- Piek: Zwarte Mesa
- Verhoging: 4.973 voet (1.516 meter)
- Plaats: West Oklahoma; 1.299 voet ten oosten van de grens met New Mexico. Gelegen in de provincie Cimarron.
- Bereik: Mesa de Maya
- GPS coördinaten: 36.93185° N / 102.99737° W
- Moeilijkheidsgraad: Klas 1. Wandelen op een goed parcours.
- Trailhead-hoogte: 4.319 voet
- Hoogtewinst: 654 voet
- Retourafstand: 8,4 mijl. 4,2 mijl enkele reis.
- kaarten: USGS Quads: Kenton
- Kamperen en Accommodatie: De dichtstbijzijnde camping is in Black Mesa State Park. Accommodatie in een nabijgelegen bed & breakfast-herbergen en te huur hutten.
- Diensten: De dichtstbijzijnde diensten, waaronder gas en voedsel, bevinden zich in Boise City, 60 kilometer naar het zuidoosten. Beperkte diensten in Kenton.
Zwarte Mesa Geografie
Black Mesa, op 4.973 voet (1.516 meter) boven zeeniveau, is het hoogste punt in Oklahoma. Black Mesa is de 23e hoogste staat hoogtepunt in de Verenigde Staten. Black Mesa heeft echter geen duidelijke top in Oklahoma. Het hoogste punt van de staat is gewoon het hoogste punt in Oklahoma op de 75 mijl lange vulkanische mesa, die langzaam bergopwaarts loopt naar de noordwesten van Oklahoma over de noordoostelijke hoek van New Mexico naar Black Mesa's 5712 voet (1.741 meter) top in Colorado. Black Mesa fuseert in Colorado met 6.840 meter hoge Mesa de Maya, een hoog plateau.
Mesa gevormd door een lavastroom
Black Mesa is een donkere met basalt bedekte mesa die meer dan twee miljoen jaar geleden op de bodem van een vallei lag. Lava van vulkanische openingen naar het noordwesten in Colorado op de huidige Mesa de Maya spuwde in enorme stromen uit en stroomde door de vallei voordat het stolde in het huidige basalt. Erosie viel later de zijkanten van de vallei aan, bestaande uit zachtere sedimentaire gesteenten, maar verliet de erosiebestendig basalt als een dop boven de vloer van de huidige Carrizo Creek en Cimarron River valleien. Onder de basaltkappen liggen zachte zandsteen- en schalielagen, die door de harde kap erboven tegen erosie worden beschermd. Het Oklahoma-gedeelte van Black Mesa dat het hoogste punt van de staat omvat, is drie mijl lang en varieert van een halve mijl tot een mijl breed.
Black Mesa is een natuurreservaat
Black Mesa, dat 180 meter boven de omliggende valleien uitsteekt, wordt beschermd in het 1.600 hectare grote Black Mesa Nature Preserve en wordt beheerd door de afdeling Toerisme en Recreatie van Oklahoma. Het reservaat is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Kamperen of overnachten is niet toegestaan. De dichtstbijzijnde camping ligt op 24 km afstand in Black Mesa State Park. Er zijn geen diensten in de buurt van Black Mesa. De beroemde Kenton Mercantile Store, gewoonlijk The Merc genoemd, is nu gesloten.
Black Mesa Trail-bèta
Het hoogste punt van Oklahoma op Black Mesa wordt bereikt via de 4,2 mijl lange Black Mesa Trail, die vlak land ten noorden van de mesa doorkruist voordat hij de noordelijke hellingen opklimt naar de vlakke mesa-top. Het pad is gemakkelijk te volgen en goed aangegeven met verschillende trailmarkeringen. Trek drie tot vijf uur uit om naar het hoogste punt te wandelen en terug te keren naar de trailhead. Wees voorbereid in de zomer voor hoge temperaturen, hete zon, weinig schaduw en af en toe zware onweersbuien in de middag met bliksem. Breng voldoende water en energiedrankjes zoals Gatorade of Powerade mee en draag een hoed om je gezicht en hoofd te beschermen. In de winter kan de wandeling koud en winderig zijn; kleed je warm aan. Verkort het pad niet op de haarspeldbochten of ergens anders om erosie te verminderen.
Pas op voor ratelslangen
Houd bij warm weer een oogje in het zeil voor ratelslangen, die te vinden zijn tussen rotsstapels of onder struiken langs het pad. Als je een ratelslang tegenkomt, ga dan langzaam achteruit. Dood geen slangen, want dit is hun thuis en ze worden beschermd in het reservaat.
BEREIK ZWARTE MESA OP OK 325
van Kenton, Oklahoma, een klein stadje (17 inwoners) net ten oosten van de grens met New Mexico, rijdt 0,5 mijl oostwaarts over Oklahoma Highway 325 en sla linksaf op de eerste weg, gemarkeerd met "Black Mesa Summit". Vanuit het oosten, rijd vanuit Boise City naar het westen op OK 325 voor 60 km naar dezelfde afslag. Rijd vijf mijl de weg op naar de parkeerplaats Black Mesa Nature Preserve aan de linkerkant. Black Mesa is de zwarte rotsformatie ten zuidwesten van de parkeerplaats en ten westen van de toegangsweg.
WANDELEN OP DE ZWARTE MESA-TRAIL
Begin bij de Black Mesa Trailhead aan de westzijde van de parkeerplaats (GPS: 36.957154 N / -102.957211 W). Wandel een paar mijl naar het westen over een oude, gesleurde weg over een open prairie met kort gras op een vlakte ten noorden van de voor de hand liggende mesa. Er zijn goede uitzichten op Black Mesa en de nabijgelegen mesa's en buttes die boven de Carrizo Creek-vallei uitsteken.
Na 2,2 mijl het pad maakt een scherpe bocht naar links (GPS: 36.95092 N / -102.991305 W). Volg het pad, dat steiler en rotsachtiger wordt als het over de noordwand van Black Mesa slingert. Na bijna 600 voet te zijn geklommen, bereik je de top van de mesa bij een prikkeldraadomheining en een reeks bovengrondse hoogspanningslijnen aan de noordkant van een vooruitstekend voorgebergte.
Ga nog een mijl verder naar het zuidoosten op het schilderachtige pad over de glooiende mesa-top. Je zult eindelijk een twee meter lange zien graniet monument dat het hoogtepunt van Oklahoma markeert (GPS: 36.931859 N / -102.997839 W) ongeveer een kwart mijl verderop. Als je een bergbeklimmer bent, probeer dan de kei probleem en sta bovenop de puntige obelisk om echt bovenop Oklahoma te zijn. Een munitiekist naast het monument heeft een notitieboekje waarin u uw naam en eventuele interessante observaties over uw beklimming of de dag kunt noteren. Keer 4,2 mijl terug langs het pad terug naar de parkeerplaats.
