Mohammed Saeed al-Sahaf, bij Amerikaanse verslaggevers en tv-kijkers beter bekend als 'Baghdad Bob', was van 2001 tot 2003 de Iraakse minister van Informatie. Tijdens de door de VS geleide 2003 invasie van Irak, werden zijn bizarre uitspraken over de Iraakse militaire suprematie de bron van vermaak voor velen in het Westen.
Biografie
Al-Sahaf werd geboren in Hillah, Irak, op 30 juli 1944. Na een studie journalistiek aan de Universiteit van Bagdad, trad hij toe tot de Ba'ath-partij, die in 1968 aan de macht kwam na een staatsgreep. In de komende decennia werkte al-Sahaf zich een weg door de partijbureaucratie en diende uiteindelijk als Iraakse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Burba, Italië en Zweden. Saddam Hoessein, de leider van Irak, benoemde hem in 1992 tot minister van Buitenlandse Zaken, een functie die hij bekleedde tot 2001, toen hij werd herbenoemd als minister van Informatie.
Al-Sahaf handhaafde een laag publiek profiel tot het begin van de Irak invasie toen hij in 2003 begon met het houden van regelmatige persconferenties voor westerse media. Zelfs toen coalitietroepen zich aan de rand van Bagdad bevonden, bleef al-Sahaf beweren dat Irak zou zegevieren. In de chaos na de invasie gaf al-Sahaf die zomer een paar interviews aan de media, waarna hij uit het zicht verdween.
Bagdad Bob op de invasie
Mohammed Saeed al-Sahaf heeft zoveel verklaringen afgelegd als minister van Informatie. Hier is een greep uit enkele van zijn meer bizarre citaten:
- "Er zijn geen Amerikaanse ongelovigen in Bagdad. Nooit!"
- "Mijn gevoelens, zoals gewoonlijk, we zullen ze allemaal afslachten."
- "Onze eerste inschatting is dat ze allemaal zullen sterven."
- "Nee, ik ben niet bang en jij ook niet!"
- "We zullen ze verwelkomen met kogels en schoenen."
- "Ze zijn niet eens [binnen] 100 mijl [van Bagdad]. Ze staan nergens. Ze hebben geen plaats in Irak. Dit is een illusie... ze proberen de anderen een illusie te verkopen."
- "Stakkende krachten van ongelovigen kunnen niet zomaar een land van 26 miljoen mensen binnendringen en hen belegeren! Zij zijn degenen die belegerd zullen worden. Daarom, in werkelijkheid, wat deze ellendige Rumsfeld ook zei, hij had het over zijn eigen strijdkrachten. Nu wordt zelfs het Amerikaanse commando belegerd."
- "Washington heeft hun soldaten op het vuur gegooid."
- "Ze vluchtten. De Amerikaanse pieten sloegen op de vlucht. Inderdaad, met betrekking tot de gevechten die gisteren door de helden van de Arabische Socialistische Baath-partij zijn gevoerd, is een werkelijk verbazingwekkende zaak de lafheid van de Amerikaanse soldaten. dit hadden we niet voorzien."
- "God zal hun magen in de hel roosteren door toedoen van Irakezen."
- "Ze probeerden een klein aantal tanks en personeelscarriers via al-Durah binnen te brengen, maar ze werden omsingeld en van de meeste van hun ongelovigen werd de keel doorgesneden."
- "Ik kan zeggen, en ik ben verantwoordelijk voor wat ik zeg, dat ze begonnen zijn zelfmoord te plegen onder de muren van Bagdad. We zullen ze aanmoedigen om snel meer zelfmoorden te plegen."
Over de militaire kracht van Irak
- 'We hebben 2 tanks, gevechtsvliegtuigen, 2 helikopters en hun schoppen vernietigd. We hebben ze teruggedreven."
- 'We hebben ze omsingeld in hun tanks.'
- "We hebben ze gisteravond vergif laten drinken en de soldaten van Saddam Hoessein en zijn grote troepen hebben de Amerikanen een les gegeven die de geschiedenis niet zal vergeten. Werkelijk."
- "Bij deze gelegenheid ga ik het aantal ongelovigen dat werd gedood en het aantal vernietigde voertuigen niet noemen. De operatie gaat door."
- "We geven ze vandaag een echte les. Heavy beschrijft niet nauwkeurig hoeveel slachtoffers we hebben gemaakt."
- "Vandaag hebben we ze op de luchthaven afgeslacht. Ze zijn uit de internationale luchthaven van Saddam. De kracht die op het vliegveld was, deze kracht werd vernietigd."
- "Hun troepen hebben bij honderden zelfmoord gepleegd... De strijd is zeer hevig en God heeft ons zegevierend gemaakt. De gevechten gaan door."
- "Gisteren hebben we ze geslacht en we zullen ze blijven slachten."
- 'We zullen die boeven, die huurlingen terug het moeras in duwen.'
- "We hebben de luchthaven heroverd. Er zijn daar geen Amerikanen. Ik zal je daarheen brengen en je laten zien. In een uur."
- "We hebben ze gisteren verslagen. Als God het wil, zal ik u meer informatie geven. Ik zweer bij God, ik zweer bij God, degenen die in Washington en Londen verblijven, hebben deze huurlingen in een crematorium gegooid."
- "Het gerucht gaat dat we Scud-raketten op Koeweit hebben afgevuurd. Ik ben hier nu om je te vertellen dat we geen scud-raketten hebben en ik weet niet waarom ze op Koeweit zijn afgevuurd."
- "Deze boa, de Amerikaanse colonnes, worden belegerd tussen Basra en andere steden ten noorden, westen, zuiden en westen van Basra... Nu wordt zelfs het Amerikaanse commando belegerd. We raken het vanuit het noorden, oosten, zuiden en westen. Wij jagen ze hier en zij ons daar."
- "Bij God, ik denk dat dit nogal onwaarschijnlijk is. Dit is slechts een grapje. Het feit is dat zodra ze de poorten van Bagdad bereiken, we ze zullen belegeren en afslachten... Waar ze ook gaan, ze zullen zichzelf omsingeld vinden."
- "Luister, deze explosie schrikt ons niet langer af. De kruisraketten schrikken niemand af. We vangen ze als vissen in een rivier. Ik bedoel hier dat we de afgelopen twee dagen 196 raketten hebben neergeschoten voordat ze hun doel bereikten."
Op de westerse media
- "Kijk maar goed, ik wil alleen dat je goed kijkt. Herhaal niet de leugens van leugenaars. Word niet zoals zij. Nogmaals, ik geef Al-Jazeera de schuld voordat het vaststelt wat er gebeurt. Let alsjeblieft op wat je zegt en speel niet zo'n rol."
- "Ik geef Al-Jazeera de schuld - ze zijn marketing voor de Amerikanen!"
- "Zoek naar de waarheid. Ik vertel je dingen en ik vraag je altijd om te verifiëren wat ik zeg. Ik heb je gisteren verteld dat er een aanval en een terugtocht was op het vliegveld van Saddam."
- "Je kunt die plaatsen gaan bezoeken. Niets daar, helemaal niets. Er zijn Iraakse controleposten. Alles is oke."
Over George Bush en Tony Blair
- "Deze lafaards hebben geen moraal. Ze hebben geen schaamte over liegen."
- "Blair... beschuldigt ons van het executeren van Britse soldaten. We willen hem vertellen dat we niemand hebben geëxecuteerd. Ze worden ofwel gedood in de strijd, de meesten worden gedood omdat ze hoe dan ook lafaards zijn, de rest worden ze gewoon gevangengenomen."
- "Toen we de wet aan het maken waren, toen we de literatuur en de wiskunde schreven, de grootvaders van Blair en de kleine... Struik waren aan het scharrelen in grotten."
- "Ze hebben niet eens de controle over zichzelf! Geloof ze niet!"
- Groot-Brittannië "is geen oude schoen waard."
- "W. Bush, deze man is een oorlogsmisdadiger en we zullen zien dat hij voor de rechter wordt gebracht."
- "Ik denk dat de Britse natie nog nooit te maken heeft gehad met een tragedie als deze kerel [Blair]."
- "Iraakse strijders in Umm Qasr geven de hordes Amerikaanse en Britse huurlingen de smaak van de definitieve dood. We hebben ze in een moeras getrokken en ze zullen er nooit meer uitkomen."
Bronnen en verder lezen
- BBC-personeel. "Midden-Oosten | Profiel: Mohammed Saeed al-Sahhafi." BBC nieuws, 27 juni 2003.
- Deprang, Emily. "'Bagdad Bob' en zijn belachelijke, ware voorspellingen." De Atlantische Oceaan, 21 maart 2013.
- Personeel van Reuters. "Mohammed Saeed al-Sahaf, gezicht van de Iraakse regering." CNN.com, 8 april 2003.
