Wilco is niet het soort band dat hits op de radio heeft, dus het kiezen van hun beste nummers kan een beetje lastig zijn. Desalniettemin bieden de beste Wilco-nummers een handig overzicht van de verschillende muziekstijlen van de band - er is een klein beetje land, pop, volk en indierock op deze lijst.
"Handdruk Drugs" (uit 'A Ghost Is Born')
Foto met dank aan Nonesuch
Omdat "Handshake Drugs" verscheen op Een geest is geboren, een album opgenomen rond dezelfde tijd dat Wilco-frontman en belangrijkste songwriter Jeff Tweedy in afkickkliniek was voor een verslaving aan pijnstillers, is het verleidelijk om aan te nemen dat dit nummer over, nou ja, drugs gaat. Maar dit aanstekelijke deuntje kan nauwkeuriger worden omschreven als een zoektocht naar verbinding - Tweedy lijkt zijn plek in de wereld te proberen te achterhalen. De langzaam groeiende onenigheid aan het einde van het nummer weerspiegelt de groeiende desillusie en wanhoop van de verteller.
"Far, Far Away" (van 'Being There')
Foto beleefdheid Reprise
Gestript tot de basis - akoestische gitaar, pedal steel en mondharmonica - Tweedy zingt over een klassiek thema voor menig touring band: weg zijn van het meisje van wie je houdt. Het spaarzame, landelijke arrangement van "Far, Far Away" maakt de luisteraar echt gevoel Tweedy's eenzaamheid, alsof hij nog maar een seconde verwijderd is van een traan in zijn bier.
"Wees alsjeblieft geduldig met me" (uit 'Sky Blue Sky')
Foto met dank aan Nonesuch
Hemelsblauwe lucht is, onder andere, een relatiealbum dat de ups en downs van het huwelijk beschrijft. "Please Be Patient With Me" is een van de treurigste nummers in de Wilco-canon - Tweedy zingt lieflijk voor zijn geliefde, erkent zijn vele fouten en vraagt om nog een kans. Tederheid en intimiteit doordrenken dit nummer, en Wilco geeft het nummer de kwetsbaarheid van een moeilijk gesprek van hart tot hart.
"I Must Be High" (van 'AM')
Foto met dank aan Sire
Het eerste nummer van Wilco's eerste album, "I Must Be High" stampt de schuur uit met country-rock vurigheid. Jeff Tweedy beschrijft een klassiek scenario: een knipperlichtrelatie die op weg is naar een nieuwe breuk. Wilco zou verder uitgebreid, ambitieus materiaal maken, maar ze waren zelden zo zorgeloos en speels als hier.
"Mijn lieveling" (van 'Summerteeth')
Foto beleefdheid Reprise
Wilco verwerkte popmelodieën op Zomertanden, maar dat betekende niet dat de nummers happy-go-lucky waren. Neem 'My Darling', een combinatie van kamer-pop ingewikkeldheid en... Strand jongens-stijl melodie, waarin de verteller zijn pasgeboren baby in slaap brengt, in de hoop dat hij een goede vader kan zijn. De opzwepende muziek voelt zowel prachtig als weemoedig aan alsof de toekomst van het gezin op het spel staat.
"Red-Eyed and Blue" (van 'Being There')
Foto beleefdheid Reprise
Daar zijn gevangen Wilco in een vroeg stadium van hun carrière toen hun levensduur verre van verzekerd was. Op één niveau is "Red-Eyed and Blue" een rechttoe rechtaan countryballad over eenzaamheid, maar het is moeilijk niet dieper in de teksten lezen, het nummer interpreteren als een momentopname in Tweedy's onzekere manier van denken. Als je het nummer op deze manier bekijkt, gaat "Red-Eyed and Blue" over het isolement van de opnamestudio en de druk om iets zinvols te creëren.
"Arme plaatsen" (van 'Yankee Hotel Foxtrot')
Foto met dank aan Nonesuch
Aangezien het algemeen wordt beschouwd als Wilco's beste plaat, Yankee Hotel Foxtrot bevat veel favorieten van fans. Deze keuze is er een die minder populair is, maar doet het beste werk bij het samenvoegen van de sonische experimenten van het album met Tweedy's vaardigheid in het maken van verlangende teksten. "Poor Places" is niet echt logisch - het heeft iets te maken met de vader van de zanger, een gebroken kaak en een achtertuin - maar de sfeer van isolement en verlangen van het lied is zo krachtig dat de surrealistische verzen logisch beginnen te voelen in een diep, onbewust manier. Bovendien is de werveling van piano-, gitaar- en studiotrucs hypnotiserend.
"Ik ben altijd verliefd" (van 'Summerteeth')
Foto beleefdheid Reprise
Als je de spanning van de herstellende kracht van de lente zou kunnen omzetten in een lied, zou het kunnen klinken als 'I'm Always in Love'. Aangedreven door de springerige drums van Ken Coomer en de euforische keyboards van Jay Bennett, muziek voelt als een onstuitbare ode aan romantiek, maar de teksten van Jeff Tweedy vertellen een ander verhaal - hij bekent een "hart vol gaten" te hebben vanwege zijn bereidheid om ook verliefd te worden snel. Die spanning tussen optimisme en angst geeft "I'm Always in Love" zijn knettergek.
"Hoe dan ook" (van 'Sky Blue Sky')
Foto met dank aan Nonesuch
Na twee albums van studiogedoe, Hemelsblauwe lucht vertegenwoordigde een uitgepuurde benadering, en het eerste nummer, "Either Way", bewees hoe lonend de strategie bleek te zijn. Met subtiele gelaagdheid in strijkers en gitaren, bracht Wilco hun definitieve relatielied, een die de twijfel, hoop en blijvende liefde inkapselt die elk langdurig stel ervaart. "Either Way" is romantisch of tragisch, afhankelijk van je perspectief, maar het is hoe dan ook een prachtig nummer.
"California Stars" (van 'Mermaid Avenue')
Foto met dank aan Elektra
Het mooiste moment van Wilco kwam niet op een van hun studioalbums. In plaats daarvan bevindt het zich op Zeemeermin Avenue, een project dat de ongepubliceerde poëzie van Woody Guthrie met de muziek van Wilco en Billy Bragg. Wilco reageerde met hun meest onmogelijk prachtige nummer, 'California Stars'. Guthrie's teksten vertellen over het opzij zetten van je zorgen en gewoon wat tijd doorbrengen met je geliefde, maar Wilco versterkt de gevoelens met dromerige folkrock die positief klinkt maanverlicht. En hoewel Tweedy de woorden niet schreef, zingt hij ze alsof hij dat wel deed, en vouwde ze op in zijn gebruikelijke zorgen over liefde en tevredenheid.
