Hoewel de volledig vrouwelijke gitaarrockband The Bangles werd een best verkopende popact van midden tot eind jaren '80, het algemene publiek van muziekfans bleef relatief onbewust van het echte geluid van de band en de even belangrijke bijdragen van alle vier leden. In werkelijkheid oefende elk lid belangrijke functies uit op het gebied van songwriting, leadzang en muzikaliteit. Mede daarom is het wat lastig om een overzicht van de muziek van The Bangles in een korte lijst te kristalliseren. Niettemin, hier is een poging om precies dat te doen - een chronologische lijst van de beste Bangles-nummers uit het kenmerkende decennium van de band.
"Held neemt een val"
Hoewel het debuutalbum van The Bangles, All Over the Place uit 1984, nogal eens over het hoofd werd gezien tijdens de de hoogtijdagen van de band uit de jaren 80, vertegenwoordigt het eigenlijk veel beter het geluid van de groep dan de hit-packed daaropvolgende albums. Dit nummer typeert de kenmerkende houding van The Bangles ten opzichte van samenwerking, zowel als een co-write van Susanna Hoffs en Vicki Peterson en als een spotlight voor de precieze harmonieën van het kwartet. Bovendien toont het nummer met overtollige energie de jankende gitaren van de band, geïnspireerd op de jaren '60 Californische rock, met leadgitarist Vicki Peterson die in het bijzonder haar aanzienlijke talenten laat zien in dat gebied.
"Dover-strand"
In plaats van de monsterhits van The Bangles "Manic Monday" - een solide nummer van een externe songwriter (Prins) dat al meer dan zijn deel van de aandacht heeft gehad - en "Walk Like an Egyptian", de bijna gênante nieuwigheidshit dat heeft niets te maken met het echte geluid van de band, ik dien deze mooie track van het debuut van de band in voor een plaats op deze lijst. Gelukkig is dit deuntje sterk afhankelijk van getextureerde gitaren en op de jaren 60 geïnspireerde vocale harmonieën, elementen die The Bangles nauwkeuriger samenvatten dan de muziek die mensen het meest hebben gehoord. Op hun best zijn The Bangles een symbiotisch kwartet, waarbij geen enkel lid een ander overtreft.
"Als ze wist wat ze wil"
Cult-singer-songwriter Jules Shear functioneerde in de jaren '80 als een enigszins belangrijke leverancier van composities voor bekendere artiesten om op te nemen. Dit heerlijke nummer, perfect geschikt voor de klinkende gitaren en vocale harmonieën van The Bangles, komt zoveel meer over artistiek klinken dan de meeste van de grotere hits (sommige hierboven genoemd) van de doorbraak van de groep in 1986, Different Licht. Helaas kon de kwaliteit van het deuntje het niet helpen hoger te klimmen dan nummer 29 op de pop grafieken, een nogal schamele piek gezien de substantiële pluisjes waarmee de Bangles streden tijdens de midden jaren '80. Vooral de leadzang van Hoffs schittert hier.
"Wandelen door je straat"
The Bangles doken af en toe in hardere rockstijlen, maar dit nummer is een mooi voorbeeld van de typische modus operandi van de band. Gebaseerd op de onschuldige sensualiteit van Hoffs' beeld en stem, haalt het nummer zeker inspiratie uit een breed scala aan zonnige pop uit de jaren '60. Terwijl het couplet en het refrein perfect en consistent aangenaam zijn, vindt het sublieme moment van het deuntje plaats tijdens de handige, melodische brug, terwijl Hoffs hypnotiserend spint: "I kan niet stoppen met hoe ik me voel, dus blijf ik doorgaan. "Dit is gitaarpop van hoge kwaliteit die uniek genoegen levert, en het verdiende zeker zijn nummer 11-hittepiek in 1987.
"In jouw kamer"
De release van Everything uit 1988 bracht de Bangles verder weg van hun kracht als egalitaire eenheid, waardoor Hoffs als fotogenieke frontvrouw steeds meer in de belangstelling kwam te staan. Desalniettemin toonde deze nummer 5 pophit op zijn minst de typische harmonieën van de band, ook al was het een van de vele nummers op het album dat een gezamenlijk songwriting-element miste dat zo integraal was geweest aan het vorige van The Bangles succes. Het is nog steeds een leuk nummer, met licht suggestieve teksten voor Hoffs om haar terughoudende maar sexy imago te exploiteren, maar te veel orkestratie en rommelige productie dempen de impact van het deuntje enigszins.
"Met jou zijn"
In plaats van het populaire maar atypische 'Eternal Flame' kies ik dit minder bekende nummer van Alles om deze lijst af te ronden. Als je om de een of andere reden een lezer bent die er niet tegen kan dat de grootste hits van The Bangles in deze er is in ieder geval troost in het feit dat we die liedjes allemaal genoeg hebben gehoord om nooit te kunnen vergeten hen. In een perfecte wereld zou er meer aandacht moeten zijn voor de deuntjes van Bangles met andere leden op leadzang. Ik zal mijn best doen om hier een deuk te maken door het optreden van drummer Debbi Peterson in de schijnwerpers te zetten op dit levendige nummer dat de laatste ademtocht uit het gitaarverleden van de groep vertegenwoordigt.
