In de jaren vijftig hadden veel tieners 'snel dansen' geleerd - een alternatief voor klassieke stijldansen die alle stijlen van de muziek van die tijd en meer zou kunnen bevatten - van niemand minder dan hun ouders! Het was echter ABC's nationaal uitgezonden "American Bandstand" die Amerikaanse tieners samenbracht in één hoofdstijl van dans, soms ten onrechte vereenvoudigd als "rock and roll" dansen.
Amerikaanse muziektent
"Amerikaanse band" werd voor het eerst lokaal uitgezonden op het openbare televisienetwerk WFIL-TV van Philadelphia op Channel 6 in maart 1950, met een vroege vorm van muziekvideo. Het was pas in 1957 dat ABC de rechten verwierf om het programma uit te zenden - het in het netwerk om 15.30 uur. tijdslot - dat was geëvolueerd met tieners die dansten op Top 40-hits.
De wilde bewegingen van de Jitterbug werden afgezwakt voor uitzending, om Midden-Amerika niet te beledigen, en jaren vijftig rockdansen was geboren. Toen er nieuwe dansen verschenen, werden ze opgenomen in de show, maar de meeste waren ofwel lijndansen (The Stroll), geïmporteerde exotica (Calypso), overblijfselen van eerdere dansen (The Bop), of dansen gemaakt door de on-air kids zelf, waarvan de meest bekende de Hand is Jive. The Shake, The Walk, The Alligator en The Dog werden rond deze tijd ook populaire dansen.
Een heropleving van de Harlem Renaissance
The Harlem Shuffle, Fly, Popeye, Swim, Boogaloo, Shingaling, Funky Broadway, Bristol Stomp, Hitch-hike, Jerk, Locomotion, Monkey, Horse en zelfs de Funky Chicken zijn allemaal dansen die beroemd werden in de late jaren vijftig en zestig, maar deze bewegingen zijn allemaal terug te voeren op de balzalen van Harlem van de naoorlogse punt uit.
Van een extreem hippe tiener mag worden verwacht dat hij sommige van deze bewegingen kent, maar de meeste dansers imiteerden wat ze op televisie zagen, en hielden vast aan de basis "snel dansende" rock-'n-roll-stap.
Een stap verwijderd van swing
Hoewel veel traditionele dansen zoals swing en ballroom tot in de jaren vijftig in de reguliere cultuur bleven bestaan, wilden tieners van die tijd zich losmaken van de stijlen van hun ouders. Ze moderniseerden swingdansen om tegemoet te komen aan de backbeat van rockmuziek en schuwden vaak verder weg van 'verouderde' dansen zoals de wals of de charleston. De swingdans van de jaren vijftig werd de drukte van de jaren zeventig.
