De vraag rijst altijd: wie heeft het surfen uitgevonden? Welnu, die vraag gaat onze kennis vrijwel te boven, omdat er geen manier is om de eerste bereden nauwkeurig te traceren Golf aan één persoon, of zoals later blijkt, één specifieke cultuur, aangezien de kunst van het op golven berijden dateert van vóór het schrijven en optekenen van de geschiedenis. Het lijkt erop dat archeologen zich op twee gebieden hebben gevestigd om de officiële surfgeschiedenis te beginnen: Polynesië en Peru.
Hij is Nalu en de oude Hawaiianen
He'e Nalu, wat 'golfsurfer' of 'golfschuif' betekent, werd voor het eerst geregistreerd door vroege Europese ontdekkingsreizigers. Sommige onderzoekers plaatsen de eerste waarneming van surfen op Tahiti in 1767 door de bemanning van de Dolphin. Anderen plaatsen het moment in de ogen van Joseph Banks, een bemanningslid van James Cook's HMS Endeavour tijdens zijn historische eerste reis in 1769 en zijn 'ontdekking' van de Hawaiiaanse eilanden. In 1779 zien we surfen op schrift beschreven door luitenant James King in de dagboeken van Capt. Koken. Surfen werd ook beschreven door vroege ontdekkingsreizigers in Samoa en Tonga. Later zouden veel bekende auteurs over deze oude kunst gaan schrijven, waaronder Mark Twain en Jack London.
Maar wie heeft het surfen uitgevonden? We weten heel weinig over de beginjaren van het surfen, aangezien missionarissen hun taak op zich namen om de "wilde" inboorlingen, ze verbood ook zulke frivoliteiten als golfrijden, en de kunst ging verloren aan het begin van de 20e eeuw. We weten wel dat surfen letterlijk de sport van koningen was, aangezien de koninklijke Ali'i-klasse de meest waardevolle stranden claimde en op de mooiste boards reed. Het rijden op de zware houten planken vergde zowel kracht als vaardigheid. Dapperheid op de golven vertaald naar respect en statuur op het land.
In feite werd de kunst van het surfen nooit als lichtzinnig beschouwd door de oude Hawaiianen. Surfers zagen het als een ceremoniële gemeenschap met de oceaan. Borden werden gemaakt van koa, wiliwili of 'ulu, en de bordsoorten omvatten de alaia en de 'olo. Al deze boards waren vinloos en vlak en moeilijk te hanteren vanwege hun immense formaat.
Als we de uitvinding van 'modern' surfen moeten vastpinnen, is het misschien de Ierse Hawaiiaanse waterman George Freeth, die gecharmeerd raakte van de surfwortels van zijn familie en een soort opleving begon. Hij verkleinde de grootte van de traditionele Hawaiiaanse boards en werkte een tijdlang met het geven van surftentoonstellingen aan toeristen naar Californië. Dus in zekere zin vond George Freeth het surfen uit.
Oorsprong van het surfen in Peru
Andere archeologen en historici wijzen op pre-Inca Peru aan de noordkust. De Moche-cultuur is toegeschreven aan kleine rietvissersboten, caballitos genaamd, die werden gebruikt om de grote oceaangolven te doorkruisen en ze vervolgens vermoedelijk terug naar de kust te brengen. Als dit waar is, zou dit de Peruaanse surfgeneraties voor de Polynesiërs plaatsen. Echter, met bewijs dat de Polynesiërs en Peruanen op een bepaald moment in het pre-koloniale tijdperk contact hebben gemaakt, wordt de vraag wie het surfen echt heeft uitgevonden erg onduidelijk. Voor niet-surfers lijkt dit argument misschien zinloos, maar voor surfers die de kunst van het golfrijden als een spirituele en culturele toetssteen zien, is het belangrijk om aanspraak te maken op de uitvinding van het surfen.
