Een tv-pilot of pilot-aflevering van een tv-programma is een op zichzelf staande aflevering die een maker of producent maakt om te laten zien aan netwerkmanagers in Hollywood. Meestal betaalt een netwerk de rekening voor een pilot-aflevering op basis van de pitch van de maker, een beschrijving van hoe het tv-programma eruit zal zien.
Een pilot-aflevering wordt gebruikt om te proberen een hele serie aan dat netwerk te verkopen. Soms kopen netwerken op basis van de pilotaflevering slechts een handvol afleveringen. Soms koopt een netwerk een volledig seizoen van een tv-programma, meestal 22 afleveringen. Vaak zullen de latere afleveringen van een serie heel anders zijn dan de tv-piloot, met nieuwe castleden of personages of locaties. Als er geen grote veranderingen zijn, wordt de pilot-aflevering de eerste aflevering van de serie.
Pilotenseizoen
Het pilotseizoen in Hollywood loopt over het algemeen van januari tot ergens in de lente. Nadat de netwerken in de herfst pitches hebben geaccepteerd, worden vanaf ongeveer januari tv-pilootafleveringen gegoten en opgenomen. Over het algemeen eindigen ze in maart of april en beslissen de netwerken welke groen licht krijgen om door te gaan met het produceren van afleveringen. Omstreeks mei houden de netwerken een voorschot en presenteren ze hun nieuwe serie aan de pers en reclamebureaus.
Voorbeelden:
South Park
Geest van Kerstmis was een soort pilot-aflevering voor South Park. Geest van Kerstmis werd rond Hollywood gestuurd als een kerstkaart. Nadat leidinggevenden van Comedy Central het zagen, benaderden ze Matt Stone en Trey Parker over het ontwikkelen van een volledige serie, gebaseerd op die korte animatiefilm.
The Simpsons
"Simpsons Roasting on an Open Fire" is de onofficiële pilot-aflevering voor The Simpsons. FOX wachtte om te zien hoe de volledige aflevering het zou doen in de kijkcijfers, vergeleken met de korte animatiefilm van The Simpsons Aan De Tracey Ullman-show.
Tijd voor avontuur
De pilot-aflevering voor Tijd voor avontuur was een korte animatiefilm met Pen en Jake in de hoofdrol, in plaats van Finn en Jake. (Pen, naar de maker van de show, Pendleton Ward.) In de piloot redden Pen en Jake prinses Bubblegum van de IJskoning. Als voorbeeld van een verandering in cast, John Kassir (Kung Fu Panda: Legends of Awesomeness) uitte Ice King in de pilot, maar Tom Kenny (Spongebob Squarepants) nam de rol voor de rest van de serie over.
Invader Zim
De pilot-aflevering van Nickelodeon's Invader Zim starred veteraan voice-over acteur Billy West als Zim. Maar maker Jhonen Vasquez vond dat zijn stem te herkenbaar was vanuit zijn rol als Fry on Futurama, en herschikte de rol met acteur Richard Horvitz, die Billy speelde De grimmige avonturen van Billy & Mandy.
Amerikaanse vader!
Seth MacFarlane en Matt Weitzman hebben verzonnen Amerikaanse vader! na de verkiezingen van 2000. Oorspronkelijk, Familieman werd geannuleerd en MacFarlane was in staat om hands-on te zijn, maar wanneer? Familieman werd nieuw leven ingeblazen, MacFarlane geslaagd Amerikaanse vader! naar Weitzman en Mike Barker.
