In de afgelopen tien jaar is Mixed Martial Arts een van de meest populaire sporten ter wereld geworden. Enkele van de beroemdste vechters in MMA zijn niet alleen de grootste namen in de sport geworden, maar ze hebben ook buiten de achthoek aandacht gekregen. Een manier waarop MMA-vechters hun bekendheid hebben vergroot, is in Hollywood – zoals boksers en professionele worstelaars voor hen, veel MMA-vechters vechters zijn in films verschenen wanneer een rol een legitiem sterk persoon vereist en niet alleen iemand die kan acteren moeilijk. Vooral MMA-vechters hebben in actiefilms veel succes geboekt met het buigen van hun aanzienlijke spieren.
Met UFC 200 - misschien wel de grootste MMA-pay-per-view aller tijden - in aantocht, is het de moeite waard om te kijken welke MMA-sterren nog beroemder zijn geworden in films. Deze vijf beroemde MMA-jagers zijn van gevechten in de achthoek naar acteren voor filmcamera's gegaan.
Gina Carano
In tegenstelling tot de meeste MMA-vechters die filmacteurs werden, was Gina Carano's allereerste filmrol de hoofdrol in een actiefilm geregisseerd door een grote filmmaker, Steven Soderbergh. In 2011's
Carano heeft niet meer gevochten sinds haar gevecht in augustus 2009 met "Cyborg" Cristiane Justino, wat Carano's enige MMA-verlies was. Het is onwaarschijnlijk dat ze terug zal keren naar professionele gevechten, maar ze zal vijanden blijven slaan op filmschermen.
Georges St-Pierre
De Canadese vechter Georges St-Pierre verwierf bekendheid toen hij in 2006 het UFC-kampioenschap weltergewicht veroverde titel die hij feitelijk in 2013 verliet toen hij besloot vrij te nemen van MMA op aantoonbaar het hoogtepunt van zijn populariteit. Een deel van de reden om vrij te nemen was St-Pierre's groeiende filmcarrière.
Na te zijn verschenen in drie low-budget films met andere MMA-vechters die in 2009 werden uitgebracht - Dode strijder, Hell's Chain, en Geef je nooit op – hij verscheen als de huurling Batroc in Kapitein Amerika: De winter soldaat, die wereldwijd meer dan $ 700 miljoen opbracht. Hij zal hierna verschijnen met Carano in Kickbokser: Vengeance, en er gaan geruchten dat hij leest om zijn MMA-carrière later in 2016 te hervatten.
Quinton "Rampage" Jackson
Net als Georges St-Pierre begon de voormalige UFC Light Heavyweight Champion Quinton "Rampage" Jackson zijn acteercarrière door te verschijnen in low-budget actiefilms, waaronder Bekentenissen van een pitvechter (2005) en Slechteriken (2008), en verscheen zelfs met St-Pierre in 2009 Dode strijder, Hell's Chain, en Geef je nooit op.
Jackson's grootste rol kwam in de verfilming van 2010 van Het A-Team, spelen B.A. Baracus, de rol die Mr. T beroemd heeft gemaakt in de originele tv-serie. Sindsdien is hij verschenen in 2012 Vuur met vuur met Bruce Willis en Rosario Dawson, en 2016's Dagboeken van burgerwachten met Jason Mewes, Michael Jai White en Michael Madsen. Jackson blijft een actieve vechter en hij zal op 24 juni 2016 - dezelfde dag - tegenover de Japanse vechter Satoshi Ishii staan in Bellator 157 Dagboeken van burgerwachten zal uitkomen.
Randy Couture
UFC Hall of Famer Randy Couture is een legende van de Octagon en is de enige vechter die zowel het UFC Heavyweight Championship als het UFC Light Heavyweight Championship heeft gehouden. Couture begon zijn acteercarrière in de ondergeschikte rol van "Fighter #8" in de 2003 Jet Li film Wieg 2 het graf, maar zijn carrière kwam echt van de grond toen hij weer met Li verscheen in de drie verbruiksartikelen films met Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger en Jason Statham.
Couture is ook verschenen in veel direct-to-video actiefilms, zoals die van 2008 The Scorpion King: Rise of a Warrior, 2012's gekaapt, en 2013's in een hinderlaag gelokt en is verschenen in verschillende afleveringen van tv's Hawaï vijf-0. Hij stopte met MMA na zijn verlies tegen Lyoto Machida in april 2011 tijdens UFC 129, waardoor hij meer tijd aan acteren kon besteden.
Ronda Rousey
Olympisch bronzen medaillewinnaar en allereerste UFC-kampioen bantamgewicht voor dames Ronda Rousey is de grootste vrouwelijke ster in MMA in de afgelopen jaren, en haar crossover-aantrekkingskracht is ongekend. Dat heeft haar natuurlijk naar films gebracht. Rousey's eerste grote filmrol was vechten samen met de grootste film-actiehelden in The Expendables 3, en toen verscheen ze in een nog grotere blockbuster-franchise in Woedend 7. Ze had een cameo als zichzelf in 2015 Entourage, en ze zal de hoofdrol spelen in de remake van de Patrick Swayze-cultfilm uit 1989 Roadhouse.
Rousey is nog steeds in de bloei van haar carrière, hoewel ze in november 2015 tijdens UFC 193 haar allereerste verlies tegen Holly Holm moet verwerken en nog een gevecht moet plannen.
