Geboren in Albany, Georgia, tijdens de depressie, en blind op zevenjarige leeftijd, Ray Charles Robinson had vanaf het begin zeker het kaartspel tegen hem gestapeld. Maar zoals hij zelf zei, hij was niet goed omdat hij was Blind; hij was goed omdat hij goed was in wat hij deed.
Hoe hij zijn start krijgt
Beïnvloed door zowel de pop-vocale stijl van crooners als Nat King Cole als de vlotte West Coast Blues van Charles Brown begon Charles met het snijden van nogal onavontuurlijke (maar nog steeds opwindende) jumpblues en rhythm and blues in New Orléans.
Maar het was muzikale reislust die zou leiden tot de twee grote mijlpalen van zijn carrière. In 1959 consolideerde de zanger zijn gospel- en bluesinvloeden (die hij al had verzameld op nummers als "I Got A Woman") voor een rave-up genaamd "What'd I Say." Het nummer wordt nu algemeen beschouwd als de eerste hit soulplaat, verfijnd en toch sensueel, meedogenloos seculier en toch brandend van religieuze ijver.
In 1962 bevestigde hij zijn nalatenschap door de LP "Modern Sounds in Country and Western Music" uit te brengen, die op de een of andere manier soul in de country-westerse standaarden zoals "Born To Lose" en "Ik kan niet stoppen met van je te houden." Ongetwijfeld een van de meest briljante interpretatieve albums ooit uitgebracht, het deed meer om moderne Amerikaanse muziek te integreren dan bijna elke andere LP in de geschiedenis. En hoewel hij zich daarna min of meer op het niveau van het oude circuit vestigde, blijft hij een instituut vanwege zijn aandringen op het dragen van verschillende vormen van
Hoe Ray Charles blind werd
Hoewel de jonge Ray op vijfjarige leeftijd zijn gezichtsvermogen begon te verliezen, niet lang nadat hij getuige was geweest van de verdrinking van zijn broer, was zijn uiteindelijke blindheid op zevenjarige leeftijd medisch en niet traumatisch. De meeste medische experts zijn het erover eens dat glaucoom de boosdoener was, hoewel niemand het ooit met zekerheid zal kunnen zeggen, hoewel hij opgroeide in de tijd en plaats van Charles, om nog maar te zwijgen van de economische achtergrond.
Toch heeft zijn blindheid hem er nooit van weerhouden te leren fietsen, kaarten te spelen, trappen te gebruiken of zelfs maar een vliegtuig te besturen. Charles gebruikte alleen zijn andere zintuigen. Hij beoordeelde afstanden op geluid en leerde zijn geheugen aan te scherpen. Hij weigerde een blindengeleidehond of een wandelstok te gebruiken, hoewel hij tijdens de tour wel wat hulp nodig had van zijn persoonlijke assistent. Charles leek echter te geloven dat zijn handicap hem vrijstelde van inkomstenbelasting, een overtuiging die hem veel problemen met de IRS bezorgde.
Huwelijken en kinderen
Charles was twee keer getrouwd en had 12 kinderen bij tien verschillende vrouwen. Zijn eerste huwelijk duurde slechts een jaar en wordt niet eens genoemd in de biografische film 'Ray'. (Acteur Jamie Foxx won in 2005 de Academy Award voor "Beste Acteur", zijn vertolking van Charles).
Zijn tweede huwelijk, met achtergrondzangeres Della Beatrice Howard Robinson, duurde 22 jaar. Hij stond bekend om zijn flirten, zichzelf voorstellend aan vrouwen die hij leuk vond door te doen alsof hij hulpelozer was dan hij was.
Nr. 1 Hits
In 1981 kreeg Charles een ster op de Hollywood Walk of Fame en was een van de eerste inductees van de Rock & Roll Hall of Fame tijdens de inaugurele ceremonie in 1986. Zijn hitparade was legendarisch met 13 nummer 1-hits.
| Liedje | Grafiek |
|---|---|
| "Georgië in mijn gedachten" | Knal |
| "Ga weg Jack," | Pop, R&B |
| "Ik kan niet stoppen met van je te houden" | Pop, R&B |
| "Ik heb een vrouw" | R&B |
| "Een dwaas voor jou" | R&B |
| "Verdrinken in mijn eigen tranen" | R&B |
| "Maria Ann" | R&B |
| "Wat zou ik zeggen (deel I)" | R&B |
| "Een Munt Julep" | R&B |
| "Jij bent mijn zonneschijn" | R&B |
| "Ontketen mijn hart" | R&B |
| "Laten we stoned worden" | R&B |
| "Zeven Spaanse Engelen" | Land |
Top 10 hits
Charles had een groot crossover-succes. Zijn hitparade was het meest opvallend in pop, R&B, en land met meer dan 30 top 10 hits. Dit behoorden tot de nummers die niet de eerste plaats bereikten (voor dat genre) maar in de top 10 stonden. Let op, sommige nummers bereikten de nummer 1 in andere genres, bijvoorbeeld 'Georgia On My Mind', bereikte de eerste plaats in de pop-hitlijst.
| Liedje | Grafiek |
|---|---|
| "Wat zou ik zeggen (deel I)" | Knal |
| "Een Munt Julep" | Knal |
| "Ontketen mijn hart" | Knal |
| "Je kent me niet" | Knal |
| "Jij bent mijn zonneschijn" | Knal |
| "Betrapt" | Knal |
| "Neem deze ketens uit mijn hart" | Knal |
| "Huilen Tijd" | Knal |
| "Blackjack" | R&B |
| "Greenbacks" | R&B |
| "Dit kleine meisje van mij" | R&B |
| "Halleluja ik hou zo van haar" | R&B |
| "Eenzame laan" | R&B |
| "Wat zou ik zonder jou doen" | R&B |
| "Is dat niet liefde" | R&B |
| "Nachttijd is de juiste tijd" | R&B |
| "Georgië in mijn gedachten" | R&B |
| "Stokken en stenen" | R&B |
| "Ik heb nieuws voor jou" | R&B |
| "Robijn" | R&B |
| "Them That Got" | R&B |
| "We hebben niets gezien" | Land |
