Verschillende middeleeuwse componisten zijn verantwoordelijk voor enkele van de belangrijkste sacrale muziek die nog steeds wordt gebruikt in moderne kerken van vandaag, die ons deels bekend zijn omdat hun loopbaan samenviel met de uitvinding van de musical notatie. De Middeleeuwen in Europa zag een bloei van heilige muziek, geschreven door componisten die in dienst waren van de edelen van de samenleving in Frankrijk, Duitsland, Engeland en Italië. De gecombineerde talenten van de acht personen die hier worden beschreven, zijn enkele van degenen wiens muziek vandaag de dag nog steeds wordt gehoord.
Gilles Binchois (ca. 1400-1460)
De Franse componist Gilles Binchois, ook wel Gilles de Binche genoemd, is vooral bekend als componist van chansons, hoewel hij wel sacrale muziek heeft gemaakt. Hij componeerde minstens 46 werken, waaronder 21 misbewegingen, zes Magnificats, 26 Motetten. Hij was de belangrijkste huiscomponist aan het 15e-eeuwse hof van Bourgondië en was 30 jaar in dienst van de hertog van Bourgondië, Filips de Goede.
Guido de Arezzo (ca 995-1050)
De Italiaanse componist Guide de Arezzo, ook bekend als Guido Aretinus, was een benedictijner monnik, koordirigent en muziekpedagoog, bekend om zijn uitvindingen om koren enorm te helpen in harmonie te zingen en sight-sing: het plaatsen van notenbalken om intervallen van tertsen aan te duiden, en het gebruik van instrumenten en de hand voor het visualiseren, horen en zingen van de afstanden tussen opeenvolgende staanplaatsen. Hij schreef ook de Micrologus of "kleine verhandeling" over muziektheoriepraktijken van zijn tijd en ontwikkelde een "improvisatiemethode" om de allerkleinsten originele compositie te leren.
- Miller SD. 1973. Guido d'Arezzo: Middeleeuwse muzikant en opvoeder. Journal of Research in muziekeducatie 21 (3): 239-245.
Moniot d'Arras (actief 1210-1240)
De Franse componist Monoit d'Arras (een naam die in feite de monnik van Arras betekent) diende in de abdij van Noord-Frankrijk. Zijn muziek maakte deel uit van de trouvere-traditie en hij schreef monofone liederen in de traditie van pastorale romantiek en hoofse liefde. Zijn output omvatte minstens 23 stukken, vele nadat hij het klooster had verlaten en contact had met andere muzikanten van die tijd.
- Lejeune R. 1941. Moniot d'Arras en Moniot de Paris. Neuphilologische Mitteilungen 42(1):1–14.
Guillaume de Machaut (1300-1377)
De Franse componist Guillaume de Machaut was de secretaris van Jan van Luxemburg tussen 1323-1346 en werd na de dood van Luxemburg als musicus in dienst van Charles, koning van Navarra; Karel van Normandië (later koning van Frankrijk); en Pierre Koning van Cyprus gedurende de tijd die hij in Frankrijk doorbracht. Hij werd tijdens zijn leven erkend als musicus en schreef een motet voor de lezing van de aartsbisschop van Reims in 1324. Hij reisde met veel van zijn werkgevers en was een van de eerste middeleeuwse componisten die polyfone poëziezettingen schreef in de vormen fixes, ballade, rondeau en virelaii.
- Thomson JM en Boorman S. 1977. [Redactioneel]: Guillaume de Machaut. oude muziek 5(4):458+461.
John Dunstable (ca. 1390–1453)
Een van de beroemdste middeleeuwse muziekcomponisten, John Dunstable (soms gespeld als John Dunstaple) werd waarschijnlijk geboren in Dunstable in Bedfordshire. Hij was kanunnik van de kathedraal van Hereford van 1419-1440, tijdens zijn meest productieve jaren. Hij was een van de belangrijkste Engelse componisten van zijn tijd. en waarvan bekend is dat hij andere componisten heeft beïnvloed, waaronder Guillaume Dufay en Gilles Binchois. Behalve componist was hij ook astronoom en wiskundige en wordt hij vaak beschouwd als de uitvinder van contrapunt en een vernieuwer van de Engelse Descant en het gebruik van seculiere chansons als bronnen voor heilige missen.
- Bukofzer M. 1938. John Dunstable en de muziek van zijn tijd. Handelingen van de Muziekvereniging 65:19–43.
Perotinus Magister (werkend ca. 1200)
Perotinus Magister, ook bekend als Pérotin, Magister Perotinus of Perotin de Grote, was een lid van de Notre Dame-school van polyfonie, en ongeveer het enige bekende lid van die school, omdat hij een fan had die bekend stond als "Anonymous IV" die over hem schreef. Perotin was een productief voorstander van de Parijse polyfonie en wordt beschouwd als de vierstemmige polyfonie.
Leonel Power (ca. 1370–1445)
De Engelse componist Leonel Power was een van de belangrijkste figuren in de Engelse muziek, verbonden aan en misschien wel de dirigent van Christ Church, Canterbury, en waarschijnlijk afkomstig uit Kent. Hij was de instructeur van koorzangers voor Thomas van Lancaster, 1st Hertog van Clarence. Er zijn minstens 40 stukken toegeschreven aan Power, waarvan het beste wordt beschouwd als het Old Hall Manuscript.
De Duitse componiste Hildegard von Bingen was de stichtende abdis van de benedictijnse gemeenschap en werd na haar dood tot heilige Hildegarde benoemd. Haar naam staat prominent op de lijst van middeleeuwse componisten, omdat ze heeft geschreven wat wordt beschouwd als het vroegst bekende muziekdrama in de geschiedenis, getiteld 'The Ritual of the Virtues'.
