Ik was onlangs in een Zoom-vergadering met collega's, waar de leider van de vergadering enkele gegevens deelde die niet bepaald overtuigend waren. In een privéchatbericht aan een collega schreef ik speels: "Zwakke saus!" en druk op verzenden. Alleen was het geen privéchatbericht. Het ging naar iedereen. Inclusief de leider van de bijeenkomst.
IN ELKAAR KRIMPEN.
We hebben het allemaal weleens meegemaakt. Of het nu gaat om iemand de verkeerde naam noemen, boeren tijdens een statusupdate, of koffie over je geliefde morsen vanwege de boekhouding, ongemakkelijke momenten zorgen ervoor dat we allemaal in de vloer willen smelten. Maar wat als je, in plaats van ineenkrimpen, het onhandige met open armen zou omarmen? Wat als je zou beseffen dat het niet alleen oké is om ongemakkelijk te zijn op het werk, maar dat het zelfs je carrière ten goede kan komen?
“Wat als je zou beseffen dat het niet alleen oké is om ongemakkelijk te zijn op het werk, maar dat het je carrière ook daadwerkelijk ten goede kan komen?”
Sluit je aan bij het onhandige leger
Laten we beginnen met deze universele waarheid: iedereen heeft ongemakkelijke momenten, zelfs de meest zelfverzekerde en gepolijste mensen die je kent. Heb je per ongeluk een 'Love you!'-bericht gestuurd? sms'en naar je baas? Ongemakkelijk. Uw collega struikelde over haar eigen benen terwijl ze door de gang liep? Ongemakkelijk. Heb je tijdens je eerste week de naam van je belangrijkste klant blanco gelaten in het bijzijn van de CEO? Ongelooflijk lastig. Maar je bent niet de enige. Beschouw jezelf als een officieel lid van het Awkward Army, een ondersteunende gemeenschap die onze ineenkrimpende momenten viert en de menselijkheid deelt in plaats van die momenten weg te stoppen. Enkele van uw medeleden zijn onder meer:
- De ultrascherpe manager met wc-papier bleef de hele dag aan haar schoen plakken
- De VP die antwoordt: “Jij ook!” als de barista zegt: “Geniet van je koffie!”
- De collega die terugzwaait naar iemand achter hen
- De stagiair die de CEO ‘mama’ noemt
Deze natuurlijke en menselijke momenten komen voort uit de inherente onzekerheid van het leven, en om lastige momenten te vermijden betekent het kraken van de code voor het vermijden van onzekerheid. We hebben allemaal in jouw schoenen gestaan, en simpelweg weten dat alle anderen zich kunnen identificeren, zal je helpen sneller te herstellen van je volgende ongemakkelijke moment. Lid zijn van het Awkward Army betekent troost, steun en veel gelach vinden in onze gedeelde ervaringen, in plaats van je er alleen in te voelen wanneer ze onvermijdelijk gebeuren.
Scheid emoties van bewijsmateriaal
Na een ongemakkelijk moment gaan onze gedachten vaak regelrecht naar de catastrofemodus. "Nu zullen mijn collega's denken dat ik een totale schande ben en is mijn carrière geruïneerd!" schreeuwt onze innerlijke criticus.
“De sociale wetenschappen vertellen ons dat mensen het meestal te druk hebben met zich zorgen te maken over hun eigen blunders om de jouwe diep op te merken.”
Op deze momenten is het nuttig om lang genoeg te stoppen om het bewijsmateriaal van de emotie te scheiden. De sociale wetenschappen vertellen ons dat mensen het meestal te druk hebben met zich zorgen te maken over hun eigen blunders om de jouwe diep op te merken. Psychologen noemen dit het ‘Spotlight-effect’ – we overschatten hoeveel mensen zich op onze flubs concentreren.
De volgende keer dat u zich ongemakkelijk voelt, haal diep adem en controleer uw innerlijke criticus:
- Is het echt zo erg als ik denk?
- Hoe zou ik reageren als mijn collega dit zou doen?
- Wat is hier de slechtste (realistische) uitkomst?
Door lang genoeg te pauzeren om de situatie te controleren en jezelf een aantal vragen te stellen, kun je het benodigde perspectief terugkrijgen. Het is waarschijnlijk niet zo’n groot probleem als je emoties beweren. Die keer dat je tijdens een Zoom-vergadering een telefoontje van tante Mia opnam en besefte dat je niet op mute stond? Ja, gênant. Maar zal het de manier veranderen waarop Malik van de boekhouding naar uw strategische denkvaardigheden kijkt? Twijfelachtig.
Neem kleine stappen (met ruimte voor valse starts)
Nu je je bij het Awkward Army hebt aangesloten, is het tijd om wat meer vertrouwd te raken met deze emotie. Ongemakkelijkheid is een emotie van ongemak, maar het is uniek omdat het een sociale emotie is: we voelen het alleen in het bijzijn van andere mensen. Het verbeteren van onze ongemakkelijke tolerantie begint met het versterken van onze sociale spieren. Begin klein door jezelf toe te staan kleine grapjes te maken in het bijzijn van andere mensen:
- Houd je telefoon in je zak bij de kassa van de supermarkt en zeg hallo tegen iemand
- Zeg iets geks tijdens een vergadering, ook al krijg je een paar blanco blikken
- Maak een oubollige grap, ook al wordt er alleen maar beleefd om gegrinnikt
- Geef fouten volledig toe in plaats van ze te bagatelliseren
- Stel ‘domme’ vragen in plaats van in de war te blijven
Door risico’s te vermijden uit angst voor hoe we zullen worden waargenomen of uit angst om onszelf in verlegenheid te brengen, houden we onszelf tegen. Leunen op onhandigheid bouwt in de loop van de tijd vertrouwen en veerkracht op. Door herhalingen besef je dat die ‘lastige’ momenten niet zo erg waren, en in feite de sleutel zijn om je te helpen groeien.
Het is normaal dat je een valse start hebt. Misschien deel je te veel tijdens een videogesprek of maak je te veel papa-grappen. Dat is oké, het maakt allemaal deel uit van het proces. Denk na over wat je hebt geleerd en mik de volgende keer hoger. Groei komt voort uit vallen en opstaan.
Onhandig is niet alleen maar slecht
Zodra je de onhandigheid omarmt, zul je de positieve kant ervan gaan opmerken. Uit recent onderzoek is gebleken dat onhandigheid voordelen op de werkplek heeft:
Onhandigheid getuigt van authenticiteit. Jouw menselijkheid maakt je herkenbaarder. Zolang je over het algemeen wordt gezien als iemand die slim en capabel is, blijkt uit onderzoek dat mensen dit vinden verfrissend om je hele menselijkheid te zien – blunders en zo – in plaats van een versie die overdreven is gepolijst.
Onhandigheid bouwt diepere verbindingen op. Door je open te stellen, ben je beter benaderbaar. Collega's kunnen zich identificeren met uw gedeelde eigenaardigheden. Onthoud dat dit ieders emotie is, en het delen van deze momenten met iemand anders versnelt feitelijk onze verbinding en brengt ons terug naar een meer ontspannen, creatieve staat.
“Als humor op een lastig moment snel en strategisch wordt gebruikt, wordt het een gedeeld moment van lichtheid.”
Onhandigheid voegt lichtzinnigheid toe. Volgens onderzoekers zorgt een vleugje luchthartige onhandigheid ervoor dat je zelfverzekerder en competenter overkomt, vooral als je het moment lachend aankan. Lachen verenigt ons, onderdrukt de afgifte van cortisol (het stresshormoon) en stimuleert de afgifte van oxytocine, wat de sociale binding bevordert. Wanneer humor op een ongemakkelijk moment snel en strategisch wordt gebruikt, wordt het een gedeeld moment van lichtheid.
De volgende keer dat je je voet in je mond steekt of een klungelig moment hebt, doe het jezelf dan rustig aan. Zie het als een kans om kameraadschap en veerkracht op te bouwen. Deel jouw meest ongemakkelijke moment in de reacties!
Henna Pryor
