De meeste rookies op de PGA Tour - golfers in hun eerste seizoenen met een tourlidmaatschap - zijn relatief jong. Golfers van in de twintig, golfers die onlangs hun studie hebben afgerond of een jaar of meerdere jaren hebben doorgebracht met het verbeteren van hun vaardigheden op de Web.com Tour voordat ze doorgingen naar de grote tour.
Maar niet alle nieuwkomers. Sommige golfers hebben jarenlang gezwoegd in de (relatief gesproken) minor leagues van golf voordat ze doorbraken op de PGA-tour. In feite is de oudste rookies in de geschiedenis van PGA Tour zijn twee golfers die de tourkaarten niet verdienden en hun eerste seizoenen als PGA Tour-leden begonnen tot ze bijna 50 jaar oud waren!
De oudste nieuwkomers ooit op de PGA-tour: twee 47-jarigen
Twee golfers, de ene slechts een maand ouder dan de andere, waren op 47-jarige leeftijd PGA Tour-rookies. Dit zijn de oudste en op één na oudste eerstejaarsspelers in de tourgeschiedenis:
- Allen Doyle: Was 47 jaar, 5 maanden, 6 dagen oud toen hij in 1996 aan zijn rookiejaar begon
- Jim Rutledge: Was 47 jaar, 4 maanden, 6 dagen oud toen hij in 2007 aan zijn rookieseizoen begon
Hoe ze het deden in hun rookieseizoenen
In 1996 speelde Doyle in 28 PGA Tour-evenementen en maakte hij de cut in 16 daarvan. Zijn beste resultaat was een gedeelde 10e plaats op de GTE Byron Nelson Golf Classic. Hij verdiende $ 136.789 voor het jaar, wat buiten de Top 125 op de geldlijst viel. Dat betekende dat Doyle zijn tourkaart voor het volgende jaar verloor (maar hij kreeg hem terug door te winnen .) Q-School in december 1996).
In 2007 speelde Rutledge in 23 PGA Tour-evenementen, waarmee hij de cut maakte in slechts vijf. Zijn beste resultaat was een gelijkspel voor de 31e. Hij verdiende $ 62.242, 226e op de geldlijst.
Hun paden naar de PGA Tour
Doyle en Rutledge namen heel verschillende paden naar de PGA Tour. Rutledge was een carrièreprofessional die de Aziatische Tour, Canadian Tour en jarenlang in Europa, en maakte, volgens zijn telling, 13 pogingen op PGA Tour Q-School voordat hij doorbrak voor zijn tourkaart voor 2007.
Doyle was een driving range-eigenaar en carrière-amateur die pas in 1995, halverwege de veertig, prof werd. Dat was een jaar na het winnen van vier belangrijke amateurkampioenschappen in 1994, en hij maakte ook deel uit van drie Amerikaanse Walker Cup teams. Doyle was misschien wel de beste amateurgolfer ter wereld het jaar voordat hij prof werd.
Nadat hij pro was geworden, speelde Doyle de Web.com-rondleiding (toen genaamd de Nike Tour) 1995. Hij won drie keer, waaronder het Nike Tour Championship, waarmee hij zijn PGA Tour-lidmaatschap voor 1996 opleverde.
Acteren op hun leeftijd: op naar de Champions Tour
Toen Doyle en Rutledge respectievelijk 50 jaar oud werden, begonnen ze te spelen op de Champions Tour, de beste professionele golftour voor golfers van 50 jaar en ouder.
Rutledge speelde voor het eerst op het seniorencircuit in 2009. Hij heeft nog nooit gewonnen op die tour, maar was een constante artiest en plaatste meerdere Top 10-plaatsen.
Doyle, aan de andere kant, had een aantal jaren waarin hij een van de beste senior golfers ter wereld was. Hij nam deel aan de seniorentour in 1998, in hetzelfde jaar dat hij de eerste golfer werd die in hetzelfde jaar Top 10 finishes behaalde op de PGA Tour, Champions Tour en Web.com Tour.
Doyle won uiteindelijk 11 keer op de Champions Tour, inclusief back-to-back US Senior Open overwinningen in 2005-06, plus twee andere senior majors overwinningen. In 2001 werd hij uitgeroepen tot Champions Tour Player of the Year.
