In de Star Wars-films eindigen lichtzwaardgevechten vaak met iemand die een hand verliest. Misschien is het gewoon omdat het er cool uitziet zonder al te serieus te zijn. Met geavanceerde medische technologie zijn afgehakte ledematen in het Star Wars-universum opmerkelijk eenvoudig te repareren.
Aan de andere kant zorgen de afgesneden handen en armen voor een aantal interessante symboliek en verbindingen tussen de Prequels en de originele trilogie. En, een vreemde eend in de bijt, er zijn geen afgehakte ledematen in "Episode VII: The Force Awakens."
Technisch gezien is het eerste onstoffelijke ledemaat ooit getoond in Star Wars: C-3PO's, als de Sandpeople aanvallen, scheuren ze zijn arm af. Aangezien dat een nogal losse interpretatie is van 'afgesneden hand', gaan we verder met degene waar iedereen als eerste aan denkt -- wanneer Ponda Baba Luke aanvalt in de Mos Eisley Cantina, Obi-Wan trekt zijn lichtzwaard en snijdt de arm van de Aqualish af. De bar staat even stil en negeert dan het geweld.
Deze scène werkt goed om de "ellendige bijenkorf van uitschot en schurkenstaten" te illustreren, maar het slaat nergens op in de plot. De Jedi zijn al twee decennia buiten de wet en worden opgejaagd, en Obi-Wan moet minstens lang genoeg ondergedoken blijven om van de planeet te ontsnappen. Waarom zou hij zijn Jedi-wapen tevoorschijn halen om een klein bargevecht te verbreken?
Aflevering V: Het rijk slaat terug
Vroeg in aflevering V, Lucas wordt gevangen genomen door een Wampa. Hij vecht tegen het sneeuwmonster om te ontsnappen en hakt een van zijn armen af. Misschien bestaat deze afgesneden arm vanwege de moeilijkheden om de Wampa op het scherm weer te geven: in plaats van een langdurig gevecht met zowel Luke als de Wampa in hetzelfde frame, zien we een bloedige arm vallen.
De meest bekende verwijdering van ledematen in alle Star Wars vindt echter plaats tegen het einde van de film, wanneer Darth Vader hakt Luke's hand af voordat hij onthult dat hij Luke's vader is. In dit emotioneel beladen einde van een gespannen duel zien we het contrast tussen fysieke en emotionele pijn. Luke's kreet wanneer zijn hand wordt afgesneden, is niets vergeleken met zijn reactie op het leren van zijn ware afkomst. (Maar dan is de hand gemakkelijker te vervangen.)
Aflevering VI: Terugkeer van de Jedi
Er zijn verschillende parallelle scènes voor het verwijderen van handen in de Star Wars-saga, maar Luke die de hand van Darth Vader afsnijdt in "Return of the Jedi" is het meest voor de hand liggend. Luke geeft toe aan zijn woede en raakt de duistere kant aan, waarbij hij Vader in het nauw drijft aan de rand van een bodemloze put en zijn mechanische hand afsnijdt, en stopt dan met vechten en smeekt Vader om zich bij hem aan te sluiten.
Deze keer werkt het, en Vader wendt zich tot de lichte kant. Hoewel de parallel meer hardhandig is dan de andere, werkt het om de emotie in deze climaxscène te verhogen.
Aflevering I: The Phantom Menace
"The Phantom Menace" is een vreemde film, zonder dat er handen of armen worden afgesneden. Het verhoogt echter de ante met Obi-Wan-cutting Darth Maul helemaal in tweeën, waardoor hij weer in een van die bodemloze putten zonder veiligheidsrelingen valt. Het is een afwijking van de originele trilogie, maar Lucas moet hier iets hebben gedaan. Van alle klachten die fans hebben over Episode I, is "niemand zijn hand afgehakt" er meestal niet een van.
Aflevering II: Aanval van de klonen
De verwijdering uit de eerste hand in de Star Wars-saga, chronologisch gesproken, vindt plaats wanneer Obi-Wan de onderarm van Zam Wessell afsnijdt terwijl ze hem in een bar begint aan te vallen. Je kunt parallellen trekken met de Cantina-scène in Episode IV, hoewel het hier logisch is om een barpatroon aan te vallen met een lichtzwaard.
Later hebben we de eerste van Anakin's vele verwijderingen van ledematen: Graaf Dooku hakt zijn arm af tijdens hun duel. De vervangende arm van Anakin is een voorbode van zijn latere mechanische pak en zijn rol als onbezonnen jonge Jedi het gevecht aangaan met een Sith Lord om zijn dierbaren te beschermen, loopt parallel met de rol van Luke in hun duel op Bespin.
Aflevering III: Revenge of the Sith
Lucas gaat naar de stad in Episode III, die net zoveel afgehakte handen en armen heeft als de rest van de Star Wars-films samen. Eerst neemt Anakin wraak op Dooku door zijn beide handen af te hakken in een donkere parallel met Luke's wraak in Episode VI.
Obi-Wan hakt twee handen af in zijn duel met generaal Grievous, en Anakin hakt Mace Windu's hand af om te voorkomen dat hij Palpatine aanvallen. Ten slotte duelleert Obi-Wan Anakin op Mustafar. Hoewel hij stopt voordat hij zijn voormalige leerling vermoordt, hakt hij toch de resterende menselijke arm van Anakin af.
Het verlies van Anakins tweede arm is de meest symbolische verwijdering van ledematen in heel Star Wars. Het enige wat hij nog heeft is zijn mechanische arm, en daarmee sleept hij zichzelf in veiligheid en in het mechanische lichaam van Darth Vader.
