Voor sneakerfans betekenen de NBA Playoffs dat er speciale kleurstellingen in de Finals-editie komen voor de grootste sterren van elk team. Maar dit was niet altijd het geval. Pas de laatste jaren mogen we special edition sneakers verwachten voor de Finals.
Met de stijgende populariteit van zowel sneakers als de grootste supersterren van de NBA, zoals LeBron James, Dwayne Wade en Kevin Durant die allemaal Finale-optredens, het is alleen maar logisch dat de schoenenmerken nog meer PE-kleurstellingen zullen creëren voor hun spelers op de slimste van de sport fase. Sommige kenmerkende atleten gaan zelfs verder dan alleen speciale kleurstellingen en hebben zelfs opnieuw ontworpen versies van hun kenmerkende schoenen speciaal voor de play-offs, zoals de 'Elite Series'-modellen van Nike Basketball voor LeBron en Durant.
Al deze playoff-edities en speciale kleurstellingen helpen zeker om meer sneakers te verkopen, maar of ze echt nodig zijn, is zeer discutabel. De grootste speler aller tijden droeg tenslotte dezelfde schoen die hij het hele reguliere seizoen speelde voor zijn playoff-runs naar zijn zes NBA-kampioenschappen. We hebben het natuurlijk over Michael Jordan.
Sinds de handtekening van MJ Air Jordan lijn is grotendeels verantwoordelijk voor de hele wereld van het verzamelen van sneakers, wat uiteindelijk leidt tot de reden waarom de "postseason" en finale PE-sneakers eerder genoemde zijn gemaakt - ik dacht dat we eens zouden kijken naar de schoenen die Michael Jordan droeg tijdens elk van zijn zes legendarische finales verschijningen.
Na het dragen van op wit gebaseerde kleurstellingen van zijn kenmerkende schoenen tijdens het reguliere seizoen, zou Jordan altijd schakel over naar zwarte kleurstellingen in de play-offs, zoals de traditie was voor hem en zijn Bulls-teams gedurende de jaar. Omdat de op zwart gebaseerde colorway voor elk van zijn schoenen meestal het populairst is voor de casual-minded van vandaag Air Jordan-koper, enkele van zijn meest memorabele schoenen stonden toevallig aan zijn voeten voor zijn meest betekenisvolle games.
1991- Air Jordan VI
Na problemen te hebben gehad om voorbij de Detroit Pistons "Bad Boys" te komen in de Play-offs in voorgaande jaren, Michael Jordan en de Chicago Bulls bereikten hun eerste NBA-finale in 1991, waar ze de Los Angeles Lakers onder leiding van Magic Johnson ontmoetten.
MJ's eerste optreden in de finale zou leiden tot zijn eerste kampioenschap, want de Bulls versloegen de Lakers overtuigend in vijf wedstrijden. Aan de voeten van Michael: de 'Black/Infrared' colorway van de Air Jordan VI.
1992 - Air Jordan VII
Michaels tweede optreden in de finale, een jaar later, in 1992, zou ook leiden tot zijn tweede titel, want de Bulls versloegen de Portland Trailblazers in zes wedstrijden. Dit seizoen droeg hij de Air Jordan VII.
De VII, de eerste Air Jordan die nergens Nike-branding op de schoen had, had een slank en vrij eenvoudig ontwerp met Huarache technologie. Voor de Play-offs heeft MJ de iconische 'Black/True Red' colorway geregen.
1994 – Air Jordan VIII
Michael voltooide zijn eerste drie-turf met de Bulls na het verslaan van de door Charles Barkley aangevoerde Phoenix Suns in 1994, en droeg de vastgebonden Air Jordan VIII in 'Black/True Red'.
Deze versie zou eigenlijk de bijnaam "Playoffs" krijgen vanwege het feit dat de '94 Playoffs de enige keer waren dat hij ze op het veld droeg.
1996 - Air Jordan XI
Na een schokkende, maar gelukkig voor ons allemaal korte pensionering na het seizoen 1993-94, leidde Michael de Bulls uiteindelijk terug naar de finale in 1996 na een recordseizoen van 72 overwinningen.
Het gebeurde gewoon zo dat de beste speler het beste team leidde terwijl hij dat jaar zijn misschien wel beste schoen droeg; de met lakleer beklede Air Jordan XI. Voor de '96 Finals tegen de Seattle Supersonics droeg Michael de altijd populaire 'Black/True Red' colorway, ook wel bekend als simpelweg de 'Breds'.
1997 – Air Jordan XII
In ’97 gingen de Bulls onder leiding van MJ, Scottie Pippen, en Dennis Rodman waren weer terug in de finale, dit keer tegenover de Utah Jazz. De iconische Air Jordan XI was moeilijk te volgen, maar Nike deed dat heel goed met de gedurfde, geblokte, van leer gemaakte Air Jordan XII.
Tijdens de play-offs en finales van '97 droeg Michael zowel de kleuren 'Black/White' als 'Black/Varsity Red'. Maar het was de versie met rode accenten die hij droeg tijdens zijn beroemde "Flu Game" in Game 5, toen hij 38 punten scoorde terwijl hij ernstig ziek was van de griep, die uiteindelijk die colorway tot de meest historische maakt.
1998 – Air Jordan XIII en XIV
De Bulls ontmoetten de Jazz voor het tweede achtereenvolgende jaar in de '98 Finals. Binnen de serie van zes wedstrijden heeft Michael eigenlijk twee verschillende schoenen aan elkaar geregen. Hij begon de serie in de Air Jordan XIII, die hij het hele seizoen had gedragen, en debuteerde vervolgens met de door Ferrari geïnspireerde XIV in Game 3.
Hij zou ze opnieuw dragen in Game 4 voordat hij terugkeerde naar XIII's voor Game 5. De XIV was terug voor Game 6 en stond aan de voet van Michael toen hij zijn beroemde "Last Shot" sloeg, de game-winnende, kampioenschapswinnende en laatste basket van zijn carrière als Chicago Bull.
