Platenlabels zijn bedrijven die opgenomen muziek en bijbehorende video's op de markt brengen. Ze vervullen een breed scala aan functies in de muziekindustrie, waaronder de werving en ontwikkeling van nieuwe artiesten (bekend als A&R, wat staat voor artis en repertoire), muziekuitgeverij en handhaving van het auteursrecht.
Marketing is een van de belangrijkste functies van een platenlabel, omdat het publieke bewustzijn van hun merk en geassocieerde artiesten de manier is waarop het geld verdient.
Logo's van platenlabels en hun contactgegevens speelden ooit een prominente rol in het centrum van vinylplaten, en zo werden labels als Arista, Capitol en Epic bekende namen.
Grote labels
Grote platenlabels bieden deals aan de meest succesvolle muziekartiesten ter wereld. Deze platenlabels, zoals Sony en Universele muziekgroep, eigen distributienetwerken die de muziek van de artiesten die ze ondertekenen via exclusieve contracten in de handen van miljoenen consumenten brengen, soms binnen enkele dagen of zelfs uren.
Grote labels sluiten een reeks overeenkomsten met hun artiesten, waaronder licentie- en distributieovereenkomsten, waardoor ze wereldwijd aanzienlijke kortingen krijgen op de inkomsten van artiesten. Veel grote platenlabels hebben ook sublabels die gespecialiseerd zijn in het publiceren, opnemen en promoten van verschillende platen muziek genres zoals country, latin, jazz en hiphop.
Onafhankelijke labels
Vaak met nauwelijks genoeg geld om hun kantoorverlichting aan te houden, onafhankelijk te zijn of te blijven indiePlatenlabels bevinden zich in de voorhoede van de muziekscene en geven laagbetaalde deals aan opkomende artiesten, waardoor ze bekend worden. Indie-platenlabels staan als zodanig bekend omdat het onafhankelijke bedrijven zijn zonder zakelijke steun.
A&M Records, opgericht in 1962 door Herb Alpert en Jerry Moss, geldt als een van de meest succesvolle indie-albums. labels aller tijden, die gedurende de vier decennia artiesten als Sting, Sheryl Crow en Joe Cocker hadden getekend loop.
Echte indielabels hebben kleinere distributienetwerken dan hun tegenhangers van grote labels en bereiken de consument doorgaans één voor één. Indielabels hebben echter een sterke reputatie omdat ze de vinger aan de pols houden van opkomende muziektrends en kansen geven aan onbekende artiesten die uiteindelijk internationale sensaties worden.
Controle van platenlabels
Platenlabels stellen doorgaans de voorwaarden vast van contracten voor artiesten in hun voordeel. In het geval van nieuw ondertekende artiesten kunnen platenlabels bepalen welk type muziek ze opnemen, wat alles kan omvatten, van de manier waarop de muziek klinkt tot de songtekst. In de meeste gevallen controleren ze ook de albumhoezen.
Afhankelijk van de contractstructuur hebben platenlabels ook de mogelijkheid om de hoeveelheid geld die hun artiesten verdienen te bepalen. Hoewel de relatie tussen artiesten en hun platenlabels vaak voor beide partijen voordelig is, bestaat er altijd de mogelijkheid dat die relatie controversieel wordt. Hoe succesvoller artiesten worden, hoe groter hun vermogen is om over contracten te heronderhandelen met gunstiger voorwaarden.
Etiketten vandaag
Gedurende de 20e eeuw waren platenlabels de dominante kracht achter de meest succesvolle artiesten. Platenlabels hadden de macht om artiesten te maken of te breken, afhankelijk van de hoeveelheid geld waarin ze investeerden promoten hun muziek.
Het internet heeft artiesten bevrijd van de afhankelijkheid van platenlabels, en veel artiesten brengen hun muziek onafhankelijk op de markt en distribueren ze via sociale media en streamingplatforms tegen veel lagere kosten. Om zaken te kunnen blijven doen, gezien de realiteit van het digitale tijdperk, bieden platenlabels nu zogenaamde 360 aanbiedingen aan artiesten die hen een deel van al het werk van de artiest geven, inclusief albumverkoop, media-optredens en productaanbevelingen.
