In de jaren tachtig ontstond een nieuwe lichting countryartiesten die de met pop beladen geluiden van Nashville mijden. Neotraditioneel land, ook wel nieuw traditioneel land en nieuw land genoemd, haalt inspiratie uit de traditionele wortels van countrymuziek - vandaar "traditioneel" - vooral de honky tonk en bluegrass-getinte geluiden van Hank Williams, Ernest Tubb en Kitty Wells.
Deze nieuwe stijl van countrymuziek vermengde old school-instrumenten met moderne, soepele productie - vandaar 'neo'. Het geluid was erg aantrekkelijk voor moderne luisteraars. Naast het geluid omvatte de neotraditionele beweging ook podiumpresentatie. Veel neotraditionele kunstenaars droegen stijlen die typerend waren voor de jaren '40, '50 en '60.
Neotraditionele countrymuziek wordt vaak geassocieerd met de alternatieve landenbeweging. Hoewel de stijl een cruciale rol speelde bij die muzikale uitloper, is het belangrijk op te merken dat neotraditionele countrymuziek zijn eigen entiteit is.
Ricky Skaggs baant de weg
Voor velen is neotraditionele countrymuziek synoniem met Ricky Skaggs. Als bluegrass-speler deed Skaggs het schijnbaar onmogelijke: hij werd een multi-platina artiest, waarmee hij bewees dat talloze directieleden van muzieklabels ongelijk hadden over wat luisteraars Echt gezocht.
Het indrukwekkende commerciële succes van Skaggs heeft de weg vrijgemaakt voor andere neotraditionele acts, waaronder: Keith Whitley, die toevallig Skaggs' jeugdvriend was, Patty Loveless en Alan Jackson.
Nashville onder nieuw management
Hoewel dit soort creatieve renaissance wordt toegeschreven aan een getalenteerde nieuwe groep countryartiesten, is een groot deel ervan te danken aan een nieuwe toestroom van muziekmanagers in Nashville. Veel van deze nieuwe namen kwamen ver van Music Row: een reeds gevestigde groep labels die dicteerde hoe countrymuziek moest klinken. Sommige van deze nieuwe managers, waaronder Garth Fundis en Jimmy Bowen, waren producers en werkende studiomuzikanten met een sterke basis in klassieke countrymuziek.
Zoals het geval is met veel dingen, was geld ook een grote factor. Oude verkopers zoals Tammy Wynette en Don Williams werden ouder; Nashville moest gewoon meer nieuwe artiesten tekenen om door te gaan. Dit bood volop mogelijkheden voor muzikanten met verschillende klanken.
Country Stars herontdekken hun roots
Terwijl een groot deel van de neotraditionele country-voorhoede bestond uit jonge artiesten, vonden ervaren countryzangers in de jaren '80 ook hardere stemmen. George Jones bijvoorbeeld, wiens recente mislukkingen om nummer 1-hits te produceren tot een pauze in zijn carrière hadden geleid, scoorde een belangrijk comeback met zijn back-to-basics album uit 1980 Ik ben wie ik ben. evenzo, Reba McGehele heeft haar geluid tot de essentie gestript met Mijn soort land. Het werd de meest succesvolle plaat van de country queen tot dan toe.
Neotraditionele countryzangers
Hoewel neotraditionele countrymuziek in de jaren tachtig opkwam, kan niet elke artiest uit dat decennium worden gecategoriseerd als een neotraditiona-artiest. Dit zijn een paar daden die echte neotraditionalisten zijn:
- Alan Jackson
- Steve Earle
- Snelweg 101
- De Judds
- Patty Liefdeloos
- De O'Kanes
- George Straat
- Randy Travis
- Ricky Van Shelton
- Dwight Yoakam
