Het lijkt misschien politiek komieken hebben een gemakkelijke taak -- om te schieten op leiders en bureaucraten voor wie het grote publiek al een gezonde dosis cynisch wantrouwen koestert. Maar de beste politieke komieken doen meer dan alleen foto's maken; ze geven vorm aan de discussie en worden onderdeel van het proces door moppen te vertellen. Ze kunnen meer zijn dan simpele commentatoren; het kunnen stemmen zijn. Grappige, grappige stemmen.
Hoewel de meerderheid van de politieke komieken de neiging heeft om te leunen links, er zijn mensen die met conservatieven praten en anderen die ervoor kiezen geen partij te kiezen. Allen zijn hier vertegenwoordigd, in verschillende aantallen en gradaties.
Bill Maher
Hoewel hij al bijna 15 jaar stand-upcomedian was, viel het land pas echt op toen Bill Maher in 1993 presentator werd van 'Politically Incorrect'. Over die show en het vervolg daarop, de HBO-talkshow"Realtime met Bill Maher", hij haalt het regelmatig door de war met politici, experts en beroemdheden over een breed scala aan onderwerpen. Een zelf beschreven "
Jon Stewart
Stewart nam in 1999 de nachtelijke nieuwsparodie "The Daily Show" van Comedy Central over en werd al snel een van de favoriete strips van het land voor politieke komedie. het genie van Jon Stewart is niet alleen zijn snelle humor of scherpe schrijven; wat hem geweldig maakt, is dat hij echt gepassioneerd is door de politieke problemen waarmee Amerikanen tegenwoordig worden geconfronteerd. Het zou gemakkelijk zijn om op afstand te blijven en alles te bekritiseren onder een bewaker van ironische koelte (vraag maar aan Stewarts voorganger, Craig Kilborn). Maar Stewart is meer dan de slimmerik van de klas; onder het politieke commentaar en grappen is een duidelijk gevoel dat ja, hijbegrijpt het. En hij geeft erom.
Lewis Zwart
Lewis Black heeft toegestaan dat de politiek hem gek maakte. In tegenstelling tot de grijns van Bill Maher en de verbijstering van Jon Stewart, bloeit Black's politieke komedie op met zijn kenmerkende woede - niemand kan zo'n gefrustreerde schreeuw krijgen als Black. Een andere komiek die kritisch staat tegenover beide grote politieke partijen (hij noemt zichzelf een socialist...oooh...), Black is een komiek wiens naam synoniem is geworden met politieke humor. Hij verschijnt regelmatig in "The Daily Show" om politiek commentaar te geven, en het grootste deel van zijn Grammy-winnende stand-upalbum "The Carnegie Hall Performance" is een aanklacht tegen de regering Bush/Cheney. Wat bij Black resoneert, is zijn woede - en zelfs als we het niet eens zijn met zijn politiek, kunnen we ons daar allemaal in vinden.
George Carlin
George Carlin was geen uitsluitend politieke komiek, maar toen zijn act zich in de politiek wendde, bleek hij dat wel te zijn een van de scherpste geesten over het onderwerp ooit om het podium te sieren. De oudste en meest ervaren strip op de lijst, Carlin was in staat om vier decennia van politiek in zijn act te dekken; het opnieuw bezoeken van een van zijn 14 comedy-albums is als het openen van een politieke tijdcapsule. Carlin wees graag op de hypocrisie in welke instelling dan ook, en er waren maar weinig instellingen waar hij meer hypocrisie in zag dan de overheid (hoewel The Church een goede tweede komt). Carlin had een natuurlijke gave om B.S. te doorbreken, en het kwam hem goed van pas als politiek komiek - hij is een van de weinige strips die je van gedachten kan doen veranderen met een grap. Hij wordt gemist.
Om wat voor reden dan ook, er zijn niet veel 'conservatieve' komieken. Dus, als de enige echte conservatieve komiek op de lijst, vertegenwoordigt Dennis Miller een heel ander gezichtspunt als het gaat om politieke komedie. Eens een meer liberaal ingestelde Bush basher (tijdens zijn dagen op "Saturday Night Live" en als de gastheer van zijn eigen vaak politieke talkshow op HBO), heeft Miller beweerd dat de reactie van Amerika op 9/11 zijn politieke keer bekeken. Sindsdien is hij de go-to-strip geworden voor de conservatief rechts en FOX News, maar verloor daarbij het grootste deel van zijn voorsprong.
In de loop van zijn carrière heeft D.L. Hughley veranderde van een grappige observatiestrip in een van de belangrijkste politieke komieken van de jaren 2000. Met een pagina van Richard Pryor en zelfs Chris Rock, is Hughley's komedie getint met brutale eerlijkheid en frustratie over ras en de status-quo. Hij presenteerde korte tijd zijn eigen nieuws- en politieke discussieshow -- "D.L. Hughley Breaks the News" -- op CNN, en blijft een vitale en noodzakelijke stem in het hedendaagse comedylandschap.
Stephen Colbert
Stephen Colbert macht lijken als een andere conservatieve komiek, maar alleen voor kijkers die de grap niet begrijpen (en, echt, wie snapt de grap niet?). Colbert was vroeger gastheer van zijn eigen Comedy Central-show, "The Colbert Report", en momenteel de gastheer van "The Late Show". hij is een sluwe satiricus vermomd als elke dikkoppige conservatieve blaaskaak op FOX News. Colbert heeft zelfs zijn status als politiek komiek gebruikt om het rijk van de politiek te betreden; hij sprak tijdens het Correspondentendiner van het Witte Huis in 2006 en hield zelfs een korte run voor het Witte Huis bij de verkiezingen van 2008.
Chris Rock
Chris Rock, zoals George Carlin voor hem, is niet altijd politiek (hoewel hij, net als Carlin, dat wel is) altijd maatschappelijk). Maar zijn daden zijn altijd tenminste iets politiek -- typisch kritisch over de regering en vaak een beroep op ras. Bijna al zijn stand-upspecials gaan over het politieke klimaat van de tijd waarin ze zijn geboren, inclusief de verkiezing van de eerste Afro-Amerikaanse president. Als het op politiek aankomt, is Rock bereid dingen te zeggen die andere strips niet zeggen -- niet voor de schok, maar in het belang van zijn kijk op de waarheid.
Janeane Garofalo
Janeane Garofalo is een andere komiek die niet politiek begon, maar wiens carrière in de loop der jaren naar de politiek is verschoven. Hoewel ze begon als een meer observerende, alternatieve strip - grapjes over Weezer-concerten en lichaamsbeeld - is ze geleidelijk een actieve politieke stem in comedy geworden. Ze was vaak te zien in "Real Time with Bill Maher" en presenteerde haar eigen radioshow op het linkse Air America-netwerk. Haar politiek gaat niet altijd op dezelfde manier samen met haar komedie als sommige anderen op deze lijst - hoewel ze fel links is, neemt die ideeën niet per se op in haar act -- maar ze blijft nog steeds een van de belangrijkste politieke strips in de land.
David Cross
David Cross besteedt meer dan de helft van zijn eerste stand-upalbum, "Shut Up You Fucking Baby", aan kritiek op de regering-Bush II en het Amerikaanse politieke establishment in de nasleep van 11 september. En voor het geval het publiek de boodschap nog niet had begrepen, deed hij het opnieuw op zijn vervolgalbum, "It's Not Funny". Cross maakte er geen doekjes om het presidentschap van Bush te verachten, hem 'de slechtste president in de geschiedenis' te noemen en het land te bekritiseren omdat het meedeed met de politiek van angst. Zoals veel politieke komieken, leidde Cross zijn woede en frustratie naar zijn komedie. Ook kan hij, zoals veel politieke komieken, soms neerbuigend zijn. Het helpt dat zijn tirades heel, heel grappig zijn -- anders zou hij gewoon de zoveelste klager zijn.
