Georg Friedrich Händelde opera, Rinaldo, was de eerste Italiaanse opera die voor het Engelse toneel werd geschreven. Ondanks de minder dan geweldige beoordelingen van de Engelse muziekrecensenten, vond het publiek het geweldig.
Context- en plotinstelling
Het verhaal speelt zich af in Jeruzalem aan het einde van de 11e eeuw, ten tijde van de eerste kruistochten. Aan het einde van de eerste akte zit de ridder Rinaldo met zijn geliefde Almirena in de tuin. Plots verschijnt de boze tovenares en ontvoert Almirena. Aan het begin van het tweede bedrijf zit Almirena in de paleistuin van haar ontvoerder te rouwen om haar hachelijke situatie. Na weggenomen te zijn van de liefde van haar leven zonder hoop ooit te ontsnappen, kan Almirena alleen maar om genade bidden. Luisteren naar dit sublieme uitvoering van "Lascia ch'io pianga" door Renee Fleming op Youtube. Lees de Rinaldo Synopsis voor meer informatie over het verhaal van Rinaldo.
Italiaanse teksten
Lascia ch'io pianga
Mia cruda sorte,
E che sospiri
La liberta.
Il duolo infranga
Quest ritorte,
De' miei martiri
Sol per piëta.
Engelse vertaling
Laat me huilen
Mijn wrede lot,
En dat ik
vrijheid moet hebben.
Het duel overtreedt
binnen deze verwrongen plaatsen,
in mijn lijden
Ik bid om genade.
De geschiedenis van Händels Rinaldo
Zoals ik aan het begin al zei, de opera van Händel, Rinaldo, was de eerste Italiaanse opera die speciaal voor een Engels podium werd geschreven, maar wat maar weinig mensen weten is dat Händel veel tijd besteedde aan het aanscherpen van zijn compositorische vaardigheden in de jaren voorafgaand aan zijn première. Vanaf 1703 begon Händel met het componeren van opera's in het Duits terwijl hij in Hamburg woonde. Hoewel Duitse opera's muzikaal of stilistisch niet goed gedefinieerd waren, genoot Händel een matig succes met zijn eerste opera, Almira, en bleef een handvol andere opera's schrijven (die nu verloren zijn gegaan door de tijd) totdat hij in 1709 naar Italië vertrok. Händel bracht er lange tijd door, reisde van de ene stad naar de andere, bezocht theaters en operavoorstellingen en ontmoette zangers en muzikanten, allemaal terwijl ze samenvoegden wat Italiaanse opera betekende - de structuur, melodie, harmonieën, ritmes, de fijne kneepjes van het gesprek tussen vocale en instrumentale lijnen, en meer. Het hoogtepunt van wat hij leerde, werd gegoten in zijn eerste Italiaanse opera, Rodrigo, gecomponeerd en in première in 1707. Lees de synopsis van Händels Rodrigo. Het Italiaanse publiek en de critici gaven er niets om; Germaanse invloeden doorzeefden de partituur.
Zonder zijn nederlaag toe te geven, keerde Händel terug naar de tekentafel en reisde naar Rome waar operavoorstellingen door de paus werden verboden. In plaats daarvan schreef Händel oratoria en cantates om zijn vaardigheden aan te scherpen. Hij ontmoette parttime librettist kardinaal Vincenzo Grimani (die als diplomaat diende), en de twee werkten al snel samen om Händels tweede Italiaanse opera te creëren, Agrippina. Lees de synopsis van Händels Agrippina. Na de première in Venetië in december 1709, werd Händel een nachtelijke ster voor het Italiaanse publiek en de vraag naar hem schoot omhoog.
Toen het nieuws over Händels faam bereikte, bood prins Georg Ludwig, de toekomstige koning George I van Groot-Brittannië, Händel een positie aan aan zijn hof in Hannover. Händel accepteerde en verhuisde terug naar Engeland. Zijn verblijf in Hannover was relatief kort en vertrok enkele maanden later met Londen in gedachten. Eenmaal in Londen ontdekte hij dat zijn Italiaanse faam nauwelijks bekend was, maar hij verwelkomde het feit dat terwijl hij weg was, het publiek Italiaanse opera begon te waarderen. Hoewel de redenen en middelen een mysterie blijven voor musicologen, kreeg Händel de opdracht om een Italiaanse opera te schrijven voor het Queen's Theatre in Haymarket, onder leiding van Aaron Hill. Hill had een visie om de eerste Italiaanse opera van Londen tot bloei te brengen en had een volledig Italiaans productiebedrijf ingehuurd voor het operaseizoen van dat jaar. Hij koos ook het onderwerp van de opera - het 16e-eeuwse gedicht Gerusalemme liberata door Torquato Tasso - en huurde Giacomo Rossi, een Italiaanse dichter en leraar, in om het libretto van de opera te schrijven. Hill wilde het evenement van het jaar creëren en was vastbesloten om ondanks de kosten de nieuwste theatertechnologieën te gebruiken voor decorontwerp en mechanica.
De première van Rinaldo op 24 februari 1711 was een absoluut succes. Hoewel Hill binnen enkele weken na de première van de opera zijn vergunning verloor nadat onbetaalde ambachtslieden hun klachten bij het Lord Chamberlain's Office hadden ingediend. Ondanks de vervanging van theatermanagers was er veel vraag naar de opera van Händel en werden de uitvoeringen de volgende 5 tot 6 jaar voortgezet met in totaal 47 uitvoeringen.
Meer beroemde Aria-teksten
- "A un dottor della mia sorte" Lyrics and Translation
- Casta Diva-teksten en tekstvertaling
- Flower Duet-teksten en tekstvertaling
