Zelfs als een duiker niet geïnteresseerd is in het kopen van zijn eigen duikfles, is het nuttig om het verschil tussen stalen en aluminium tanks te begrijpen, aangezien een toenemend aantal duikers duikwinkels klanten een keuze aan huurtanks bieden.
Fysieke verschillen tussen aluminium en staal
Aluminium is zachter dan staal. Aluminium tanks moeten dikkere wanden hebben dan stalen tanks om lucht op een vergelijkbare druk te houden. Omdat aluminium zachter is dan staal, krast en deukt het makkelijker.
Stalen tanks kunnen roesten in aanwezigheid van vocht. Ze hebben meer kans om beschadigd te raken door onjuiste vullingen die vocht bevatten dan aluminium tanks en kunnen periodiek tuimelen vereisen, een proces dat oxidatie van de binnenkant van de tank verwijdert.
Verschil tussen lagedruk- en hogedruktanks
Duikflessen zijn geclassificeerd om een maximale druk vast te houden (uitgedrukt in ponden per vierkante inch). Hoe hoger de druk, hoe sterker de lucht in de tank is samengeperst en hoe sterker of dikker de tankwanden moeten zijn om de lucht veilig vast te houden. Een tank gevuld tot 3300 psi bevat een groter luchtvolume (eigenlijk meer lucht) dan de tank van gelijke grootte gevuld tot 2400 psi.
• Standaarddruk is 3000 psi
• Lage druk (LP) is 2400 tot 2650 psi
• Hoge druk (HP) is 3300 tot 3500 psi.
LP stalen tanks houden een hoog luchtvolume bij een lage druk vast. Ze zijn over het algemeen groter en zwaarder dan HP stalen tanks. LP-stalen tanks krijgen meestal een overvulclassificatie van 10 procent. Met deze classificatie kan de tank worden gepompt tot 10 procent meer druk dan de officiële drukclassificatie. Een LP-stalen tank met een nominale waarde tot 2400 psi kan bijvoorbeeld worden gevuld tot 2640 psi met een overvulclassificatie van 10 procent. Deze beoordeling moet elke keer dat de tank hydrostatische tests ondergaat, worden bevestigd.
Droog gewicht van stalen en aluminium tanks
Droog gewicht verwijst naar hoeveel een duikfles op het land weegt en is een belangrijke overweging voor duikers die van plan zijn om een aanzienlijke afstand met hun duikfles te wandelen. Stalen tanks zijn lichter dan aluminium tanks die dezelfde hoeveelheid lucht bevatten omdat de tankwanden dunner zijn. Tanks wegen meestal tussen de 25 en 36 pond, met speciale tanks die 40 pond of meer wegen.
Grootte van stalen versus aluminium tanks
Stalen tanks hebben dunnere wanden dan aluminium tanks met een gelijke drukclassificatie. Een stalen tank van 80 kubieke voet met een capaciteit van 3000 psi zal iets kleiner zijn dan een aluminium tank van 80 kubieke voet met een capaciteit van 3000 psi, omdat de tankwanden dunner zijn.
Hogedruk stalen tanks houden lucht samengeperst tot een hogere druk. Omdat hoe meer perslucht is, hoe minder ruimte een bepaald luchtvolume inneemt, HP-tanks zijn meestal kleiner dan tanks met standaarddruk die een vergelijkbaar luchtvolume bevatten.
Tankgrootte is een belangrijke overweging voor: jonge of kleine duikers die kunnen ontdekken dat standaard of grote tanks onder water tegen hun hoofd of benen knallen. De meeste standaardtanks hebben een diameter van 7,25 inch, maar kunnen tussen de 20 en 30 inch lang of meer zijn.
Capaciteit van stalen en aluminium tanks
Tankinhoud verwijst naar het gasvolume (in kubieke voet) dat een tank kan bevatten bij zijn nominale druk. Hoe groter de tankinhoud, hoe groter het luchtvolume dat beschikbaar is voor de duiker en hoe langer de lucht onder water meegaat.
Tankcapaciteit is een belangrijke overweging voor duikers die van plan zijn om te doen diepe of lange duiken, of duikers die een hoog luchtverbruik hebben en baat kunnen hebben bij de extra lucht van een tank met hoge capaciteit. Omgekeerd kleinere duikers met een laag luchtverbruik of duikers die zich alleen bezighouden met ondiepe of korte duiken kan de capaciteit van een Al 80 buitensporig vinden en geven de voorkeur aan kleinere, lichtere tanks met lagere capaciteiten.
Drijfeigenschappen van stalen en aluminium tanks
Stalen tanks hebben over het algemeen een negatiever drijfvermogen dan aluminium tanks.
Als een duiker zijn tank leegt door eruit te ademen, wordt de tank lichter. Een verschil tussen stalen en aluminium tanks is dat aluminium tanks positief drijvend (drijvend) worden als ze worden geleegd, terwijl stalen tanks pas minder negatief drijvend (niet zo veel zinken) als ze worden geleegd. Of hij nu duikt met een stalen of een aluminium tank, een duiker moet tegen het einde van een duik compenseren voor het toegenomen drijfvermogen van zijn tanks. Een duiker die een stalen tank gebruikt, zal echter aanzienlijk minder gewicht nodig hebben dan een duiker die een aluminium tank gebruikt, omdat stalen tanks in het algemeen een negatiever drijfvermogen hebben.
Duurzaamheid van stalen versus aluminium tanks
Bij goed onderhoud gaan stalen tanks over het algemeen langer mee dan aluminium tanks. Staal is een harder metaal dan aluminium en heeft minder kans op putjes of deuken, waardoor de integriteit van een tank in gevaar komt en deze onbruikbaar wordt. In tegenstelling tot aluminium kan staal roesten, maar met de juiste zorg (tank alleen vullen bij gerenommeerde vulstations met volledig droge lucht en nooit volledig leegmaken) kan de meeste roest worden voorkomen. Eventuele roest die tijdens een visuele inspectie wordt ontdekt, kan worden verwijderd door de tank te kantelen.
Het is niet ongebruikelijk dat aluminium tanks scheuren of breuken ontwikkelen in de schroefdraad van de tankhals waar de klep in de tank wordt geschroefd. Deze scheuren kunnen een catastrofaal gasverlies veroorzaken en een tank met een gescheurde schroefdraad is onbruikbaar. De schroefdraad van de tankhals van aluminium tanks wordt geïnspecteerd tijdens de standaard visuele inspectie, dus dit probleem wordt meestal opgemerkt voordat het gevaarlijk wordt.
Tankkleppen
Aluminium tanks hebben gewoonlijk: juk kleppen, terwijl stalen tanks (vooral stalen hogedruktanks) waarschijnlijk DIN-kleppen hebben. Duikers moeten overwegen welk type tank ze waarschijnlijk zullen gebruiken bij het investeren in een ademautomaat.
Prijs van staal vs. Aluminium tanks
Stalen tanks zijn meestal duurder dan aluminium tanks. Als prijs een belangrijke factor is, wil je waarschijnlijk voor aluminium gaan.
Het Take-Home-bericht
Stalen tanks wegen minder, zijn kleiner en duurzamer en vereisen dat een duiker minder gewicht gebruikt dan standaard aluminium tanks. Aluminium tanks zijn echter zoveel goedkoper dan stalen tanks dat ze snel de industriestandaard zijn geworden.
