Een geannoteerd overzicht van de discografie van Jay-Z

Volgens alle creatieve normen was het eerste album van Jay-Z zijn beste. Redelijke Twijfel was zowel een eerlijk verhaal over de kwalen die gepaard gaan met het straatleven als een onverbiddelijke verdediging ervan.

Gezien het feit dat Jay maar één album zou opnemen, produceerde hij klassiekers als 'Where I'm From' en 'Streets Is Watching'.

Inmiddels is Jay-Z, de geul oplichter, tot een uiterste glans gepolijst. Daartoe ondervond hij zijn grootste commerciële succes met: Vol. 2, dankzij anthems als het meezingbare "Hard Knock Life", "Money Ain't a Thang" en "Can I Get A..." Het album leverde Jay zijn eerste nummer 1-debuut op, op weg naar een indrukwekkende 5,5 miljoen platen verkocht. Om nog maar te zwijgen van een Grammy voor beste rapalbum.

Jigga's ambivalente, deels misdadige, deels verleidelijke persoonlijkheid speelt hier grotendeels een rol. De aangrijpende productie is ook een groot deel van het succesrecept. DJ Premier, Timbaland, Swizz Beatz en Rockwilder dragen allemaal een aantal keiharde anthems bij. Opvallende bezuinigingen zijn onder meer: ​​"It's Hot", "Big Pimpin'" en "Do It Again".

In een poging om van zijn populariteit te profiteren, verzamelt Jay zijn protégés Memphis Bleek, Beanie Sigel en anderen voor deze matte compilatie. Toch slaagde The Dynasty erin om op nummer 1 te debuteren en werd platina gecertificeerd.

Het is onmogelijk om de grootsheid van The Blueprint, het zesde studioalbum van Jay-Z, te overdrijven. Tracks zijn onder andere "Girls, Girls, Girls", "Song Cry" en "U Don't Know".

The Blueprint 2: The Gift and The Curse was een vervolg op The Blueprint (2001). Het album bevatte twee schijven. De eerste was The Gift met "mainstream, pop-georiënteerde muziek" met nummers als Excuse Me Miss die werd geproduceerd en mede geschreven met The Neptunes en "'03 Bonnie & Clyde" (met Beyoncé). Aan de andere kant, de tweede schijf, The Curse, bevatte donkere straatnummers, waaronder "Some How Some Way", de Nas-diss "Blueprint²".

Ah, het veel getrompelde afscheidsalbum. Als dit de laatste ronde van Jay-Z was geweest, zou je gerust kunnen concluderen dat hij met een harde knal naar buiten is gegaan. Jay's achtste studioalbum leverde meteen hits op als '99 Problems' en 'What More Can I Say', evenals de concertfavoriet 'P.S.A.'

Toen Jay in 2003 zijn pensionering aankondigde, geloofde niemand hem. Velen zagen de verhuizing als een plan om anticipatie op te bouwen voor zijn volgende vrijlating. Enter, een album waarin meneer Carter straatkleren verruilde voor een driedelig pak. Jigga's comeback-album stond bol van opschepperij over het verankeren van bestuursvergaderingen en het betalen van meer belastingen dan de meesten in hun leven zullen verdienen. Er volgde een groot "huh"-moment onder zijn publiek, van wie velen nog aan het schrapen waren voor hun eerste auto. Gelukkig zorgden juweeltjes als "Kingdom Come", "Do U Wanna Ride" en "Minority Report" ervoor dat het album geen blindganger was.

Na het zien van een vroege versie van de door Ridley Scott geregisseerde film, besloot Jay-Z om een ​​complementair conceptalbum met dezelfde titel op te nemen. Hoogtepunten zijn onder meer "Say Hello", "American Dreaming" en "Blue Magic" (een bonustrack).

Jay-Z sluit The Blueprint 3 af op 11-9-2009. Kanye draagt ​​in totaal 7 tracks bij, met Timbaland en No. I.D. het bemannen van de planken op de andere nummers. Het is een stevige poging, maar haalt de intensiteit van de originele schijf niet.

Tijdens Game 5 van de NBA Finals 2013 kondigde Jay-Z een nieuw album aan. Het debuteerde op 4 juli, met productie van Pharrell, Swizz Beatz, Timbaland en gastvocalen van Nas, Justin Timberlake, Frank Ocean en Beyonce. Als onderdeel van zijn #newrules-campagne werkte Jay samen met SAMSUNG om een ​​miljoen gratis exemplaren van het album weg te geven. Magna Cart... Heilige graal werd gecertificeerd platina bij de release.