Een verdedigende rugpositie die in bepaalde situaties wordt gebruikt, is de nikkelrug. Deze speler voegt waar nodig extra pasondersteuning toe en komt meestal in het spel in de plaats van de SAM Linebacker. Over het algemeen heeft hij dezelfde afstemming en opdracht als de SAM. Maar er zijn specifieke redenen waarom een team de nikkel pakket.
Wanneer speelt het nikkel terug?
Een nikkel terug gaat erin wanneer er een waarschijnlijke pass-dreiging is. Een team kan meer of minder van het nikkelpakket gebruiken in een spel waarin het team dat ze spelen een dominant pass-team is. Hij zou ook in het spel kunnen komen op 3rd down of een andere spelsituatie waarbij bekend is dat het andere team past. Er kan ook een beroep op hem worden gedaan om een specifieke brede ontvanger of tight end dat de SAM linebacker niet zo geschikt is om te dekken.
Wie zou Nickel Back moeten spelen?
Een nikkelrug heeft alle vaardigheden van een goed hoekrug. Hij moet echter nog steeds een goede tackelaar zijn. In het nikkelpakket is het een gok dat het een pass wordt, en je bent een linebacker als onderdeel van die gok. Als blijkt dat het een run is, moet de nikkelveiligheid opvoeren en de runverantwoordelijkheden van een linebacker overnemen.
Stijging in prestige voor de nikkelrug
In de NFL plaatsten coaches soms verouderde cornerbacks als het nikkel terug, omdat de speler misschien wat snelheid had verloren. Men was ook van mening dat nikkelruggen soms niet zo getalenteerd waren in het afdekken van ontvangers als pure cornerbacks. Nickle-ruggen werden vaak getrokken uit speciale teams.
Daar zit misschien een kern van waarheid in, maar aangezien de NFL een quarterback-centric, pass-happy league is geworden, zijn nikkelruggen uiterst waardevol geworden. Ze zullen vaak het grootste deel van het spel spelen, niet alleen bij derde downs, vooral als de tegenstander een bijzonder effectieve ontvanger in de sleuf heeft.
Creatief gebruik van het nikkelpakket
Het nikkel rugdekkingsconcept kan op verschillende creatieve manieren worden gebruikt. De nikkelrug hoeft bijvoorbeeld niet per se een cornerback te zijn. In de jaren negentig gebruikten de Green Bay Packers drie beveiligingen in hun nikkelpakket, een voorloper van veel van de moderne verdedigingswerken van vandaag.
Dit schema dat het "grote nikkel" wordt genoemd, is aangeslagen in de NFL van vandaag vanwege de toename van de offensieve verspreidingsformaties die je ziet, vooral met die teams die mobiele telefoons gebruiken quarterbacks. Het is ook populair geworden vanwege de verspreiding van tight ends, die in wezen grote wide receivers zijn.
Deze nieuwe offensieve trend heeft geleid tot een "nieuwe positie" op het veld. De "H-back" is meestal een grotere atleet met ontvangend talent dat zich in de sleuf opstelt.
Het grote nikkel is over het algemeen ook effectiever tegen de run, omdat safeties meestal groter zijn dan cornerbacks, en effectiever in het afwerpen van blockers en het maken van tackles.
