El Capitan is een torenhoge granieten monoliet die opdoemt boven de noordkant van Yosemite Valley in Yosemite National Park in de Sierra Nevada in Californië. De klif is verdeeld in twee hoofdvlakken, gescheiden door The Nose, een stompe boeg die oprijst van het laagste punt van de formatie naar de top.
- Verhoging: 7.569 voet (2.307 meter)
- Uitsteeksel: 9 voet (3 meter)
- Hoogte: 3.000 voet (900 meter) basis naar top op The Nose of El Capitan.
- Plaats: Sierra Nevada, Californië.
- Coördinaten: 37.73420 N / 119.6367 W
- Eerste beklimming van South Face: Warren Harding, George Whitmore en Wayne Merry bereikten de top na 47 dagen klimmen, verspreid over 18 maanden op 12 november 1958.
De formatie een naam geven
El Capitan, Spaans voor 'De Kapitein', werd in 1851 genoemd door het Mariposa-bataljon, een groep soldaten die opperbevelhebber achtervolgden. Tenaya en 200 Ahwaneechees naar Yosemite Valley, waar ze werden gevangengenomen en vanuit hun Yosemite-thuisland naar een reservering. De naam El Capitan is afgeleid van de naam Ahwaneechee
El Capitan Geologie
El Capitan bestaat grotendeels uit graniet. De westelijke kant van El Cap, inclusief The Nose en Salathe Wall, bestaat uit El Capitan Granite, a roze, grofkorrelig graniet dat zo'n 103 miljoen jaar in oudere rotsen in het westen is binnengedrongen geleden.
Nadat het El Capitan-graniet was gestold, werd Taft-graniet binnengedrongen en vormt nu het bovenste deel van de muur; het lijkt veel op de El Cap Granite. Een donkere, fijnkorrelige dioriet, een ander stollingsgesteente, werd ook in El Capitan binnengedrongen. Het verschijnt als een spinnenweb van donkere aderen op de oostflank van El Cap, waar het een ruwe kaart van Noord-Amerika vormt.
El Capitan gevormd door gletsjers
El Capitan is een massieve rotsformatie in plaats van een afgebroken zoals andere in de vallei, omdat het niet veel gewrichten of breuken heeft die kunnen worden aangetast door erosie en verwering. In plaats daarvan wordt het graniet van The Captain langzaam verweerd door water, ijs en vorst. De belangrijkste beeldhouwer van El Capitan was de actie van gigantische gletsjers die Yosemite Valley periodiek vulden. De Sherwin Glaciation, die tussen 1,3 miljoen en een miljoen jaar geleden plaatsvond, heeft het meeste beeldhouwwerk van El Cap gedaan. De onsamenhangende rotsoppervlakken van El Cap weerstonden de rivieren van ijs, waardoor het hoog en trots bleef staan.
Grootste granieten monoliet ter wereld
El Capitan wordt beschouwd als de grootste granietmonoliet ter wereld, gevormd uit een enkel stuk graniet.
Eerste beklimming van El Capitan in 1958
De grote muur van El Capitan werd voor het eerst beklommen gedurende 18 maanden in 1957 en 1958 met behulp van belegeringstactieken door omhoog te klimmen en touwen vastmaken terug naar de grond. Onderweg werden op richels kampen opgericht. De 47-daagse inspanning werd geleid door grote muurmeester Warren Harding. Het team gebruikte hulpklimtechnieken, die toen nog in de kinderschoenen stonden, door te stampen valkuilen of het plaatsen van expansiebouten in geboorde gaten. Harding bereikte samen met Wayne Merry en George Whitmore de top op 12 november 1958, om te worden begroet door journalisten en champagne.
Harding boort 28 bouten in 15 uur
De laatste dagen van de eerste beklimming van The Nose begin november zijn legendarisch onder klimmers. Na een driedaagse storm hoog op El Cap te hebben doorstaan, bereikte het team op 10 november een smalle richel die 180 voet onder de top van El Capitan lag. Een overhangende blinde muur schoof omhoog boven de klimmers naar de top.
Vroeg in de ochtend van 11 november zwermde George Whitmore de vaste touwen naar de richel, met genoeg bouten om naar de top te klimmen. Warren Harding ging als een gek aan het werk, langzaam met de hand borend 28 gaten en vervolgens 28 bouten in de gaten maak in de komende 15 uur een lange boutladder op het steile, blootgestelde vlak en bereik de top om 6 uur na het beklimmen van alle nacht.
Tweede en derde beklimming van El Cap
De tweede en eerste ononderbroken beklimming van El Capitan was in 1960 tot aan The Nose-route in zeven dagen door Royal Robbins, Tom Frost, Chuck Pratt en Joe Fitschen. Deze beklimming, bereikt zonder belegeringstactieken, bewees dat de grote muren van Yosemite veilig in één keer konden worden beklommen. De derde beklimming van de route duurde drie-en-een-halve dag door Colorado-klimmer Layton Kor, Steve Roper en Glenn Denny in 1963.
Kapitein Kirk Free-Solos de Kapitein
In het jaar 2287, een paar honderd jaar in de toekomst, werd kapitein James T. Kirk, de kapitein van de Star Ship Enterprise, geprobeerd om vrije solo klim El Capitan in Yosemite Valley. Waarom? Omdat hij wilde gaan waar nog geen man was geweest... ja, juist. Hij glijdt bijna uit en neemt de grote duik van El Cap, maar zijn goede vriend Mister Spock verschijnt met zijn levitatie-jetlaarzen aan en redt de dag... en de kapitein.
