De banjo is een fascinerend instrument. Of het nu vier of vijf snaren heeft, wordt getokkeld of met de vingers wordt geplukt, de banjo is even melodisch als percussief. Vaak staan banjo-plukkers niet vooraan in de band - ze zijn in de buurt om een back-up te maken van wat de gitaar of viool speler doet, krijgt slechts af en toe een eigen ruimte om te schitteren met een lange solo. Dat gezegd hebbende, er zijn echter tal van geweldige instrumentale deuntjes met banjo-front uit de hele geschiedenis van de volksmuziek - zowel traditionele jams als hedendaagse arrangementen. Leer meer over de banjo met deze vijf essentiële banjo-nummers.
"Dueling Banjo's"
Dit klassieke dubbele banjo-deuntje werd beroemd gemaakt door de film "Deliverance" en is als zodanig genoeg om elke horrorfilmfan in een griezelige stupor te brengen als het opkomt. Maar het nummer werd in 1955 geschreven door ene Arthur "Guitar Boogie" Smith en heette oorspronkelijk "Feudin' Banjos". Het ontpit
"Foggy Mountain Breakdown"
Deze bluegrassklassieker is geschreven door wijlen, grote Earl Scruggs en voor het eerst opgenomen door hem en Lester Flatt met de Foggy Mountain Boys in 1949. Net als de "Dueling Banjos", verdiende de "Foggy Mountain Breakdown" veel van zijn succes door te worden opgenomen in een grote film. In dit geval werd het gebruikt als achtergrondmuziek voor de film Bonnie en Clyde (hoewel het sindsdien in andere films is gebruikt). Scruggs voerde dit nummer uit in Washington DC in 1969 tijdens een protest tegen de oorlog in Vietnam en won uiteindelijk een Grammy voor de compositie, nadat hij het had opgenomen met Steve Martin.
"Cotton-Eyed Joe"
Deze oude folkklassieker kan natuurlijk op een willekeurig aantal instrumenten worden uitgevoerd, maar is gemakkelijk een standaard voor bluegrassplukkers van banjo en violisten oud en jong. Het nummer is zo populair dat het nu een eigen line dance heeft (met dezelfde naam). De dans heeft zijn eigen populariteit genoten en verdiende speeltijd in de film Stedelijke Cowboy, wat leidde tot een hernieuwde interesse in het oude volkslied. Historisch gezien dateert "Cotton-Eyed Joe" uit de 19e eeuw in de Verenigde Staten. Het is instrumentaal uitgevoerd en met verschillende variaties op lyrische verzen en is opgenomen door allerlei artiesten, waaronder Burl Ives, de Chieftains met Ricky Skaggs, en de westerse swingband Asleep at the Wheel.
"Kreupele Kreek"
Net als "Katoenogige Joe"Cripple Creek" wordt meestal gespeeld op de viool of banjo (of, bij grotere bands, wordt gedeeld door beide instrumenten). De oorsprong is onbekend en niemand kan het er zelfs maar over eens zijn of het gaat om een locatie in Virginia of een met dezelfde naam in Colorado. Hoe dan ook, het is al lang een hoofdbestanddeel van zowel folk- als countryspelers en opnames van het nummer dateren uit de jaren 1920. Deze versie is opgenomen door Earl Scruggs met Lester Flatt.
"Doggy Salt"
Als het gaat om hedendaagse banjoplukkers, kunnen maar weinigen de behendigheid van Tony Trischka overtreffen. Trischka heeft zich in de loop der jaren in een aantal verschillende stijlen verdiept en allerlei liedjes voor de banjo gecomponeerd. Maar dit deuntje van zijn groepsalbum Double Banjo uit 2007 Blauwgras Spectacular is zeker een van de meer memorabele nummers. Hij nam het voor dat album op met Scott Vestal.
