De keu stokken van George H. Balabushka zijn zonder peer. Als je een fervent biljartspeler bent, heb je ongetwijfeld Tom Cruise en Paul Newman gezien in De kleur van geld (1986) en Newman, Jackie Gleason en andere grootheden in The Hustler (1961), de twee beste zwembadfilms ooit. Maar heb je nota genomen van de prachtige, handgemaakte George Balabushka keu in deze en andere films? (Oké, echt een door Joss gemaakte replica werd gebruikt als een "Bushka" in De kleur van geld.)
Het fascinerende levensverhaal van G.H.B.
George Herman Balabushka werd geboren als een verbazingwekkend bekwame vakman die werkte zonder het voordeel van een formele opleiding in 1912 in Rusland en reisde op 12-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten en verhuisde voor de rest van zijn leven naar Brooklyn in New York Stad. Hij hield van het spelen van toernooipool en bracht een vriendelijke, zij het verlegen persoonlijkheid naar de tafels die de topspelers van het grootstedelijk gebied en poolspelers aansprak.
Als jonge houtbewerker maakte Balabushka houten poppen en houten speelgoed op school voor zijn leraren. Later begon hij een klein bedrijf met zijn eenmanszaak om houtproducten te vervaardigen. Toen gebeurde er iets buitengewoons.
wispelturige vinger van het lot
Tijdens een bedrijfsongeval hakte Balabushka zijn middelvinger af. Hij heeft op sluwe wijze een houtvervangende vinger gebeeldhouwd (bijna altijd zijn hand in een passende hoek houdend) zijn vorm in het openbaar) zo natuurgetrouw dat zelfs enkele van zijn beste vrienden nooit wisten dat hij een amputatie had ondergaan vinger!
Als een nevenactiviteit van zijn houthandel, behield Balabushka de biljartkeuen van zijn vrienden en in uitstekende staat. Toen de Hall of Fame-keumaker Frank Paradise zijn achternaam begon te gebruiken om zijn aangepaste keuen te merken (de auteur bezat een beroemde Paradise voorbeeld voorheen eigendom van de legendarische Jerry Orbach) Balabushka zag een kans om zijn eigen kenmerkende lijn van stokjes.
De beste keu-sticks ooit: originele, op maat gemaakte Balabushka's
Eind 1959 bouwde Balabushka op 47-jarige leeftijd zijn allereerste keuen en schonk ze voor Kerstmis aan een paar goede vrienden. Toen hij hoorde hoe mooi de cues speelden, kreeg hij al snel de vraag om steeds meer cues te laten zien. Tot 1963 bereidde Balabushka elk jaar ongeveer 30 signalen voor.
Ondanks hun explosieve populariteit onder topspelers, bleven zijn keuen exclusief en bleven de productieaantallen laag, zelfs hoewel hij tot zijn overlijden in 1975 fulltime overstapte naar het maken van keu's, met niet meer dan 1.200 keuen ooit geproduceerd door de meester.
Door de jaren heen op competities en toernooien bespraken deelnemers altijd waar en hoe ze het geluk hadden om hun Balabushka-aanwijzingen te krijgen. En vaak op het hoogste niveau van de sport, gebruikten beide deelnemers in de finale Balabushka's. Deze blootstelling bracht de keu-maker bekendheid en ook veel meer verkopen.
Geef de man een blanco cheque
En naarmate Balabushka's vaardigheden toenam (net als de wachtlijst voor een aangepaste bestelling), mailden sommige spelers zelfs in goedgekeurde blanco cheques, hem uitdagen om zijn eigen prijs te noemen voor hun nieuwe aangepaste signalen. En als je een meesterwerk van Balabushka in handen hebt, gemaakt voor een topspeler zoals Willie Mosconi, u bezit een onbetaalbaar erfstuk!
Je moet er scherp uitzien op eBay en bij andere verkooppunten als George Balabushka vervalsingen verschijnen soms, met een aantal zeer bekwame en beroemde collega's die sinds het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren 70 gelijkaardige aanwijzingen hebben gemaakt. Zoek naar deze echte onderscheidende kenmerken van a echt Bala:
- Balabushka's eenvoudige, strakke uiterlijk bleek uit zijn keu-ontwerpen - hij spaarde op versieringen met enkele uitzonderingen zoals zijn gelijknamige Balabushka-ringen
- Fenomenale keu-prestaties met lage stick-afbuiging en een soepele, bijna sensatievrije pass door de speelbal
- Parelmoer (en niet ivoor) keu inleg, vaak in een sterpatroon op de kolf en/of keu onderarm
- De overgrote meerderheid van de keuen van Balabushka gebruiken stalen verbindingen met 5/16 x 14 pinnen om de keu-schacht stevig aan de keu-uiteinde te bevestigen ("Minnesota Fats" vertelt "Fast Eddie" Felson in The Color of Money-roman om zijn roestvrijstalen Bala-stalen verbinding niet te bewaken bij breakshots, maar om "die @#$#!@# echt te verpletteren.")
- Effen witte butt caps zonder markeringen
- Cues werden meestal zonder label gemaakt en niet ondertekend
- Gekleurde fineren (meestal vier) die op de voorkant van de keu in een mooi vierpuntspatroon zijn gesplitst
- Balabushka's eerste lassen met punten kwamen eerst van de beroemde fabrikant Brunswick, voordat hij er zelf een maakte, en ging toen met een handiger methode, waarbij Burton Spain van Schon Cues ze naar zijn klanten en zijn eigen smaak laat maken - dus Brunswick of Spain splitsingen zijn een goede handtekening
Als je een echte Bala hebt, heb je misschien gemakkelijk een stick van $ 10.000 in handen. Misschien moet je de joint vertroetelen en er niet mee breken, wat Walter Tevis ook schreef Minnesota Vetten zei!
