De Belmont Stakes werd voor het eerst uitgevoerd in 1867 en is de oudste van de Triple Crown-evenementen, die dateren van vóór de Kentucky Derby met acht jaar en de Preakness met zes. Terwijl het altijd is gehouden in New York, oorspronkelijk werd het gerund in Jerome Park, vervolgens verplaatst naar Morris Park in 1890, en uiteindelijk naar het pas geopende Belmont Park in 1905 waar het is gebleven, behalve in 1963-1967 toen het werd gerund bij Aquaduct terwijl Belmont Park werd gemaakt herbouwd. Bekend als "The Test of Champions", is de Belmont de laatste race van de Triple Crown-serie en de langste van hen op 1 1/2 mijl. Tot nu toe hebben 21 paarden de Kentucky Derby en Preakness gewonnen om te falen in de Belmont, terwijl slechts 11 erin zijn geslaagd om alle drie de races te winnen en de titel van Triple Crown-winnaar op te eisen.
Het is gemakkelijk de meest informele van de Triple Crown-races, het wordt vijf weken na de Kentucky Derby begin juni gehouden en vaak is het weer te warm voor meer geklede kleding. Toch zul je er een paar zien die verkleed komen met mooie hoeden, maar meestal zullen ze in het geklimatiseerde clubhuis of de turfclub zijn.
Anjers voor de winnaar
Traditioneel draagt de winnaar van Belmont Stakes een deken van witte anjers in de cirkel van de winnaar. De deken, die ongeveer 10 uur duurt om te maken, bevat 300 tot 400 anjers die op een groene fluwelen doek zijn geplakt. Een soortgelijke deken op groen vilt is gedrapeerd op de basis van het standbeeld van Triple Crown-winnaar Secretariaat in de paddock. De witte anjers komen meestal uit een van beide Californië of Colombia.
De trofee
De traditionele trofee, een massief zilveren schaal die oorspronkelijk werd vervaardigd door Tiffany's, werd in 1926 door de familie Belmont gepresenteerd als een permanente trofee voor de Belmont Stakes. Het was de trofee die August Belmont's Fenian won in de Belmont Stakes 1869 en sinds die tijd bij de familie Belmont was gebleven. De trofee is 18 inch hoog, 15 inch breed en 14 inch aan de basis. Bovenop het deksel staat een zilveren figuur van Fenian, winnaar van de derde editie van de Belmont Stakes in 1869. De kom wordt ondersteund door drie paarden, Eclipse, Herodes en Matchem, die de respectieve overste vertegenwoordigen kleinzonen van de drie Foundation Sires of Thoroughbreds: de Byerly Turk, de Darley Arabian en de Godolphin Weerhaak. De winnende eigenaar krijgt een iets kleinere en minder gedetailleerde replica om te houden, terwijl de winnende trainer en jockey nog kleinere krijgen, ongeveer half zo groot als die van de eigenaar. De winnende eigenaar mag de permanente trofee ook een jaar houden totdat de volgende Belmont-winnaar wordt gekroond.
Themalied
Decennia lang was het traditionele themalied van de Belmont Stakes "Sidewalks of New York", maar in 1997 brachten baanfunctionarissen enkele wijzigingen aan in een poging om een jonger publiek aan te spreken en besloot om "New York, New York" te gebruiken, een lied geschreven door John Kander en Fred Ebb en beroemd gemaakt door Frank Sinatra. Het lied wordt uitgevoerd tijdens de postparade, meestal door een zanger of een ster uit een huidige Broadway-musical. "Sidewalks of New York" wordt nog steeds gebruikt, maar nu wordt het gespeeld door NYRA-hoornblazer Sam Grossman voor de Manhattan Handicap, de grasrace die vlak voor de Belmont Stakes wordt uitgevoerd.
In de afgelopen jaren zijn er op Belmont Stakes Day, in een poging om een jonger publiek te lokken, meer hedendaagse acts op te treden. In 2014 was het LL Cool J, die niet erg goed overkwam bij het racepubliek. In 2015 brachten ze de cast van Jersey Boys binnen om een korte medley van de show op te voeren die goed werd ontvangen.
De officiële drank
Een andere van de veranderingen die in 1997 werden doorgevoerd, was om met een nieuw drankje te komen ter vervanging van de Witte Anjer. Dale DeGroff, hoofdbarman bij Rainbow Room/Windows on the World in Manhattan, gebruikte een oud, koloniaal recept voor whiskypunch: "Een van zuur, twee van zoet, drie van sterk, vier van zwak" om met de Belmont te komen briesje. Geïntroduceerd in 1998, is het sindsdien de officiële drank, maar het is lang niet zo populair als de Mint Julep in de Derby of de Black-eyed Susan in de Preakness. De menigte bij de Belmont Stakes lijkt vooral bij bier te blijven, maar het prijskaartje van $ 10 kan daar ook iets mee te maken hebben.
andere tradities
Er zijn Belmont-tradities die door de jaren heen hebben standgehouden. Geen enkele komt overeen met de leeftijd van de gigantische witte den in de paddock, die 300 jaar oud is. Deze boom is de basis voor het Belmont track logo. De Winners Photo Gallery, op de 2e verdieping van het Belmont-clubhuis in de Belmont Room, heeft de fotofinish van vroegere Belmont-overwinnaars die teruggaan tot 1912. De avond voor elke Belmont wordt de winnaar van het voorgaande jaar gehuldigd tijdens een trainersbanket. Het Belmont Charity Ball gehouden in Meadowbrook Country Club is het hoogtepunt van pre-Belmont vieringen. Een nieuwe traditie, het Belmont Festival in Garden City, begon in 2004.
Een andere nieuwe Belmont-traditie die in 1997 begon, is het schilderen van de zijde van de winnaar op een 1,20 meter hoog gietijzeren paard en jockey op het hek rond de paddock. Als het een Triple Crown-winnaar is, wordt het verplaatst naar een permanente positie met de andere Triple Crown-winnaars op het hek.
