Een vlaggenstok is precies dat: een stok met een vlag erop*. Je ziet ze op putting greens om de locatie van de te markeren gat. Sommige golfbanen kleurcode de vlaggen op vlaggenstokken om aan te geven of de locatie van de hole zich dichtbij de voorkant, het midden of de achterkant van de green bevindt. Een andere manier om hetzelfde te doen is door de vlag hoog, midden of laag op de stick te zetten. (Een cursus die dit doet, moet de oefening op zijn scorekaart of speldenblad noteren.)
Vóór 2019 was het een straf voor de golfbal om de cup in te gaan met de vlaggenstok nog in de hole voor elke slag die vanaf het oppervlak van de putting green werd gespeeld. Maar in de Golfregels die op 1 januari van kracht werden. Op 1 januari 2019 werd die penalty verwijderd - het is nu oké voor golfers om naar een hole te putten met de vlaggenstok erin of uit, naar de voorkeur van de golfer.
In de golf regels, situaties waarbij de vlaggenstok betrokken is, worden behandeld in Regel 13-2, binnen het bredere
(*Houd er rekening mee dat een vlaggenstok geen vlag, spandoek of gors hoeft te hebben die aan de bovenkant vliegt. Zelden komen golfers andere items aan de bovenkant van de vlaggenstok tegen, zoals: rieten manden bij Merion Golf Club.)
Definitie van 'vlaggenstok' uit de golfregels
De officiële definitie van vlaggenstok uit de Golfregels is geschreven door de USGA en R&A. In de verkorte Player's Edition is dit de definitie:
"Een verplaatsbare paal die door het Comité is geleverd en die in het gat wordt geplaatst om je te laten zien waar het gat is."
In de Full Rules-editie is dit de definitie:
"Een verplaatsbare paal van de Commissie die in de hole wordt geplaatst om spelers te laten zien waar de hole is. De vlaggenstok omvat de vlag en alle andere materialen of voorwerpen die aan de paal zijn bevestigd."
In een apart gedeelte van de Golfregels (niet opgenomen in het normale spelregelboek), genaamd de Apparatuurregels, de bestuursorganen stellen ook dat de vlaggenstok in dwarsdoorsnede cirkelvormig moet zijn, kan niet inclusief schokabsorberend materiaal of ander materiaal dat de beweging van de golf kan beïnvloeden bal.
De regels vereisen niet dat de vlaggenstok een specifieke hoogte heeft, maar de USGA beveelt een vlaggenstokhoogte van ten minste zeven voet aan.
'Vlaggenstok' vs. 'Pin'
"Flagstick" en "pin" zijn synoniemen en worden door golfers door elkaar gebruikt. ("Vlaggenstok" wordt vaak ook afgekort tot "vlaggen".) De bestuursorganen gebruiken echter altijd vlaggenstok, nooit pinnen. Dus je zou kunnen zeggen dat vlaggenstok de technisch juiste term is van de twee woorden.
De vlaggenstok in het spel
Een van de dingen over de vlaggenstok en zijn rol in golf die nieuwkomers in het spel zou kunnen verwarren, is de praktijk van 'de vlaggenstok verzorgen'. Dat betekent dat de ene golfer naast de hole staat en de vlaggenstok vasthoudt en deze vervolgens verwijdert voordat de geputte bal van de andere golfer de gat. Er zijn bepaalde regels en kwesties van etiquette rond deze praktijk die worden behandeld in onze veelgestelde vragen over dit onderwerp, Hoe de vlaggenstok te verzorgen en wanneer deze aan te vragen?.
