De Renaissance was een levendige tijd waarin kennis en beeldende kunst floreerden. Artiesten zoals Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Raphaelen Titiaan schilderden enkele van de meest ontzagwekkende kunstwerken van de mensheid. Oorlogen zoals de Oorlog van Rozen werden uitgevochten tussen botsende dynastieën in hun moeizame zoektocht om te heersen, en er werden grote veranderingen aangebracht in de kerk tijdens de protestante Reformatie. Over het algemeen geclassificeerd als plaats tussen 1400 en 1600, markeren deze 200 jaar een ongelooflijke transformatie en vooruitgang in de wereld. En een van die transformaties was die van geweldige muzieknotatie en compositie. Ware het niet voor deze grote componisten uit de Renaissance, wiens baanbrekende, baanbrekende muzikale ideeën opende een sluisdeur van muzikale nieuwsgierigheid, de wereld van klassieke muziek die we vandaag kennen, zou drastisch kunnen zijn verschillend.
William Byrd (1543-1623)
William Byrd is misschien wel de grootste
Josquin Des Prez (1440-1521)
Josquin Des Prez, algemeen erkend door alleen zijn voornaam, was tijdens zijn leven Europa's meest gewilde muzikant. Zijn populariteit was ongetwijfeld het resultaat van zijn uiteenlopende interesses, waarbij hij vele hedendaagse muziekstijlen combineerde. Zijn originaliteit en zijn vermogen om de betekenis en emoties van een tekst te onthullen door middel van muziek, zowel heilige als seculiere, droegen bij aan zijn populariteit. Hoewel hij misschien niet de best gedocumenteerde componist is, is zijn reputatie sterk, en veel van Josquins muziek bestaat vandaag nog, met zijn missen en chansons die het populairst zijn.
Thomas Tallis (1510-1585)
Thomas Tallis, een Engelse componist, floreerde als kerkmusicus en wordt beschouwd als een van de beste vroege componisten van de kerk. Tallis diende onder vier Engelse vorsten en werd zeer goed behandeld. Koningin Elisabeth verleende hem en zijn leerling William Boyd het exclusieve recht om de Engelse drukpers te gebruiken om muziek te publiceren - een primeur in zijn tijd. Hoewel Tallis veel muziekstijlen componeerde, is het merendeel gearrangeerd voor koor als Latijnse motetten en Engelse volksliederen. Hoewel de muziek van Tallis bekend is, is er eigenlijk niet veel bekend over zijn leven.
Pierre de la Rue (1460-1518)
Pierre de La Rue, een Frans-Vlaamse componist en zanger, schreef vele muziekstijlen (bijna evenveel als Josquin). Het repertoire van La Rue bestaat volledig uit vocale muziek. Zijn stijl van intonen laat zien dat hij de voorkeur gaf aan lage stemtypes, waarbij hij vaak c's en bes componeerde onder de bassleutel. Zijn meest populaire werk, het 'Requiem', en een van de oudste bewaard gebleven Requiem massa's, benadrukt de lagere stemmen. Naast lage intonatie zijn verschillende ritmische patronen en lange, vloeiende melodieën de belangrijkste kenmerken van La Rue's muziek.
Claudio Monteverdi (1567-1643)
De Renaissance koppelen aan de Barok, Claudio Monteverdi's revolutionaire muziek omvatte de eerste dramatische opera, 'Orfeo'. Een Italiaanse componist, strijker en koordirigent, he werd beschouwd als een pionier op het gebied van opera en een kunstenaar die een integrale overgangsrol vervulde tussen de renaissance en de barok periodes. Een groot deel van Monteverdi's vroege jaren werd besteed aan het componeren van madrigalen: negen boeken in totaal. Deze boeken markeren duidelijk de verandering in denken en compositorische stijl tussen de twee muzikale periodes. Boek 8, 'Ottavo Libro', bevat wat velen beschouwen als de geperfectioneerde vorm van het madrigaal, 'Madrigali dei guerrieri ed amorosi'.
Giovanni Pierluigi da Palestrina (1526-1594)
Met meer dan honderden gepubliceerde werken was de Italiaanse componist Palestrina de beroemdste vertegenwoordiger van de Romeinse school voor muzikale compositie, die de ontwikkeling van muziek in de rooms-katholieke grote invloed heeft gehad Kerk. Omdat de intonatie buitengewoon goed uitgebalanceerd en prachtig geharmoniseerd is, is Palestrina's polyfone muziek soepel, puur en transparant van geluid.
Orlando de Lassus (1530-1594)
Orlando de Lassus, een Nederlandse of Frans-Vlaamse componist uit de late Renaissance, stond bekend om zijn vlotte, polyfone stijl. Zijn mooie motetten combineerde de rijke noordelijke stijl van polyfonie, de prachtige tekstzetting in Franse stijl en de expressieve Italiaanse melodie. Met meer dan 2.000 geschreven werken voor alle muziekstijlen, inclusief alle Latijnse, Franse, Engelse en Duitse vocale genres, blijft Lassus gemakkelijk een van Europa's meest veelzijdige componisten.
Giovanni Gabriëli (1553-1612)
Giovanni Gabrieli, een Italiaanse componist en organist, slaat ook een brug tussen de renaissance en de barok en staat vooral bekend om zijn meesterschap in de stijl van de Venetiaanse school. Gabrieli componeerde liever heilige werken; met behulp van de ongebruikelijke lay-out van de San Marco-basiliek in Venetië, Italië, was hij in staat om verbluffende muzikale effecten te creëren. In tegenstelling tot degenen voor hem, heeft Gabrieli het gebruik van antifoon (een koor of groep) minutieus bedacht en gepland van instrumenten die eerst links werden gehoord, gevolgd door een reactie van een andere groep muzikanten op de Rechtsaf).
