De sleuf is een opening in de lijn tussen de buitenste aanvallende lijnwachters (tackle) en de speler die het dichtst bij de zijlijn staat (brede ontvanger). Het gebied wordt meestal ingenomen door een brede ontvanger, teruglopende of een strak uiteinde. Spelers die zich in de sleuf opstellen, worden 'slotbacks' of 'slotontvangers' genoemd. De positie is vergelijkbaar met die van een brede ontvanger, maar heeft ook veel vergelijkbare eigenschappen als die van een running back. Een slotontvanger staat dicht bij de aanvallende lijn en meestal iets achter de scrimmagelijn.
Het gebied dat bekend staat als de gleuf wordt meestal gebruikt om offensieve formaties te creëren die meerdere potentiële balontvangers aan dezelfde kant van het veld gebruiken.
Moeilijk bij verdediging
Formaties die een slotontvanger gebruiken, kunnen voor verdedigingen moeilijk te dekken zijn, omdat het hen dwingt hun gevestigde verdediging aan te passen om een extra speler te beschermen. Dit zou de verdediging kunnen dwingen om hun personeel te verplaatsen door extra verdedigende ruggen in te zetten, of door gewoon hun huidige formatie te veranderen om rekening te houden met de slotontvanger. De slotontvanger kan downfield voor mismatches zorgen en dus over een groot speelpotentieel beschikken. Het hebben van meerdere ontvangers aan dezelfde kant van het veld kan ook verwarrend zijn voor een verdediging, zoals:
Grootte en snelheid
Traditioneel zijn slotontvangers kleiner, sneller en wendbaarder dan traditionele brede ontvangers die zich aan de buitenkant van de formatie opstellen. Ze rennen meestal snelle, korte routes naar het midden van het veld en proberen mismatches te genereren tegen linebackers die misschien niet snel genoeg zijn om ze bij te houden in het open veld.
Rol
Een slotontvanger heeft verschillende mogelijke verantwoordelijkheden. De belangrijkste verantwoordelijkheid van een slotontvanger is om te dienen als een uitlaatontvanger voor de quarterback. Sommige spelen zijn speciaal bedoeld voor ontvangers van gokautomaten om de bal te vangen en er iets mee te laten gebeuren in het open veld. Andere keren dienen slotontvangers als een check-down voor de quarterback, als andere, diepere routes goed worden afgedekt door de verdediging. Passen naar slotontvangers zijn meestal kort. In sommige situaties zal de speler in de sleuf de ontvanger zijn van een overdracht.
Andere keren worden slotontvangers gebruikt om verdedigers te blokkeren en de quarterback te beschermen. Het is vaak de taak van een gokautomaat om verdedigende lijnwachters op te pakken en te blokkeren die door de scrimmagelijn zijn gebroken om te voorkomen dat ze de quarterback ontslaan.
Wanneer een overtreding gebruik maakt van een slotback, is dit vaak in plaats van een tight end of vleugelverdediger, zoals een team alleen kan elf spelers tegelijk op het veld hebben, en zeven van de spelers moeten op de scrimmagelijn staan. Slotbacks worden beschouwd als brede ontvangers op teamdieptekaarten en kunnen in bepaalde situaties als brede ontvanger worden gebruikt.
