Biografie van Fred Gwynne, Star of The Munsters

Fred Gwynne (10 juli 1926 - 2 juli 1993) wordt het best herinnerd voor zijn rol als Herman Munster in de tv-serie uit de jaren 60 De Munsters. Naast zijn acteercarrière was Gwynne ook een succesvolle illustrator van kinderprentenboeken.

Het vroege leven en militaire dienst

Gwynne werd geboren in New York City, maar bracht een groot deel van zijn jeugd door in South Carolina, Florida en Colorado vanwege zijn vaders frequente werkreizen. (Zijn vader, een rijke effectenmakelaar, was een partner in het effectenbedrijf Gwynne Brothers.) Gwynne ging naar de Groton School, een exclusieve voorbereidende kostschool voor de universiteit in Massachusetts.

Gwynne diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse marine. Na de oorlog ging hij naar Harvard University. Daar nam hij deel aan een a capella zanggroep, tekende hij tekenfilms voor de Harvard Lampoon, en verscheen in toneelproducties.

Na haar afstuderen in 1951 verhuisde Gwynne naar New York City en werkte ze in verschillende banen - van commercieel kunstenaar tot copywriter terwijl ze op zoek was naar acteermogelijkheden. Hij landde zijn eerste Broadway-rol in het toneelstuk van Helen Hayes Mevr. McThing. Het liep voor meer dan 300 optredens.

Acteercarrière

Fred Gwynne's volgende Broadway-toneelstuk was een flop. Hij verscheen voor het eerst in een film in 1954: een niet genoemd optreden in de Academy Award Best Picture-winnaar Aan de waterkant. Terwijl Gwynne's podium- en filmcarrières worstelden, bleven anderen in de industrie hem bewonderen, waaronder komiek Phil Silvers, die zich Gwynne's optreden in Mevr. McThing.

De Phil Silvers-show werd een baanbrekende tv-hit en Fred Gwynne's gastplek in de aflevering "The Eating Contest" uit 1955 maakte indruk op zowel de ster als het thuispubliek. Hij verscheen opnieuw in de aflevering "It's for the Birds" uit 1956. Gwynne speelde de rest van het decennium in een breed scala aan tv-producties. Hij keerde terug naar het Broadway-podium in 1960 in een ondersteunende rol in de musical Irma La Douce.

Tijdens het optreden op Broadway, Nat Hiken, producer van De Phil Silvers-show, huurde Gwynne in om mee te spelen in zijn nieuwe tv-komedie Auto 54, waar ben je? De show duurde twee seizoenen. Toen er in 1963 een einde aan kwam, keerde Fred Gwynne terug naar Broadway om in de musical te verschijnen Hier is liefde.

De Munsters

TV kwam weer roepen in 1964, toen... Laat het maar aan Bever over makers Joe Connelly en Bob Mosher wilden een komische parodie maken op de klassieke Universal Studios-filmmonsters. Ze noemden de show De Munsters. Ze huurden Fred Gwynne in om Herman Munster te spelen, de patriarch van de monsterfamilie. De show ontleent zijn komische effect aan het feit dat geen van de Munsters leek te begrijpen waarom de rest van de wereld hen als ongewoon zag. Het kostte meer dan twee uur om Gwynne's make-up aan te brengen voor de zachtaardige goofy versie van Frankensteins monster.

De kijkcijfers van de show waren niet indrukwekkend in de tweejarige periode, maar het floreerde in syndicatie. Het succes genereerde meerdere spin-offs voor tv-films met betrekking tot de show. Fred Gwynne verscheen pas in 1981 De wraak van de Munsters. Een nieuwe serie De Munsters Vandaag liep op tv van 1988 tot 1991. Fred Gwynne verscheen echter niet in de nieuwe show.

Na De Munsters in 1966 een einde kwam, vocht Fred Gwynne tegen typecasting in zijn zoektocht naar nieuwe acteerrollen. Ondanks de beperkingen die het zijn carrière oplegde, zei hij later in zijn leven: "Ik kan je net zo goed de waarheid vertellen. Ik hou van de oude Herman Munster. Hoezeer ik ook mijn best doe om het niet te doen, ik kan niet ophouden van die kerel te houden."

Latere acteercarrière

Fred Gwynne keerde in 1974 terug naar Broadway in de rol van Big Daddy Pollitt in een revival van Tennessee Williams' Kat op een heet tinnen dak. Hij trad ook op in twee van de drie toneelstukken in Een Texas-trilogie die in 1976 op Broadway opende.

Vanaf het midden van de jaren zeventig hoorden radioluisteraars de stem van Fred Gwynne op de CBS Radio Mystery Theater. Hij trad op in 79 afleveringen van de serie en wordt gecrediteerd met het spelen van een cruciale rol in het succes van de show, die van 1974 tot 1982 op CBS Radio Network liep.

Gwynne vond succes in films in het laatste decennium van zijn leven. Hij verscheen in 1987's Academy Award Best Picture genomineerde Fatale attractie. Hij speelde de rol van Jud Crandall in 1989 Huisdier Sematary, een personage gebaseerd op de auteur van het boek Stephen King. Fred Gwynne's laatste optreden op het scherm was in 1992 Mijn neef Vinny rechter Chamberlain Haller spelen.

Schrijver en Illustrator

Naast zijn acteer- en zanguitvoeringen was Fred Gwynne een ervaren kinderboekenschrijver en illustrator. Zijn werken omvatten: Een chocolade-eland voor het avondeten, de koning die regende, en Een kleine duivenpad. De boeken waren vaak gebaseerd op hoe kinderen woorden van volwassenen verkeerd verstaan ​​en ze alternatieve betekenissen toekennen.

In 1989 begon Gwynne zijn schilderijen in het openbaar te exposeren. In 1978 vertelde hij a New York Times verslaggever dat hij er altijd van gedroomd heeft om portretschilder te worden.

Dood en erfenis

Op 2 juli 1993 stierf Fred Gwynne aan alvleesklierkanker in zijn huis in Taneytown, Maryland. Hij wordt het best herinnerd vanwege zijn charmante en onnavolgbare vertolking van Herman Munster, evenals zijn aparte uiterlijk. Met zijn magere bouw en opmerkelijke lengte (hij was 1.80 meter lang), belichaamde Gwynne de patriarch van Munster en worstelde hij enigszins met de typecasting die volgde op de iconische rol. Fred Gwynne genoot echter nog steeds van een reeks acteerprestaties op het podium, op het scherm en op tv, naast een bijbaan als auteur en illustrator.