Iedereen vindt het leuk om Spider-Man met zijn gezicht naar beneden te zien interdimensionale bedreigingen, mensenetende reptielen en gekke octopusmensen, maar wat maakt Marvel's premièreheld zo'n hit? Het feit dat hij een herkenbare, nuchtere, gewone man. Afgezien van alle bovengenoemde superhelden. In dat licht is het misschien niet verwonderlijk dat een van zijn meest populaire stripverschijningen geen van het bovenstaande bevat, maar gewoon een bezoek aan een jonge fan.
De Koude Open
Voordat we zulke hartverwarmende scènes kunnen zien, moeten we natuurlijk Spider-Man met iemand zien vechten. In dit geval is de kwaadaardige dreiging waarmee onze vriendelijke webhead probeert een conflict op te lossen Thunderball, een voormalige wetenschappelijk genie die tegenwoordig gebouwen ruïneert met zijn superkracht, bijna onkwetsbaarheid en grote sloopkogel sleept hij rond met hem. Net zoals al onze grootste geesten dat uiteindelijk doen.
Spidey is op tijd ter plaatse (op zoek naar de meest recente Hobgoblin's schuilplaats) om te voorkomen dat Thunderball de omgeving van zijn eigen hoofdkwartier volledig verwoest. Nadat hij versterkingen heeft opgeroepen, gaat de wallcrawler er vandoor met de betoverde koevoet - het is op onverklaarbare wijze doordrenkt met
Natuurlijk, op klassieke Spider-Man-manier, bedankt de verzamelde menigte de held niet voor het redden van de dag - ze zijn geërgerd dat zijn kleine ruzie met de schurk "heeft geholpen de ergste verkeersopstopping in de geschiedenis van Oost-Long te veroorzaken" Eiland". Deze mensen en hun prioriteiten, hè?
Hier is de Twist
Zodra dat allemaal achter de rug is, schakelt de versnelling aanzienlijk, terwijl de webslinger achter in een pick-up truck een ritje terug naar New York maakt. Op de pagina maken we kennis met onze echt hoofdpersoon - de titulaire "Kid Who Collects Spider-Man!" – dankzij een fragment uit a Dagelijkse Bugel kolom. Timothy Harrison, zo wordt ons verteld, is "scherp, sympathiek en negen jaar oud... gaan op vijfendertig.” Hoewel hij veel gemeenschappelijke interesses van kinderen in de jaren tachtig deelt (de Mets, New Wave-muziek, Star Wars), is er één obsessie die hem onderscheidt: Spider-Man.
Het blijkt dat, nu Peter Parker in dienst is van de... Bugel en al, hij las het stuk van Tim – “hij wordt liever niet Timmy genoemd” – en brengt de gelukkige een bezoekje in zijn thuis, bewijzen dat hij de echte deal is door tegen de muren te klimmen, onder Tims bed te springen en het op te tillen met een hand. Spidey is daar om de collectie van Tim te bekijken, gedetailleerd in de krant: "acht grote plakboeken vol tijdschriften en krantenknipsels, kinescopen van de zeldzame televisieoptredens van Spider-Man en een handvol souvenirs die alleen uniek".
En dan? Is de webhead langsgekomen puur voor een ego-boost, misschien als gevolg van de ijzige ontvangst na zijn onvermogen van Thunderball? Misschien. Maar al snel wordt duidelijk dat hij informatie heeft die Tim mist in zijn verzameling: namelijk, zijn geheime oorsprong, die hij vertelt aan de met stomheid geslagen fan. Hij geeft zelfs een eenvoudige uitleg over hoe zijn webschieters werken, door een geïmproviseerde hangmat in de hoek van de kamer te creëren.
Spidey gaat echter nog verder dan dat en gaat verder met het verhaal hoe hij een held werd met de tragische, onvermijdelijke dood van zijn oom Ben. De dood die hem op het pad zette om een weldoener te worden, onder het motto “met grote kracht moet er ook komen, grote verantwoordelijkheid”.
Nee wacht! Hier is de Twist
Tim graaft in ruil daarvoor nog dieper in zijn verzameling en vist een pot met geplette .38 kogels uit een muur na een bankoverval die onze held verijdelde, waardoor hij met zijn Spider-Sense de kogels kon ontwijken die werden afgevuurd hem. Daarna, en een giechel op de ene keer J. Jonah Jameson moest met tegenzin een intrekking afdrukken van een van zijn vele anti-Spidey dekvloeren (de tijd dat hij beweerde dat de held eigenlijk Elektro), het is ver voorbij Tims bedtijd. De webhead is op de terugweg van waar hij vandaan kwam - door het raam - wanneer Tim om nog één ding vraagt: om de geheime identiteit van Spider-Man te weten.
Met enige aarzeling honoreert hij het verzoek van Tim. Peter Parker zet zijn masker af, waardoor zijn jonge fan een van de weinige mensen is die zich bewust is van zijn dubbelleven. Hij wordt meteen herkend als de man die al die foto's in de plakboeken heeft gemaakt, en Tim belooft het geheim te bewaren zolang hij leeft. Spidey zwaait de nacht in, en dat is wanneer de uit de hand gelopen buik van de strip eindelijk losgelaten wordt.
Terwijl hij vertrekt, springt de held over een muur met het bord "SLOCUM BREWER CANCER CLINIC". Een laatste fragment uit de Bugel artikel over Tim bevestigt de waarheid van de ontmoeting waar we zojuist getuige van waren: “Zie je, Tim Harrison heeft leukemie, en de dokters geef hem nog maar een paar weken te leven.” Hij is een kind dat Spider-Man niet kon redden, maar hij kon tenminste genieten van zijn sterven wens.
Achter de schermen
Dan-reguliere Geweldige Spider Man schrijver Roger Stern werd vergezeld door Ron Frenz en Terry Austin op "The Kid Who Collects Spider-Man!" (met het belangrijkste Thunderball-verhaal behandeld door John Romita, Sr. en Brett Breeding). Stern nam een bewuste beslissing om iets anders te doen met het korte back-upverhaal, jaren later toegeven "Ik werd op een ochtend wakker met het idee... en had het ongemakkelijke gevoel dat het een vroeg Superman-verhaal moest zijn dat ik had gelezen toen ik jonger was. In feite ging ik ongeveer een week rond, vertelde het verhaal aan mensen bij Marvel en vroeg of ze zich zo'n verhaal konden herinneren.
“Gedeeltelijk ben ik er zeker van dat het voortkwam uit de wens van mijn kant om een kort human interest verhaal te doen in de stijl van Will Eisner – daarom wordt het verhaal gedeeltelijk naar voren gebracht door middel van krantenknipsels... Ik probeerde Eisneresk te zijn.” Will Eisner, voor degenen die het niet weten, een baanbrekende striptekenaar/schrijver achter de vroege krantenheld De geest, de stamvader van de term 'graphic novels' en een van de meest getalenteerde en productieve makers in de vorm. Nou, als je gaat stelen, steel dan van de besten!
Zo zeker onderscheidend van het pantheon van Spidey-verhalen, "The Kid Who Collects Spider-Man!" verschijnt routinematig bovenaan tien lijsten met strips met in de hoofdrol het personage, is talloze keren herdrukt en is losjes aangepast voor een tweedelige aflevering van Spider-Man: de animatieserie in 1996.
