"Rigoletto" werd gecomponeerd door Giuseppe Verdi en ging in première op 11 maart 1851 in La Fenice, Venetië.
Karakters van 'Rigoletto'
- Rigoletto, de nar van de hertog (bariton)
- Gilda, Rigoletto's dochter (sopraan)
- De Hertog (tenor)
- Sparafucile, een moordenaar (bas)
- Maddalena, de zus van de moordenaar (mezzosopraan)
- Graaf Ceprano (bas)
- Gravin Ceprano, zijn vrouw (mezzosopraan)
- Graaf Monterone (bariton)
'Rigoletto' beroemde aria's
- "La donna è mobile", gezongen door de hertog
- "Caro naam", gezongen door Gilda
- "Zoektocht naar quella", gezongen door de hertog
Instelling
"Rigoletto" vindt plaats in het noorden van Italië in de 16e eeuw in de stad Mantua.
Akte 1
In een kamer in het paleis van de hertog houdt de hertog een bal, kijkend en genietend van de vele mooie vrouwen die aanwezig zijn. Nadat hij een uitzonderlijk mooi meisje heeft gespot, een die hij nooit heeft gekend, maakt hij er zijn missie van om haar te verleiden. Hij zoekt ook gezelschap met gravin Ceprano, ook al is ze getrouwd. Rigoletto, de nar en rechterhand van de hertog, begint de mannen op het bal te bespotten en uit te lachen. Hij zegt tegen de hertog dat hij ze moet opsluiten of doden, zodat de hertog de vrijheid heeft om te zijn met wie hij wil.
Marullo informeert de edelen dat Rigoletto een minnaar heeft. De edelen kunnen niet geloven dat Rigoletto een minnaar kan hebben, dus draaien ze de tafel om en beginnen hem te bespotten en bedenken een plan tegen hem. Graaf Monterone, een oudere man, valt in de rede door de hertog ervan te beschuldigen zijn dochter te hebben verleid. De scherpe tong Rigoletto begint hem belachelijk te maken voordat de hertog zijn arrestatie beveelt. Terwijl graaf Monterone uit de bal wordt geëscorteerd, vloeken zowel de hertog als Rigoletto.
Geschrokken door de woorden van graaf Monterone, is Rigoletto van streek terwijl hij naar huis gaat. Hij wordt begroet door een moordenaar genaamd Sparafucile, en de twee mannen praten. Rigoletto zegt dat zijn woorden zo scherp zijn als zwaarden en weigert de hulp van Sparafucile. Als Rigoletto thuiskomt, wordt hij hartelijk verwelkomd door zijn dochter Gilda. Rigoletto heeft haar bestaan geheim gemaakt, zelfs voor de hertog. Ze gaat alleen het huis uit om naar de kerk te gaan en weet niet wat haar vader doet of zelfs maar zijn naam.
Nadat Rigoletto is vertrokken, beschrijft Gilda een jonge man die ze in de kerk zag aan haar verpleegster, Giovanna, en vertelt haar dat ze voor hem gevallen is. Ze bekent haar schuld omdat ze het haar vader niet heeft verteld. Gilda vertelt Giovanna dat ze nog meer van de jongen zou houden als ze een arme student was. Buiten het huis hoort de hertog het gesprek van de dames. Hij vindt een manier om de twee vrouwen te scheiden voordat hij zijn entree maakt. De hertog komt het huis binnen en laat haar schrikken. Hij vertelt haar dat hij een arme student is die Gualtier Maldè heet en bekent zijn... Liefde aan haar. Gilda is dolblij, maar stuurt hem snel weg bij het geluid van naderende voetstappen. De hertog rent het huis uit en Gilda trekt zich terug in haar kamer.
Buiten hun tuin, in plaats van Rigoletto die naar huis terugkeert, zijn het de edelen van het bal. Ze vermoeden dat het jonge meisje binnenin Rigoletto's minnaar is en bedenken een plan om haar te ontvoeren. De mannen misleiden Rigoletto om hen te helpen door hem te vertellen dat ze gravin Ceprano ontvoeren. Rigoletto biedt opgewonden zijn hulp aan. Ze blinddoeken hem en leiden hem terug naar zijn eigen huis. Terwijl hij de ladder vasthoudt, nog steeds geblinddoekt, breken de mannen het huis van Rigoletto binnen en ontvoeren zijn dochter. Terwijl Gilda schreeuwt, scheurt Rigoletto zijn blinddoek af en rent het huis in. Hij vindt alleen haar sjaal en herinnert zich de vloek van graaf Monterone.
2e bedrijf
In het paleis heeft de hertog vernomen dat Gilda is ontvoerd. Zijn angsten verdwijnen echter wanneer de mannen die haar hebben gestolen met Gilda in de hand het paleis binnenkomen. Hij beveelt de mannen om haar op te sluiten in een aangrenzende kamer voordat hij daarheen gaat. Rigoletto arriveert niet lang daarna, gelukkig zingen als een poging om zijn angst te verbergen. De edelen beginnen hem te kwellen, te lachen en te bespotten. Ten slotte stort Rigoletto in en bekent dat Gilda zijn dochter is. De mannen geloven hem niet en beschimpen hem omdat hij helemaal gek is. Gilda schiet haar vader te hulp en de edelen gaan uiteindelijk uiteen. Ze vertelt Rigoletto over de gezegende gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden, en hij zweert wraak tegen de hertog. Gilda pleit echter voor de hertog.
3e bedrijf
Rigoletto en Gilda reizen naar de buitenwijken van de stad om een bezoek te brengen aan de moordenaar, Sparafucile. Voordat Rigoletto en Gilda de vervallen herberg binnengaan, horen Rigoletto en Gilda de hertog binnen flirten met Sprafucile's zus, Maddalena, terwijl ze de beroemde aria zingen "La donna e mobiel" ("Alle vrouwen zijn wispelturig"). Rigoletto instrueert Gilda om zich te vermommen in mannenkleding en te ontsnappen naar Verona. Als ze voldoet, vertelt hij haar dat hij niet ver achter zal zijn. Gilda trekt haar vermomming aan en gaat naar Verona.
Rigoletto komt de herberg binnen en sluit een deal met Sparafucile om de hertog te doden. Tijdens hun ontmoeting komt er een hevige storm opzetten en Rigoletto blijft daar voor de nacht. Gilda keert terug naar de herberg van de moordenaar, niet in staat om te reizen. Ze hoort Maddalena's smeekbeden om het leven van de hertog te sparen. Sparafucile stemt ermee in zijn leven te sparen en zal de volgende man die door de deur loopt vermoorden om Rigoletto te bedriegen.
Ook al heeft de hertog bewezen ontrouw te zijn, Gilda houdt nog steeds van hem. Gilda is vastbesloten om haar leven op te offeren voor het zijne, en loopt door de deur. Ze wordt meteen neergestoken. Sparafucile wikkelt het levenloze lichaam in een zak en geeft het aan Rigoletto. Rigoletto overhandigt zijn betaling en draagt de zak vrolijk naar de rivier om zich van het lichaam te ontdoen. Als hij het water nadert, hoort hij in de verte de stem van de hertog. Rigoletto opent de zak en is geschokt door de aanblik. Gilda, met een laatste adem van het leven, herleeft. Ze vertelt haar vader dat ze graag sterft voor haar geliefde en vraagt hem om vergeving. Helaas overlijdt ze in zijn armen. Opnieuw herinnert Rigoletto zich de vloek van graaf Monterone.
