Vliegtuigrecycling heeft betrekking op het proces waarbij onderdelen en materialen uit afgedankte vliegtuigen worden verzameld. Terwijl de luchtvaartsector steeds meer lijkt te worden milieuvriendelijk Naast het terugdringen van de kosten is een gebied dat steeds meer in de belangstelling staat de recycling van vliegtuigen. Nu er de komende twintig jaar 12.000 vliegtuigen uit bedrijf zullen worden genomen, zal recycling een grotere rol gaan spelen.
Vliegtuigrecyclers verwijderen verschillende componenten en materialen, waaronder korte en lange glas- en koolstofvezelcomposieten, aluminium, draden, textiel en tapijt, landingsgestellen, elektronische apparaten, schuim, vloeistoffen, titanium- en staallegeringen, motoren en andere componenten. De meest waardevolle componenten zijn doorgaans de motoren en onderdelen die kunnen worden hergebruikt of gereviseerd. Deze hoogwaardige onderdelen zorgen voor de winstgevendheid van recyclingactiviteiten, vooral als het vliegtuig gedetailleerde onderhoudsgegevens heeft over de geschiedenis van die onderdelen. Het terughalen van andere materialen uit het karkas of de romp van het vliegtuig is minder rendabel dan het terughalen van onderdelen. Hoewel het nog een jonge industrie is, wordt de recycling van vliegtuigen een steeds urgentere prioriteit nu steeds meer vliegtuigen voor de laatste keer landen.
Het recyclingproces
Het recyclingproces van vliegtuigen begint met niet-destructieve ontmantelingsactiviteiten. Eerst worden enkele gemakkelijk verwijderbare items meegenomen, zoals passagiersstoelen, motoren en andere componenten; uiteindelijk blijft alleen de schaal over. Op dat moment vernietigt een enorme graafmachine de enorme romp van het vliegtuig. Zodra verschillende delen van de schaal in kleine stukjes zijn opgesplitst, worden ze getransporteerd voor de volgende fase van de recycling.
Er zijn verschillende soorten metalen om te recyclen, evenals kunststoffen, dus een sorteerproces is vereist. Een krachtige magneet wordt gebruikt om ijzer en staal te scheiden van aluminium en kunststoffen. Een handmatige laatste controle zorgt voor een foutloze sortering van alle materialen. Zodra alles gescheiden is, wordt elk van deze materialen omgeleid naar afzonderlijke recyclingstromen. Uiteindelijk deze gerecyclede metalen kan worden geïntroduceerd als grondstof voor de productie van een reeks artikelen.
Gebruik van vliegtuigonderdelen
Eenmaal teruggewonnen en verwerkt, worden herbruikbare materialen van oude vliegtuigen gebruikt om producten als printplaten, computers en tv's te produceren.
Sommige vliegtuigonderdelen kunnen worden teruggewonnen of opgeknapt voor hergebruik in nieuwe vliegtuigen. Het gebruik van oude vliegtuigonderdelen zoals kombuiskarren, bakken en bagagebakken bij de montage van nieuwe vliegtuigen kan vliegtuigproducenten helpen de kosten onder controle te houden. Vliegtuigen worden steeds vaker eerder in hun leven buiten dienst gesteld om onderdelen te verzamelen, wat meer inkomsten kan genereren dan wanneer ze intact worden verkocht.
Steeds vaker worden vliegtuigen ontworpen met hergebruik en recycling in gedachten.
Andere voordelen
Recycling vermindert de behoefte aan stortplaatsen, het verbruik van natuurlijke hulpbronnen en de vraag naar energie.
Milieuvriendelijke verwijdering van vliegtuigafval vermindert lucht-, water- en bodemverontreiniging.
Handelsvereniging voor vliegtuigrecyclingindustrie
De Vereniging voor Recycling van Vliegtuigvloot (AFRA) wordt erkend als de leidende mondiale handelsvereniging die zich inzet voor het bevorderen en nastreven van beste praktijken op milieugebied bij het recyclen en hergebruiken van vliegtuigonderdelen en -materialen. Het werd in 2006 opgericht om het duurzame beheer van afgedankte vliegtuigmotoren en casco's te garanderen. Het is de enige handelsvereniging zonder winstoogmerk waarvan de aangesloten bedrijven zich bezighouden met de verwerking van afgedankte commerciële vliegtuigen. AFRA verzamelt, verenigt, publiceert en promoot de collectieve ervaring van al haar leden als de beste managementpraktijk. AFRA zorgt voor een betere samenwerking en communicatie tussen al haar aangesloten bedrijven. Tot op heden hebben de aangesloten bedrijven ertoe bijgedragen dat 2.000 vliegtuigen weer op de markt zijn gekomen.
Industriestatistieken
AFRA schat dat de komende twintig jaar 12.000 vliegtuigen ter waarde van 1,3 biljoen dollar het einde van hun levensduur zullen hebben.
Momenteel wordt 80-85% van een vliegtuig gerecycled, terwijl dit nog maar een paar jaar geleden nog minder dan 50% was. AFRA streeft ernaar dit aantal tegen eind 2016 te verhogen tot 90%.
