Nostradamus staat niet bekend om zijn vrolijke profetieën. De meeste uitleggers van de 16e-eeuwse arts, astroloog en profeet zeggen dat hij nauwkeurig voorspelde twee wereldoorlogen, de opkomst van twee antichristen – Napoleon en Hitler – en zelfs de moord op John F. Kennedy.
Hoewel sceptici er snel op wijzen dat de kwatrijnen van Nostradamus, de vierregelige verzen waarin hij zijn profetieën schreef, zo cryptisch zijn dat ze in een willekeurig aantal geleerden die zijn werk nauwgezet hebben bestudeerd, concluderen dat Nostradamus griezelig is geweest in zijn voorspellingen van enkele van de meest dramatische gebeurtenissen van de 20e en de vorige eeuwen.
Maar hoe zit het met de 21e eeuw? Wat heeft Nostradamus in ieder geval te zeggen over de gebeurtenissen van de huidige eeuw? Velen vrezen dat zijn profetieën wijzen op de gebeurtenis waar het grootste deel van de wereld sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog en de introductie van kernwapens bang voor is: de Derde Wereldoorlog. Sommigen zeggen dat het om de hoek is, en met de
Voorspellingen van de Derde Wereldoorlog
Tientallen jaren geleden schreef auteur David S. Montaigne voorspelde dat de volgende wereldoorlog in 2002 zou beginnen in zijn ondubbelzinnig gekantelde boek, Nostradamus: Wereldoorlog III 2002. Hoewel Nostradamus nooit specifiek het jaar noemt waarin de Derde Wereldoorlog zou beginnen, citeert Montaigne dit kwatrijn:
Van baksteen naar marmer, de muren worden omgebouwd,
Zeven en vijftig vreedzame jaren:
Vreugde voor de mensheid, het aquaduct vernieuwd,
Gezondheid, overvloedig fruit, vreugde en het maken van honing.
- Kwatrijn 10:89.
Hoewel er kan worden gedebatteerd dat de 57 jaar voorafgaand aan 2002 vredig en een vreugde voor de mensheid waren, interpreteerde Montaigne dit kwatrijn als de betekenis van "vooruitgang gedurende zevenenvijftig jaar tussen de Tweede Wereldoorlog en de Derde Wereldoorlog." En sinds de Tweede Wereldoorlog eindigde in 1945, brachten 57 jaar ons naar 2002.
Wie zou de oorlog beginnen en hoe? Montaigne wees met de vinger naar Osama bin Laden die, zegt hij, anti-Amerikaans zou blijven aanwakkeren gevoelens binnen islamitische landen en zou het brein achter zijn aanvallen op het Westen vanuit Istanbul, Turkije zijn (Byzantium):
Van voorbij de Zwarte Zee en van de grote Tartari,
Er komt een koning die Gallië zal zien,
Piercing door Alania en Armenië,
En binnen Byzantium zal hij zijn bloedige staf verlaten.
Had Montaigne ongelijk? Sommigen zouden beweren dat de aanslagen van 11 september en onze daaropvolgende "War on Terrorism" de eerste gevechten zouden kunnen zijn in een conflict dat uiteindelijk zou kunnen escaleren tot de Derde Wereldoorlog.
Vanaf daar wordt het natuurlijk erger. Montaigne suggereert dat moslimlegers hun eerste grote overwinning op Spanje zullen zien. Kort daarna zal Rome worden vernietigd met kernwapens, waardoor de paus gedwongen wordt te verhuizen:
Zeven dagen lang zal de grote ster branden,
De wolk zal twee zonnen doen verschijnen:
De grote mastiff zal de hele nacht huilen
Als de grote paus van land verandert.
Montaigne interpreteert Nostradamus als volgt dat zelfs Israël zal worden verslagen in deze oorlog onder leiding van Bin Laden en later Saddam Hoessein, die beiden, zegt hij, de Antichrist zijn. (Het is duidelijk dat hij het bij het verkeerde eind had door die twee leiders te noemen, aangezien ze allebei dood zijn. Maar hoe zit het met hun volgelingen en opvolgers?) De oorlog gaat in het voordeel van de oosterse strijdkrachten (moslims, China en... Polen) voor een tijdje totdat de westerse bondgenoten zich bij Rusland voegen en uiteindelijk rond het jaar zegevieren 2012:
Wanneer die van de poolpool verenigd zijn,
In het Oosten grote angst en vrees:
Nieuw gekozen, steunend op het grote beven,
Rhodos, Byzantium met Barbaars bloed bevlekt.
We zullen, 2012 is gekomen en gegaan zonder wereldoorlog, dus is de timing niet goed? En komt het uiteindelijk allemaal goed? Als we deze interpretaties van Nostradamus moeten geloven, zal het zijn na veel dood en lijden, grotendeels veroorzaakt door het gebruik van kernwapens door beide partijen in de strijd. En Montaigne is niet de enige die Nostradamus leest.
Natuurlijk neemt ook niet iedereen Nostradamus serieus. James Randi, bijvoorbeeld, vindt de voorspellingen van Nostradamus de spiegel waarin hij ze zag niet waard. In zijn boek stelt goochelaar en pseudowetenschap-debunker Randi dat Nostradamus helemaal geen profeet was, maar eerder een slimme schrijver die doelbewust dubbelzinnige en cryptische taal gebruikt, zodat zijn kwatrijnen konden worden geïnterpreteerd als verwijzend naar gebeurtenissen zodra ze hadden plaatsgevonden plaats.
En vaker wel dan niet, worden de 'profetieën' van Nostradamus opgezocht na een tragische gebeurtenis om te zien of een van zijn kwatrijnen klopt. De gebeurtenissen van sept. 11 zijn een goed voorbeeld. Niemand voor sept. 11 hield een profetie van Nostradamus omhoog die waarschuwde voor de aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon, maar achteraf zou een paar kwatrijnen de tragedie nauwkeurig beschrijven.
Maar degenen die zeggen dat Nostradamus de Derde Wereldoorlog heeft voorspeld, mogelijk in de nabije toekomst, zijn door ons van tevoren het woord te geven. Als hij ongelijk heeft, zal de tijd het leren en we zullen dankbaar zijn.
