In 2008, Grammofoon, een van 's werelds meest gerespecteerde klassieke muziekpublicaties, nam de monumentale taak op zich om 's werelds beste orkesten te rangschikken. Met een panel bestaande uit elf gerenommeerde muziekrecensenten uit de Verenigde Staten, Frankrijk, Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en Korea, Grammofoon alleen gerangschikte orkesten van vergelijkbare aard: moderne romantische symfonieorkesten (die bekend staan om hun Mahlers, Wagners, Verdis, Strausses en Dvoraks). Symfonieorkesten die alleen gespecialiseerd zijn in een bepaald soort muziek, zoals barok- of renaissance muziek werden weggelaten. Hoewel niet iedereen het eens zal zijn met de uiteindelijke ranglijst, verdienen de orkesten op deze lijst allemaal hun opname.
Hiroyuki Ito/Getty Images
Het Koninklijk Concertgebouw brengt al sinds 1888 klassieke muziek uit. Het orkest heeft een uniek geluid, grotendeels te danken aan het feit dat het sinds de oprichting slechts zeven dirigenten heeft gehad. Met een verzameling van bijna 1.000 opnames is het gemakkelijk te begrijpen waarom dit orkest zijn positie aan de top inneemt. Daniele Gatti nam de rol van chef-dirigent op zich voor het seizoen 2016-17. Hij volgde Mariss Jansons op, die ten tijde van deze ranglijst chef-dirigent was.
De Berliner Philharmoniker, opgericht in 1882, heeft 10 dirigenten gehad, met als laatste Sir Simon Rattle sinds 2002. Het is geen verrassing om de Berliner Philharmoniker in deze positie te zien, vooral omdat het orkest onder Rattle een handvol Grammy's, Gramophone Awards en meer heeft gewonnen.
De Wiener Philharmoniker is een zeer populair orkest met lange wachtlijsten voor doordeweekse en weekendabonnementen. Met een van de 's werelds beste concertzalen en een slopend auditieproces voor zijn muzikanten, het is niet moeilijk te begrijpen waarom dit orkest zo geliefd en hoog aangeschreven staat.
Sinds de oprichting in 1904 is het London Symphony Orchestra snel uitgegroeid tot een van 's werelds beroemdste, mede dankzij tot de opnames van originele muziek van de groep voor films als 'Star Wars', 'Raiders of the Lost Ark' en 'Harry Pottenbakker."
Het Chicago Symphony Orchestra wordt vaak beschouwd als het beste Amerikaanse orkest dankzij de hoog aangeschreven blazerssectie. Op het moment van deze ranking stond de groep onder leiding van Daniel Barenboim. Het staat nu onder leiding van de beroemde dirigent Riccardo Muti.
Dit relatief jonge orkest, opgericht in 1949, heeft slechts vijf chef-dirigenten gehad: Eugen Jochum, Rafael Kubelík, Sir Colin Davis, Lorin Maazel en Mariss Jansons. Omdat de groep een radio-orkest is, kan elke nuance door de microfoons worden opgepikt; de muzikanten moeten zeer technisch en nadrukkelijk zijn voor elke noot op de pagina.
Franz Welser-Möst leidt het Cleveland Orchestra sinds 2002. Met zijn uitgebreide touren door de VS en in het buitenland, zijn langdurige relaties met verschillende toonaangevende orkesten en Welser-Möst's inspirerende interpretaties van populaire klassiekers, het Cleveland Orchestra, een ander van de "Big 5" orkesten, heeft terecht zijn plaats verdiend deze lijst.
Het Los Angeles Philharmonic werd opgericht in 1919. De "vooruitstrevende" interpretaties van de groep en het vermogen om zijn uitvoeringen naar de gril van de dirigent om te vormen en te hermodelleren, geven dit orkest een uniek voordeel. De groep is gehuisvest in de abstracte Walt Disney Concert Hall, waar ze sinds 2005 geleid wordt door dirigent Gustavo Dudamel.
Dit "baby"-orkest werd opgericht in 1983, maar is ondanks zijn jonge leeftijd uitgegroeid tot een toonaangevend wereldorkest. Iván Fischer, de oprichter van het orkest, wilde een orkest creëren dat het muzikale leven en de cultuur van Hongarije zou beïnvloeden en versterken - en dat deed hij ook.
In tegenstelling tot het Budapest Festival Orchestra treedt de Staatskapelle in Dresden al meer dan 450 jaar op. Het orkest heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis en een prachtige concertzaal die bijdraagt aan zijn unieke geluid. De groep staat onder leiding van dirigent Christian Thielemann.
Het derde "Big 5"-lid op de lijst is het Boston Symphony Orchestra. Het orkest, opgericht in 1881, heeft het grootste deel van zijn leven doorgebracht in de Boston Symphony Hall, gemodelleerd naar de Weense Musikverein. Het Boston Symphony Orchestra was het eerste orkest dat live op de radio optrad (in 1926). De groep wordt sinds 2014 geleid door muzikaal leider Andris Nelsons.
De vierde "Big 5" op de lijst, de New York Philharmonic is het oudste orkest van de Verenigde Staten; het werd opgericht in 1842. De groep heeft meer dan een dozijn Grammy Awards gewonnen. Misschien wel de bekendste persoon die leiding geeft aan het New York Philharmonic is Leonard Bernstein, die van 1958 tot 1969 dirigeerde.
Het San Francisco Symphony, opgericht in 1911, staat bekend om zijn opmerkelijke Mahler-opnames. De groep wordt sinds 1995 geleid door Michael Tilson Thomas. Thomas is de langstzittende dirigent van de grote Amerikaanse orkesten.
Het Mariinsky Theater Orkest is een van de oudste gezelschappen van Rusland. Het wordt momenteel geleid door artistiek en algemeen directeur Valery Gergiev, waar hij sinds 1988 werkzaam is.
Een relatief jong orkest, het Russian National Orchestra werd opgericht in 1990. Met meer dan 75 opnames en meer dan een dozijn onderscheidingen heeft het snel aan populariteit gewonnen en wereldwijde erkenning gekregen. Het orkest wordt geleid door de oprichter en artistiek leider, Mikhail Pletnev.
Het Gewandhausorchester Leipzig treedt sinds 1781 officieel op in de concertzaal van het Gewandhaus. Met een indrukwekkende geschiedenis van vroegere dirigenten, waaronder Felix Mendelssohn, speelt het orkest al meer dan 250 jaar fantastische klassieke muziek. De groep wordt geleid door muzikaal leider Andris Nelsons, die ook de muzikaal leider is van het Boston Symphony Orchestra.
Tijdens het operaseizoen treedt het Metropolitan Opera Orchestra bijna elke dag van de week op. The Met, bekend om zijn geweldige operasterren, moet een even indrukwekkende lijst van getalenteerde instrumentalisten hebben. Het orkest staat onder leiding van chef-dirigent Fabio Luisi, die de functie sinds 2011 bekleedt.
Opgericht in 1984 door beroemde dirigenten Seiji Ozawa en Kazuyoshi Akiyama, het Saito Kinen Orchestra is het beroemdste orkest in Japan. De groep werd aanvankelijk georganiseerd om een reeks speciale concerten te geven ter herdenking van de 10e verjaardag van de dood van Hideo Saito. Saito, een leraar van zowel Ozawa als Akiyama, hielp bij het oprichten van een van de belangrijkste muziekscholen in Japan, de Toho Gakuen School.
Het Czech Philharmonic, opgericht in 1896, heeft verschillende prijzen gewonnen. Bekende dirigenten uit het verleden zijn Rafael Kubelik en Vaclav Neumann. 1908, Gustav Mahler dirigeerde de première van zijn 7e symfonie met de Czech Philharmonic.
Het oudste Russische orkest, het Leningrad Philharmonisch Orkest, formeel bekend als het Sint-Petersburg Philharmonisch Orkest, werd opgericht in 1882. Onder leiding van Yuri Temirkanov toert het orkest uitgebreid.
