"Ik ben al een tijdje bezig met het bouwen van een apparaat om te kijken of het mogelijk is voor persoonlijkheden die dit hebben verlaten aarde om met ons te communiceren": dat zijn de woorden van de grote uitvinder Thomas Edison in een interview in oktober 1920 probleem van Het Amerikaanse tijdschrift. En toen Edison sprak, luisterden de mensen. Thomas Edison was hoe dan ook een superster in zijn tijd, een briljante uitvinder tijdens het hoogtepunt van de industriële revolutie, toen de mens de machine onder de knie had. Genaamd "The Wizard of Menlo Park" (dat sindsdien is omgedoopt tot Edison, New Jersey), was hij een van de meest productieve uitvinders uit de geschiedenis, met 1.093 Amerikaanse patenten. Hij en zijn werkplaats waren verantwoordelijk voor de creatie of ontwikkeling van veel apparaten die de weg veranderden mensen leefden, inclusief de elektrische gloeilamp, de filmcamera en projector, en de fonograaf.
Geest van een machine
Maar heeft Edison echt een spookdoos uitgevonden, een machine om? praat met de doden?
In paranormale kringen wordt al lang gespeculeerd dat Edison inderdaad zo'n apparaat heeft gemaakt, hoewel het op de een of andere manier verloren moet zijn gegaan. Er zijn nooit prototypes of schema's gevonden. Heeft hij het gebouwd of niet?
Nog een interview met Edison gepubliceerd in dezelfde maand en hetzelfde jaar, dit keer door Wetenschappelijke Amerikaan, citeert hem als volgt: "Ik ben geweest" denken enige tijd van een machine of apparaat dat kan worden bediend door persoonlijkheden die zijn overgegaan naar een ander bestaan of een andere sfeer." (Nadruk van mij.) Dus in twee interviews gehouden rond dezelfde tijd hebben we twee zeer vergelijkbare citaten, een waarin hij zegt dat hij aan het werk is geweest om het apparaat te "bouwen", en in de andere waar hij alleen maar aan heeft "gedacht" het. Enigszins tegenstrijdig, de Wetenschappelijke Amerikaan artikel zegt, ondanks het citaat van Edison, dat "het apparaat dat hij zou bouwen zich nog in de experimentele fase bevindt..." alsof er een prototype is.
Omdat we echter geen bewijs hebben dat een dergelijk apparaat is gebouwd of zelfs ontworpen door Edison, moeten we concluderen dat het een idee was dat nooit is uitgekomen.
Hoewel Edison zichzelf met dit idee vooruit lijkt te zijn Het Amerikaanse tijdschrift interview, is het vrij duidelijk dat hij oprechte interesse had in het idee. Terwijl de industriële revolutie met volle kracht voortging, was de westerse wereld ook bezig met een andere beweging van een heel ander soort - de spiritistische beweging. Opererend aan tegenovergestelde uiteinden van het filosofische spectrum - het logische, wetenschappelijke en mechanische versus het spirituele en kortstondige - waren de twee bewegingen misschien tegenwicht aan elkaar.
Een behoefte vervullen
Dus waarom zou Edison de wetenschapper in zoiets geïnteresseerd zijn? Paranormale mediums waren een rage, en ze voerden seances uit en spuwden ectoplasma sneller dan Harry Houdini ze kon ontkrachten. Ondanks valse mediums werd het steeds populairder om te denken dat het mogelijk zou zijn om met de doden te communiceren. En als het al mogelijk was, redeneerde Edison dat het met wetenschappelijke middelen kon worden bereikt - een apparaat dat het werk kon doen dat door mediums werd geadverteerd.
"Ik beweer niet dat onze persoonlijkheden overgaan naar een ander bestaan of een andere sfeer," vertelde hij Wetenschappelijke Amerikaan. "Ik claim niets omdat ik niets over het onderwerp weet. Overigens weet geen mens het. Maar ik beweer wel dat het mogelijk is een apparaat te construeren dat zo delicaat zal zijn dat als er persoonlijkheden in een ander bestaan of een andere sfeer zijn die neem contact met ons op in dit bestaan of deze sfeer, het apparaat geeft ze in ieder geval een betere gelegenheid om zich uit te drukken dan de kanteltafels en raps en ouija-borden en mediums en de andere ruwe methoden die nu beweerd worden het enige communicatiemiddel te zijn."
De benadering van Edison was de benadering van een wetenschapper: als er een populaire behoefte of wens was, zou een uitvinding daarin kunnen voorzien. "Ik geloof dat als we enige echte vooruitgang willen boeken in het psychische onderzoek," zei hij, "we het moeten doen met wetenschappelijke apparaten en op een wetenschappelijke manier, net zoals we dat doen in de geneeskunde, elektriciteit, scheikunde en andere velden."
Wat had Edison in gedachten?
Edison onthulde heel weinig details over het apparaat dat hij wilde bouwen. We kunnen alleen maar speculeren dat hij ofwel een voorzichtige zakenman was die niet te veel over zijn uitvinding wilde zeggen tegen potentiële rivalen, of dat hij niet echt veel concrete ideeën had. "Dit apparaat," vertelde hij... Wetenschappelijke Amerikaan, "heeft als het ware het karakter van een klep. Dat wil zeggen dat de geringste denkbare poging wordt gedaan om vele malen zijn oorspronkelijke kracht uit te oefenen voor indicatieve doeleinden." Hij vergeleek het toen met het louter draaien van een klep die een enorme stoom begint turbine. Op dezelfde manier kan het minste gefluister van inspanning van een geest de zeer gevoelige klep beïnvloeden, en dat actie zou enorm worden vergroot "om ons elke vorm van record te geven die we wensen voor de doeleinden van" onderzoek."
Hij weigerde verder te vertellen dan dat, maar Edison had duidelijk een hulpmiddel voor het jagen op spoken in gedachten. Hij ging verder met te zeggen dat een van zijn werknemers die aan het apparaat werkte onlangs stierf en dat als de uitvinding werkte, "hij de eerste zou moeten zijn die het zou gebruiken als hij daartoe in staat is."
Nogmaals, we hebben geen bewijs dat het apparaat is gebouwd, maar het is mogelijk dat het is gebouwd en vervolgens is vernietigd met al het papierwerk - misschien omdat het niet werkte en Edison zich niet in verlegenheid wilde brengen na zijn proclamaties in de Sollicitatiegesprekken.
Niet zoals de doos van Frank
De machine die Edison beschrijft, lijkt in niets op de 'spookdozen' van vandaag, en het is een vergissing om aan te nemen dat apparaten zoals Frank's Box zijn afgeleid van het werk van Edison. In feite heeft Frank Sumption, de uitvinder van Frank's Box, een dergelijke claim niet gemaakt. In 2007 vertelde hij Rosemary Ellen Guiley in een interview voor: TAPS Paramagazine dat hij werd geïnspireerd door een artikel over EVP in Populaire elektronica tijdschrift. Volgens Sumption is zijn apparaat een eenvoudige methode om 'ruwe' audio te leveren die geesten en andere entiteiten kunnen gebruiken om stemmen te vormen." Het doet dit met een speciaal aangepaste radio die zijn afstemming over AM, FM of kortegolf zwaait banden. "De sweep kan willekeurig, lineair of zelfs met de hand worden gedaan", zegt Sumption. De theorie is dat de geesten woorden en zinnen uit deze uitzendingen samenvoegen om berichten door te geven.
Spookjachtgroepen van over de hele wereld maken en gebruiken hun eigen spookboxen, Shack Hacks genaamd (omdat ze aangepaste draagbare Radio Shack-radio's gebruiken), die op dezelfde manier werken. (Ik heb er een, maar heb er weinig succes mee gehad.)
Hoewel sommige gerespecteerde onderzoekers, waaronder Guiley, overtuigd lijken van de realiteit van dit fenomeen, is de jury het nog steeds niet eens over de authenticiteit van de communicatie. Hoewel ik interessante stukjes en beetjes uit ghostboxen heb gehoord, heb ik nog nooit opnamen van ghostboxsessies meegemaakt of gehoord die ondubbelzinnig en door en door overtuigend zijn. Vrijwel alles dat wordt gehoord (zoals veel low-grade EVP) is voor interpretatie vatbaar.
Edison en het leven na de dood
Zoals blijkt uit deze interviews, onderschreef Edison geen conventionele opvattingen over leven na de dood. Hij vermoedde dat het leven onverwoestbaar was en dat 'onze lichamen zijn samengesteld uit ontelbare en ontelbare oneindig kleine entiteiten, elk op zichzelf een eenheid van leven'. Bovendien zag hij de onderlinge verbondenheid van alle levende wezens: "Er zijn veel aanwijzingen dat wij mensen eerder als een gemeenschap of ensemble optreden dan als eenheden. Daarom geloof ik dat ieder van ons uit miljoenen en miljoenen entiteiten bestaat, en dat ons lichaam en onze geest de stem of stem vertegenwoordigen, hoe je het ook wilt noemen, van onze entiteiten... De entiteiten leven voor altijd... De dood is gewoon het vertrek van de entiteiten uit ons lichaam."
"Ik hoop echt dat onze persoonlijkheid het overleeft", zei Edison. "Als dat zo is, dan zou mijn apparaat van enig nut moeten zijn. Daarom werk ik nu aan het meest gevoelige apparaat dat ik ooit heb gebouwd en wacht ik met de grootste belangstelling op de resultaten."
Gezien de opmerkelijke staat van dienst van deze ongelooflijke geest, kunnen we ons alleen maar afvragen hoe de wereld er anders uit zou zien als Edison op de een of andere manier was geslaagd.
