Het Japanse woord voor grootmoeder is obaasan, soms afgekort tot baasan of baa-baa. Aangezien de Japanse taal een ander alfabet gebruikt dan het Engels, zijn deze termen getranslitereerd en kunnen ze in veel verschillende spellingen voorkomen. Variante spellingen omvatten: obaachan, oba-chan, obachan en baachan.
De eigen oma heet sobo of soba. Sommige Japanse kinderen noemen hun grootouders bij de bijnamen Jiji (van ojiisan) en Baba (van obaasan).
in tegenstelling tot grootouders in veel andere Aziatische culturen, hebben de Japanners geen verschillende namen voor grootouders van moederskant en vaderskant.
Japanse familiecultuur.
De meeste huwelijken in Japan zijn tegenwoordig 'liefdeshuwelijken', niet de gearrangeerde huwelijken uit het verleden. Moderne Japanse families lijken veel op moderne Amerikaanse families. De meesten leven als kerngezinnen, soms met een lid van de oudere generatie die bij hen woont, maar traditioneel De Japanse cultuur was heel anders, met maximaal vijf generaties die samenwoonden in een zeer grote, zeer stabiele familie groepen.
Hoewel de meeste Japanners de manier waarop ze hun dagelijks leven leiden hebben veranderd, is de invloed van het verleden nog steeds alomtegenwoordig.
Het opvoeden van kinderen is erg belangrijk voor de Japanners, en het kost doorgaans veel tijd van een moeder. Traditioneel zijn vaders niet erg betrokken bij de opvoeding, maar daar komt langzaam verandering in. Kinderen worden beschouwd als grondstof om gevormd te worden en er wordt veel energie gestoken in de taak.
De grondwet van 1947 voorzag in gendergelijkheid, maar er zijn nog steeds overblijfselen van het oude door mannen gedomineerde systeem. Van vrouwen wordt bijvoorbeeld verwacht dat ze formeler en minder krachtig spreken dan mannen.
Populariteit van de Japanse cultuur
Sinds een aantal jaren zijn veel jonge mensen in de Verenigde Staten en in andere landen gecharmeerd van de Japanse populaire cultuur. Het is zo'n opvallend fenomeen dat het heeft geleid tot de Cool Japan project, een gezamenlijke inspanning van MIT en Harvard. De beweging kan zijn begonnen met de populariteit van manga, de Japanse stripboeken die een onderscheidend formaat en stijl hebben. Al snel omarmden fans ook anime, animatiefilm die soms op manga was gebaseerd. Nu staat een reis naar Japan op het verlanglijstje van veel Amerikaanse tieners, van wie velen ook naar J-pop (Japanse pop) luisteren en zich bezighouden met Japanse taalstudie.
Wat betekent dit voor niet-Japanse grootmoeders en anderen? De speciale interesse van een kleinkind kan een manier zijn voor grootouders om mee te doen. Deze ideeën en bronnen kunnen helpen.
Nieuw jaars
Gevierd op 1 januari, wordt deze feestdag gevierd met het eten van "jaar-overstekende noedels", dit zijn gewoon extra lange noedels gemaakt van boekweit. Vervang je eigen noedels, maar behoud de leuke naam. Een andere traditie is het serveren van symbolisch voedsel in gelaagde dozen genaamd juubako. Het eten is bereid om meerdere dagen mee te gaan, zodat de vrouwen niet hoeven te koken. In plaats van deze uitgebreide optie is nieuwjaar een goed moment om de kleinkinderen kennis te laten maken met Japanse bento. Kinderen zijn dol op de hapklare pret en leuke vormen die traditioneel zijn in bento.
Een andere nieuwjaarstraditie is het geven van enveloppen met geld aan jonge kinderen. De meeste grootouders zijn blij met elk excuus om geld geven aan de kleinkinderen.
Kinderdag
Op 5 mei wordt deze feestdag gevierd met zoete desserts gemaakt van rijst, vaak gekookt in bladeren. Je kunt de bladeren overslaan en chi chi dango mochi maken met de kleinkinderen. Traditioneel werden karpervlaggen gehesen om de jongens in de familie te eren. Je kunt deze gewoonte nabootsen met dit vliegende karpervaartuig, of een origami Japanse lantaarn proberen.
Of je nu langs oma gaat, en obaasan of een andere naam, neem de tijd om te genieten van je mago (kleinkinderen)!
