die u kiest tot de staat waarin u woont: veel zaken kunnen van invloed zijn op uw kosten.
Het National Organic Program (NOP) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) merkt op dat biologische certificering “een paar honderd tot enkele duizenden dollars” kan kosten.
Houd er echter rekening mee dat "een paar honderd" een extreem lage schatting is voor certificering. In veel gevallen kost het ongeveer $1200 voor een biologische verwerker om gecertificeerd te worden, en ongeveer $700 (of meer) voor een nieuwe biologische boerderij om gecertificeerd te worden.
Biologische certificeringskosten vastgesteld door agenten
Particuliere certificeringsorganisaties, bekend als certificeringsagenten, zijn door het USDA-programma goedgekeurd om het daadwerkelijke certificeringswerk uit te voeren. De USDA houdt een lijst bij van deze middelen (bij de laatste telling waren het er ongeveer 80), zodat biologische producenten daaruit kunnen kiezen.
Er is geen vereiste om met een agent in de buurt samen te werken; elke boerderij, ranch of voedselverwerker kan beslissen om met elke agent op de USDA-lijst samen te werken.
Elke biologische certificeringsagent stelt zijn eigen certificeringstarieven vast, en deze tarieven zullen variëren op basis van de omvang van uw bedrijf en het aantal verschillende onderdelen ervan dat gecertificeerd moet worden. Een grotere biologische boerderij met meerdere gewassen en een biologische zuivelfabriek zal bijvoorbeeld meer kosten om te certificeren dan een kleine biologische groenteboerderij.
De kosten houden niet op na certificering
Naast uw daadwerkelijke biologische aanvraag kunnen er nog veel meer kosten zijn. Tijdens het certificeringsproces moet u bijvoorbeeld mogelijk betalen voor inspecties, beoordelingen en reiskosten voor uw agent. Bovendien zijn er doorlopende jaarlijkse verlengingskosten zolang u uw certificering bezit.
Het spreekt bijna voor zich, maar vanwege de grote verschillen in certificeringskosten moet u echt goed onderzoek doen voordat u met één certificeringsagent in zee gaat. Zorg ervoor dat u een schriftelijke schatting krijgt van de vergoedingenstructuur van de certificeerder en een uitleg over hoe De individuele factureringscyclus van het bedrijf werkt, zodat u erachter kunt komen of de kosten iets voor u zijn comfortabel met.
- Vragen die u kunt stellen aan een biologisch certificeringsbureau
Kostendelingsprogramma's kunnen helpen
Het is duidelijk dat biologische certificering via de NOP kostbaar kan zijn. Gelukkig kun je, als je eenmaal officieel gecertificeerd bent, toegang krijgen tot een van de USDA-programma's die delen in de kosten van certificering.
Het National Organic Certification Cost-Share Program, of NOCCSP, is beschikbaar in alle 50 staten, het District of Columbia en Amerikaanse territoria. Dit USDA-programma kan tot 75% van uw uiteindelijke certificeringskosten vergoeden, met een maximum van $ 750.
Ondertussen is het Agricultural Management Assistance-programma (AMA) beschikbaar voor producenten van biologische gewassen en vee in 16 staten. Het is mogelijk om financiering te ontvangen voor uw biologische certificering van zowel het NOCCSP- als het AMA-programma.
Het komt neer op
De USDA schat dat gecertificeerde biologische boerderijen aanzienlijk meer inkomsten kunnen opleveren dan niet-biologische boerderijen van vergelijkbare omvang. Het behouden van de biologische certificering kan echter lastig en niet te vergeten kostbaar zijn. Sommige boerderijen – vooral boerderijen met een loyale klantenbasis die niet terugdeinzen voor een gebrek aan certificering – kunnen besluiten dat het gewoon niet de moeite waard is om gecertificeerd te worden en te blijven.
