Haarmetaal werd beïnvloed door: glam rock uit de late jaren '70 en vroege jaren '80, inspirerend voor de over-the-top looks die haarbanden hebben aangenomen, inclusief groot haar en make-up. Hardrockbands als Slade en Aerosmith hielpen hun muzikale sound vorm te geven. In de VS werd haarmetaal vanaf het begin van de jaren '80 gepopulariseerd op de Sunset Strip van Los Angeles. Op het hoogtepunt van hun populariteit in de jaren '80 hadden haarbands enorme radio- en MTV-hits en waren ze een van de meest populaire genres in alle muziek.
Dat bracht talloze navolgers van mindere talenten voort die het genre verwaterden, en de nagel aan de doodskist was de opkomst van grunge muziek begin jaren '90. Veel haarbanden gingen in die periode uit elkaar of stopten met werken, maar tegen het einde van het decennium en in de jaren 2000 hielp nostalgie haar metal weer tot leven te brengen. Bands zoals Vergif, Motley Crue, en Ratt nog steeds in staat om grote menigten naar hun concerten te trekken, hoewel hun nieuwe muzikale materiaal niet zo goed is ontvangen.
Muziekstijl
Haarmetaal is erg gepolijst en toegankelijk. Grote hooks, melodieuze refreinen en de immer populaire "monsterballad" typeren het genre. Gitaren zijn ook erg prominent aanwezig, waarbij bijna elk nummer minstens één gitaarsolo heeft. Er is ook een eindeloze discussie over wie wel en niet een haarband is.
Sommigen zeggen Def Leppard en Guns N' Roses zijn haarbanden. Guns N' Roses kwam uit die L.A.-scene, maar valt niet per se onder de hair metal-banner vanwege de scherpte van hun eerdere muziek.
Vocale stijl
Net als de muziek zijn ook hair metal vocals toegankelijk. Ze zijn melodieus en meestal relatief hoog. Hairmetalvocalisten krijgen zelden het respect dat traditionele metalzangers krijgen, mede door de glamoureuze looks en toegankelijke nummers. Maar er zijn enkele kwaliteitszangers geweest in het hair metal-genre.
Haarmetaalpioniers
Bassist Nikki Sixx en drummer Tommy Lee gevormd Motley Crue in 1981. Ze rekruteerden al snel gitarist Mick Mars en huurden uiteindelijk Vince Neil in als hun zanger. The Crue werd al snel een van de meest succesvolle bands die uit de Sunset Strip voortkwamen. Hun legendarische feesten trokken bijna net zoveel aandacht als hun muziek.
Ze hadden een reeks succesvolle albums, waaronder "Shout At The Devil", "Theatre Of Pain", "Girls Girls Girls" en "Dr. Feelgood".. Na onrust en wisselingen van leden in de jaren '90 en het begin van de jaren 2000, kwam de klassieke line-up weer bij elkaar, toerde en bracht nieuwe muziek uit. Eind 2015 sloten ze hun afscheidstournee af.
Stille rel
Quiet Riot werd opgericht in de late jaren '70, en hun vroege line-up omvatte gitarist Randy Rhoads, die uiteindelijk lid werd van de band van Ozzy Osbourne voor zijn tragische dood bij een vliegtuigongeluk. De eerste twee albums van de band deden niet veel, maar hun derde release "Metal Health" bereikte nummer één in de Billboard-albumlijst, de eerste zwaar metaal album om dit te doen. Dat opende de sluizen en eindigde in de enorme commerciële populariteit van hair metal.
Het succes van Quiet Riot duurde maar een paar jaar, en ze hadden veel line-upwisselingen en een paar break-ups. Ze toerden nog tot voor kort, toen zanger Kevin DuBrow in 2007 stierf aan een overdosis drugs.
De Rotsen van Hanoi
In Europa mixte Hanoi Rocks glam rock, punk en het grote haar en de make-up van zanger Michael Monroe. De Finse band begon eind jaren '70 en klom snel door de gelederen. Ze stonden op het punt door te breken toen het noodlot toesloeg.
In 1984 kwam drummer Nicholas "Razzle" Dingley om bij een auto-ongeluk (de auto werd bestuurd door Motley Crue's Vince Neil). De band was nooit meer hetzelfde. Hun status als een echte "haarband" wordt door sommigen betwist, maar het lijdt geen twijfel dat ze het genre enorm hebben beïnvloed en als pioniers moeten worden beschouwd.
Aanbevolen haarmetalen albums
- Vergif - "Kijk wat de kat mee naar binnen heeft genomen"
- Motley Crue - "Schreeuw naar de duivel"
- Rat - "Uit de kelder"
- Stille rel - "Metaalgezondheid"
- Gedraaide zus - "Blijf hongerig"
- Dokken - "Achter slot en grendel"
- Borg - "Vies Rot Smerig Stinkend Rijk"
- Witte Leeuw - "Trots"
- Hanoi-rotsen - "Twee stappen van de verhuizing"
- vleugelspeler - "vleugelspeler"
