Veel voertuigen lopen op de grens tussen auto en SUV, maar weinigen lopen precies in het midden zoals de Forester doet. Rijd met de Forester en je zult zien dat hij, ondanks zijn SUV-achtige profiel en SUV-achtige offroad-capaciteiten, de ziel van een auto heeft -- en een behoorlijk sportieve ook. Forester krijgt verschillende verbeteringen voor 2006, waardoor het sympathieker is dan ooit. $ 22.420 basis, $ 29.365 zoals getest, EPA schat 21 MPG stad/26 MPG snelweg.
Wijzigingen in de modelopstelling; veiligheid blijft hetzelfde
Subaru heeft dit jaar een hele reeks veranderingen aan de Forester aangebracht. Om te beginnen is de styling aangepast, inclusief een nieuwe neus; gelukkig miste het de driedelige grille die Subaru's B9 Tribeca teistert en Impreza. Andere veranderingen zijn onder meer een vereenvoudigde line-up van 4 modellen: X, X met Premium Package, L. L. Bean-editie en XT. De laatste, de enige Forester met turbocompressor, wordt geleverd met het Premium-pakket van vorig jaar, dus als je snel wilt gaan, moeten meer dan $ 28.000 betalen en leven met ongemakken zoals lederen stoelen, elektrisch schuifdak en automatisch klimaat controle. Is het leven niet moeilijk?
Veiligheid is altijd een sterk punt van Forester geweest. Terwijl veel kleine SUV's en cross-overs de status van vrachtwagen claimen, voldoet de Forester aan de Amerikaanse veiligheidsnormen voor auto's. Antiblokkeerremmen en op de voorstoel gemonteerde zij-airbags zijn standaard, maar zijgordijnairbags zijn niet beschikbaar. XT- en Bean-modellen krijgen richtingaanwijzers in de zijspiegels. Een belangrijk kenmerk is de standaard vierwielaandrijving van de Forester, die hem onder alle omstandigheden een uitstekend rijgedrag biedt om ongevallen te voorkomen. Dit jaar krijgt hij een extra centimeter of zo bodemvrijheid, waardoor hij beter over sneeuw en ruw terrein kan rijden. (Moest het echt verbeterd worden?)
Eenvoud en opslag
Het dashboard van de Forester wint geen ontwerpwedstrijd, maar is eenvoudig en gebruiksvriendelijk. Ik hou vooral van de automatische klimaatregeling van de Forester: een klassieke opstelling met 3 knoppen met "automatische" instellingen voor ventilatorsnelheid en luchtstroom. Iedereen die ooit zijn aandacht moest verdelen tussen autorijden en proberen te voorkomen dat de verdomde automatische klimaatregeling een stormachtige wind in zijn gezicht blaast, zal de eenvoud waarderen.
Met zoveel hoge auto's en wagens op de weg, is de rechtopstaande rijpositie van de Forester niet meer de nieuwigheid die hij ooit was. Ik vond alle stoelen comfortabel; de kamer is royaal aan de voorkant en krap maar bewoonbaar aan de achterkant. Er is veel opbergruimte, van de grote bak bovenop het dashboard tot kleine vakjes in de voetenruimte van de passagier.
De hoge daklijn van de Forester vergemakkelijkt het laden van omvangrijke lading, maar door de kortere lengte kan de laadruimte niet zoveel herbergen als een middelgrote wagen. Mijn tester had een optionele bagagemat ($ 75), een dikke rubberen aangelegenheid waardoor het schoonmaken van de baai een kwestie is van het uittrekken van de mat en het afspuiten ervan.
Rust Belt-bewoners zullen het All Weather-pakket leuk vinden, standaard in alles behalve de X: Verwarmde voorstoelen en zijspiegels en een elektrisch ontdooirooster dat ervoor zorgt dat de ruitenwissers niet bevriezen tot de glas.
Verbeteringen onder de motorkap
Subaru heeft de niet-turbocharged 2,5-liter viercilindermotor in de XT en L verbeterd. L. Bean-modellen met een nieuw systeem met variabele kleptiming (VVT). Op papier laat de motor een toename van 8 pk zien tot 173. Bij het rijden in de echte wereld zou VVT ervoor moeten zorgen dat de motor veel krachtiger en responsiever aanvoelt door de koppelkarakteristieken (trekkracht) bij verschillende motortoerentallen te verbeteren.
Ik kon het niet met zekerheid zeggen, want Subaru leverde me de XT, aangedreven door dezelfde 230 pk sterke 2,5-liter turbomotor als in de hot-rod. Impreza WRX. De grote motorkap van de XT is niet alleen voor de show; het leidt lucht over de intercooler van de motor, wat helpt het vermogen te vergroten. De motor is nu tot 230 pk - genoeg, zegt Subaru, om de 0-60 te laten draaien in een sportwagen-achtige 6 seconden of minder. Ik reed de automaat; Afgezien van het gefluit van de turbo en een opmerkelijke krachtstoot boven 3.700 tpm, trekt hij als een V6. Een van mijn weinige klachten betreft de versnellingshendel, die het gemakkelijk maakt om voorbij Drive en naar de 3e te glippen. Rondrijden in de 3e kan geen kwaad, maar het zal meer gas verbranden.
De schattingen van het brandstofverbruik voor de automatische XT zijn 21 MPG stad/26 MPG snelweg, niet te ver onder de schattingen van 22/29 voor de non-turbo stickshift.
De weinige, de uitverkorenen, de Forester-kopers
Als je woont waar het sneeuwt, is de kans groot dat je al verkocht bent aan de slechte weersomstandigheden van de Forester. Als de sneeuw vliegt, zijn Subarus meestal de laatste auto's die vast komen te zitten. Maar de vierwielaandrijving van de Forester verbetert ook de grip in de regen en zelfs op droge wegen. Voor mij is het vermogen om een ongeval te voorkomen door mogelijke problemen te omzeilen een van de belangrijkste veiligheidsvoorzieningen die een auto kan hebben. Hier heeft de Forester een duidelijk voordeel ten opzichte van veel auto's en SUV's.
Het unieke karakter van de Forester maakt het moeilijk om rechtstreeks te vergelijken met andere auto's. In termen van binnenruimte en offroad-capaciteiten is de Forester vergelijkbaar met kleine SUV's zoals de Hyundai Santa Fe en Mazda CX-7. Maar de wegligging en het brandstofverbruik zijn van een ander niveau dan die van middelgrote wagons zoals de Mazda 6 en Volkswagen Passat.
En vergeet de turbomotor van de Forester niet, die het rijden erg leuk maakt.
Mijn advies is dat iedereen die op zoek is naar een wagen, een kleine SUV of gewoon iets dat klein, onconventioneel en plezierig is, een proefrit moet maken met een Forester. De Forester is geen auto met massale aantrekkingskracht; het is een nicheproduct. Als je een van de weinigen bent voor wie het is ontworpen, is de kans groot dat je er dol op zult zijn.
Ga naar de Subaru Forester-afbeeldingengalerij.
