We zaten onder aan de trap van de hut van haar familie in Lake Tahoe terwijl de moeder van mijn vriendin haar haar kamde en de pluisvrije lokken voorzichtig in twee Franse vlechten weefde. Zwemkleding aan, zonnebrandcrème over onze armen en benen, niets zou deze twee achtjarigen weghouden van een dagje strand.
De moeder van mijn vriendin maakte haar kapsel af door de strikbanden aan de uiteinden van de vlechten vast te maken. Toen wendde ze zich tot mij en bood aan om ook mijn haar te doen. Ik zei ja, verlangend naar de zachte aanraking van de handen van een moeder die door mijn lokken werkten. Maar toen de kam zijn werk begon, vochten mijn krullende knopen terug.
"Ik besefte dat mijn haar van nature niet meewerkt."
Voorzichtig aan mijn wortels trekkend, worstelde de moeder van mijn vriend, besproeide mijn hoofd met ontklitter, worstelde en sproeide nog meer. Weinig bewogen. Dit was een van de vele momenten waarop ik besefte dat mijn haar van nature niet meewerkt.
Een penseel en L’Oréal Kids Tangle Tamer Spray hadden geen enkele kans. Mijn textuur vereiste extra tijd en extra zorg als ik er überhaupt mee om wilde gaan. Deze warboel van kronkels en kronkels was een ongemak, en als kind was mijn grootste doel om op geen enkele manier een last te zijn, dus begon ik mijn haar af te wijzen.
"Mijn onhandelbare haar maakte me buitenaards, en daarom verachtte ik het."
Ik duwde mijn teleurstelling weg en pikte minachting op. Mijn onhandelbare haar maakte me vreemd, en daarom verachtte ik het.
Terwijl de moeder van mijn vriendin moeite had om door te kammen zonder mij pijn te doen, vertelde ik haar uiteindelijk dat we gewoon een paardenstaart konden gebruiken in plaats van de vlechten die ik hoopte te krijgen, passend bij die van haar dochter.
Als we snel vooruitspoelen door de scènes van de jaren die volgden, zien we stoomflitsen uit de stijltang, overmatig wassen, weinig tot geen gedachte aan de shampoo of conditioner die ik gebruikte toen ik dat deed, en mijn krullen behandelde als de bijzaken die ik dacht dat ze verdienden zijn.
"Omdat ik me minderwaardig voelde ten opzichte van mijn glanzende, pluisvrije vrienden, koos ik ervoor om te zelfbelangrijk te zijn om het zelfs maar te proberen."
Minimaal onderhoud, hoewel ogenschijnlijk deugdzaam op het eerste gezicht, was mijn favoriete verdedigingsstrategie als het om haarverzorging ging. Ik bespotte vrienden met een overdaad aan producten die in hun badkamerkastjes stonden, overweldigd door iets anders dan een fles shampoo en conditioner in mijn regime. Omdat ik me minderwaardig voelde ten opzichte van mijn glanzende, pluisvrije vrienden, koos ik ervoor om te belangrijk te zijn om het zelfs maar te proberen.
Mijn gebrek aan behoefte was mijn ereteken.
Dat was totdat een klant in het café waar ik werkte mijn verwarde puinhoop van kroezen en lokken zag - haar dat probeerde te krullen natuurlijk, maar zonder de zorg en aandacht om tot leven te komen - en ze opende met deze zin: 'Welke producten doe je gebruik?"
Omdat ik dacht dat ze mijn haar mooi vond en op zoek was naar aanbevelingen, antwoordde ik zelfverzekerd: "O, eigenlijk niets!" I verwachtte volledig dat ze onder de indruk zou zijn dat ik lucht en water het werk liet doen - ik ben gewoon zo gemakkelijk in de omgang en laag onderhoud!
Ze knikte: ‘Mijn haar was vroeger net als dat van jou,’ begon ze. "Maak je geen zorgen, ik heb een aantal producten die zullen helpen."
Ik werd geslagen en beledigd. Maar bovenal was ik geschokt.
“Het schild dat ik mijn hele leven omhoog had gehouden, brak op dat moment.”
Het schild dat ik mijn hele leven omhoog had gehouden, barstte op dat moment. Het masker van ‘boven alles staan’ gleed af, en het achtjarige meisje dat zijn toevlucht nam tot een paardenstaart als ze vlechten wilde, verstopte zich daarachter.
Ik internaliseerde deze korte uitwisseling en ging naar huis. Mijn pijn veranderde langzaam in ergernis, en hoewel het advies van die klant tactvol ontbrak, schokte het mij toen ik ontdekte dat ik een slechte relatie had met mijn haar.
Ik begon te heroverwegen hoe ik voor mijn lokken zorgde, en ik kreeg meer dan ik had verwacht.
Eén Google-zoekopdracht binnen, ik werd getransporteerd naar een wereld van technieken, producten, knipbeurten, beschermingsmethoden en onderhoudstips voor krullend haar. Ik opende Pandora’s doos met haarverzorging en het rook naar roos en kokosnoot.
"Ik heb mijn lang gekoesterde kijk op schoonheid en zelfzorg als beschamende genotzucht geneutraliseerd."
Terwijl ik me in dit nieuwe universum verdiepte, ging ik in tegen mijn lang gekoesterde kijk op schoonheid en zelfzorg als beschamende genotzucht. Ik gaf mezelf toestemming om de tijd te besteden die nodig was om mijn krullen te leren. Door te experimenteren met producten en technieken, heb ik maandenlang gewerkt om te begrijpen hoe mijn haar communiceerde: kroezen, vettigheid, zachtheid, volume, kruldefinitie of droogheid waren de woorden waarmee het sprak, en ik leerde interpreteren hen.
Ik ontdekte al snel een gemeenschap van mensen met structuurhaar zoals ik, en dankzij hun middelen hielpen ze me de unieke taal van mijn lokken te ontcijferen. Deze bloggers, YouTubers en online communities gaven me de begeleiding die ik op achtjarige leeftijd nooit heb gehad.
Geleidelijk aan voelde ik me niet meer zo vreemd.
Dit proces van vallen en opstaan kostte de prijs van aandacht besteden aan hoe mijn haar reageerde op wat ik probeerde. Het leerde me de essentiële praktijk van luisteren, opmerken en leren - een praktijk die doordrenkt is met de manier waarop ik zorg voor mijn innerlijke wereld, relaties en lichaam.
“De tijd nemen om een stap terug te doen, op te merken en aan te passen is een overkoepelend thema geworden in de genezing van niet alleen mijn relatie met mijn haar, maar ook mijn relatie met mezelf.”
Terwijl ik de staat van mijn haar omarmde – zowel de goede als de slechte haardagen – leerde ik mezelf de staat van mijn haar te veroorloven genade en begrip dat de chemie en de omstandigheden soms niet in mijn voordeel zijn, en dat is het ook Oké.
De tijd nemen om een stap terug te doen, op te merken en aan te passen is een overkoepelend thema geworden in de genezing van niet alleen mijn relatie met mijn haar, maar ook mijn relatie met mezelf.
Hoe we een individueel deel van ons zien en verzorgen, is een weerspiegeling van onze relatie met onszelf in het algemeen. Het opnieuw evalueren van die kleine relaties met onze geest, onze lichaamsdelen, onze eigenaardigheden en onze unieke behoeften zal kansen onthullen voor genezing, groei en grotere zelfliefde in onze kern. Het enige dat nodig is, is tijd vol genade, liefdevolle aandacht en een beetje oefening.
Cheyanne Solis
