Als men kijkt naar de verscheidenheid aan muziekgenres die in de jaren '80 een hoogtepunt bereikten, komt new wave vaak naar voren als een van de eerste gespreksonderwerpen. Eens een term die enigszins door elkaar werd gebruikt met punkrock, breidde new wave zich uiteindelijk uit tot bijna elke eigenzinnige maar reguliere pop / rock-vorm van de eerste helft van het decennium. In de kern was de stijl echter sterk gericht op gitaren en keyboards, ondersteund door een niet aflatende, zij het gecompliceerde popgevoeligheid. Hier is een korte lijst, in willekeurige volgorde, van de meest invloedrijke en belangrijke artiesten die onder de waardevolle, zij het te veel gebruikte, new wave-aanduiding vielen.
De auto's
Foto's Internationaal / Getty Images
Een van de originele en muzikaal meest uitgebalanceerde fakkeldragers voor de new wave-stijl, de Cars waren zowel een voorbeeld als een definitie van new wave met hun meeslepende, toegankelijke geluid. Gezegend met een geniale songwriter in de gebruikelijke frontman Ric Ocasek, een krachtige gitarist in Elliot Easton en de uitgesproken keyboards van Greg Hawkes, maakten de Cars gebruik van klassieke rock, albumrock, postpunk en mainstream pop/rock om een brede hoger beroep. De aanwezigheid van bassist en ondersteunende leadzanger Benjamin Orr hielp de groep zelfs om te schalen grotere hoogten, en wordt uiteindelijk een van de best verkopende en meest consistent uitstekende bands van het tijdperk.
Pratende hoofden
Gijsbert Hanekroot / Getty Images
Bijna alle vroege punkrockbands uit New York zouden uiteindelijk de new wave-descriptor overnemen, wat eigenlijk best gepast is gezien de reeks experimentele stijlen die in het midden van de jaren '70 in die stad werden gevonden tafereel. Toch beviel de manier waarop de term werd gecoöpteerd door de mainstream pop-etablissement waarschijnlijk niet goed bij verfijnde, kunstzinnige outfits zoals Talking Heads. Als reactie hierop, na de zogenaamde stilistische en moderegels van de vroege new wave te hebben genegeerd, de groep ging door met het uitbrengen van een reeks veelgeprezen, verkennende albums met spannende muziek. Net zo moeilijk te categoriseren als de new wave-term zelf, bereikte Talking Heads een grote consistentie zonder ooit zijn toevlucht te nemen tot een simpele formule.
Elvis Costello
Frans Schellekens / Getty Images
Een gemeenschappelijk kenmerk van de meest duurzame artiesten van het new wave-tijdperk, misschien uit noodzaak, is een allesoverheersende veelzijdigheid en zoekende behoefte om de grenzen op te zoeken van wat popmuziek te bieden had. Costello werd geïnspireerd door de Britse pubrockscene en ontwikkelde zijn geluid toen punkrock brak daar, maar zijn talenten als songwriter en artiest daagden altijd de verwachtingen uit, misschien zelfs zijn eigen. Zonder zelfs maar in te gaan op zijn werk van na de jaren 80 als een geweldig veelzijdig muzikaal genie, een waarnemer moet Costello's werk binnen dat decennium beschouwen als onwrikbaar in zijn gevoel van avontuur en artistiek passie. Door invloeden te onderzoeken die zo verschillend zijn als R&B en countrymuziek, werd Costello een van de meest indrukwekkende legendes van de new wave.
De politie
Michael Putland / Getty Images
de nabijheid van de politie aan de punkrockrevolutie in Engeland heeft misschien net zoveel te maken met de opname van de band in de nieuwe golf categorie als zijn reggae-geïnflecteerde geluid, maar het trio weerspiegelde zeker de variëteit die uiteindelijk in de genre. Begonnen als een bonafide punkband, evolueerde The Police langzaam om zowel wereldmuziekinvloeden als de ervaren precisie van gitarist Andy Summers in de schijnwerpers te zetten. Iedereen weet echter dat de kern van de groep lag in de persoonlijkheid en songwriting van frontman Sting. Het relatief korte bestaan van de band in de jaren 80 (een langverwachte reünie in 2007 was enorm succesvol) deed niets af aan de indrukwekkende lagen, waarvan er slechts één past bij de beschrijving van new wave.
Duran Duran
Hoewel grotendeels gedreven door een fascinatie voor dansmuziek en beschouwd als niet meer dan een geprefabriceerde jongensband van sommige muziekpuristen, Duran Duran was altijd een kwintet dat zich toelegde op een uniek soort musical fusie. De unieke combinatie van gitaarrock, synthpop en eurobeats van de band bleek in beide immens populair Brittannië en Amerika, en ooit wedijverde de furore van Duran Duran met die van de Beatles twee decennia eerder. Hoewel muzikaal veel bedreven, trok de groep meer aandacht vanwege zijn fotogenieke aantrekkingskracht dan zijn songwriting, en handicap die Duran Duran slechts een klein beetje heeft achtervolgd over wat nu een carrière van meer dan 30 jaar in de popmuziek is landschap.
Cultuur club
Daniel Knighton / Getty Images
Begin jaren '80 had een nietsvermoedend Amerikaans publiek waarschijnlijk geen idee hoe ze een neo-soulpopband onder leiding van een androgyne travestiet moesten noemen. Dus natuurlijk zorgde Culture Club snel voor het new wave-label, net op tijd om hit na hit op de Amerikaanse hitlijsten te scoren. Muzikaal had de groep weinig gemeen met de op gitaar gebaseerde pop- of synth-zware dansmuziek die anders was gedoopt met de verhandelbare betekenaar. Maar de strakke songwriting van de groep en een prima showcase voor de soepele zang van Boy George vonden veel liefhebbers onder radioprogrammeurs en het publiek dat platen koopt, en MTV hielp Culture Club om het meeste uit zijn ongewone te halen beelden.
The Pretenders
Steve Morley / Getty Images
Chrissie Hynde kwam netjes voort uit een veteraan aanwezigheid in de Engelse punkscene van de jaren '70, en was zeker klaar voor succes in de nieuwe golf van de jaren '80. De band die ze samenbracht voor de titelloze release van de jaren 80, was echter een van de eersten in die tijd die rootsrock combineerde met een gitaar-gedreven punkhouding. Hynde's eersteklas songwriting droeg het meest bij aan het geluid en de erfenis van de Pretenders, maar haar vermogen om te herstellen van de tragische dood van twee oprichters is misschien nog indrukwekkender. Met een compleet andere ondersteunende cast, hield Hynde de Pretenders relevant gedurende de jaren '80 en daarna, en bracht in 2008 een veelgeprezen plaat uit.
INXS
Bob King / Getty Images
Als je denkt dat je een duidelijk patroon in deze lijst ziet, heb je waarschijnlijk gelijk. Ervan uitgaande dat het patroon dat je ziet, te maken heeft met het feit dat elke artiest heel veel dingen is naast een new wave-band. Australië's INXS is ontstaan uit de Australische pubrockscene, die als in Engeland pochte een sterke link met punk rock. Maar de groep toonde ook een levendige evolutie waarin Michael Hutchence naar voren kwam als een van de popmuziek de belangrijkste frontmannen van muziek en INXS gingen van herkenbare new wave-gitaren en keyboards naar zwoele dans slaat. Zoals gewoonlijk vormen kwaliteitsnummers de basis van het succes van elke band, en INXS genoot bijna een volledig decennium van dat soort magie.
De Go-Go's
Jim Steinfeldt / Getty Images
Misschien wisten maar weinigen van ons het destijds, maar de baanbrekende, volledig vrouwelijke Go-Go's waren eigenlijk een van de meest intieme connecties met punkrock van alle new wave-acts, die hun tanden hebben gebroken in de late jaren '70 in Los Angeles tafereel. Het heldere geluid van de groep dat te zien was in de hits uit het begin van de jaren 80, heeft dat misschien niet duidelijk weerspiegeld, maar zolang ze duurden, verdienden de Go-Go's enorme populariteit door solide songwriting en savvy productie. Zelfs tijdens de latere jaren vol drugs van de band, bleven de Go-Go's in staat om dynamische gitaarpop te produceren die een diepe niche binnen het popcultuurweefsel van het tijdperk behield.
Billy Idol
Barry King / Getty Images
Als leider van echte Britse punkers van de eerste golf Generatie X, Idol had zeker genoeg om uit te putten om een succesvol, stekelig new wave-imago te ondersteunen. Maar de slimme singer-songwriter injecteerde hardrockgitaar in zijn gespierde geluid en bereikte een brede aantrekkingskracht in het popmuzieklandschap. Misschien wel het meest verrassend, slaagde Idol erin mainstream rock en een stijgende popgevoeligheid te omarmen zonder zijn vroegere underground-geloofwaardigheid op te offeren. In een notendop, Idols carrière vat behendig de magische aard van new wave samen, een genre dat vaak tegelijkertijd organisch en gekunsteld is en toch volledig opportunistisch in het naar believen manipuleren van het jaren 80-klimaat.
