Het woord "gnossienne" beschrijft verschillende stukken pianomuziek gecomponeerd door Satie die niet pasten in een van de bestaande stijlen van klassieke muziek, zoals een pianoprelude of een sonate. Satie loste dit dilemma gemakkelijk op door de stukken simpelweg te voorzien van een volledig nieuw en verzonnen woord, in dit geval 'gnossienne'. Hoewel de etymologie en de uitspraak van Satie's verzonnen woord "gnossienne" blijft voor velen een mysterie, wat duidelijk is, is dat zijn zes gnossiennes wonderbaarlijk uniek zijn en meer dan fascinerend.
De schepping van de gnossiennes
Satie componeerde zijn eerste drie gnossiennes rond 1890, zonder maatsoorten en maatlijnen (vaak aangeduid als "absolute tijd") en traditionele tempomarkeringen. Satie's eigenaardige partituren kunnen worden gelezen als muzikale poëzie - men kan het stuk met heel weinig beperkingen interpreteren, zoals zijn tempomarkeringen werden gemaakt van zinnen als "ga niet weg", "lichtjes, met intimiteit" en "wees niet trots". De eerste gnossiennes (Nr. 1 en 3) werden gepubliceerd in september 1893, in
De muzikale kwaliteiten van de Gnossiennes
Satie's gnossiennes worden vaak gezien als een muzikale voortzetting van zijn populaire Trois Gymnopedies, hoewel sommige musicologen denken dat ze nauwer verwant zijn aan zijn Sarabandes. Hoe dan ook, het is duidelijk dat muziek als deze nog nooit eerder is gecomponeerd, waardoor het gemakkelijk te begrijpen is waarom ze zo'n raadselachtige titel hebben gekregen. De inherente gevoelens van tijdloosheid en oneindigheid van elk stuk komen voort uit het cyclische karakter van het werk - je zou elk kunnen verlaten gnossienne op repeat en hoor nooit duidelijk een begin of een einde afgezien van de elektronische scheiding ertussen sporen. Zoals de Gymnopedieën, componeert Satie eenzame melodieën ondersteund door weinig complexe, bijna elementaire harmonieën en akkoordstructuren.
