Wie heeft de echte sluier van Veronica - is er überhaupt een echte? En bezit het bovennatuurlijke krachten?
De controverse rond de Lijkwade van Turijn zal waarschijnlijk nooit eindigen. Wetenschappelijke tests hebben vastgesteld dat het afkomstig is uit de 11e of 12e eeuw - hoewel het proces waarmee het is gemaakt, nog steeds niet bekend is zeker - maar degenen die geloven dat het het werkelijke grafkleed van Jezus van Nazareth is, en dat het op wonderbaarlijke wijze zijn gelijkenis draagt, kunnen niet worden afgeraden.
Wat is de sluier van Veronica?
De lijkwade is niet het enige relikwie dat het beeld van Christus onthult. Een wat minder bekend, maar even goed bewaakt en gerespecteerd (en omstreden) relikwie is echter de Sluier van Veronica. Volgens de legende kreeg een vrome matrone genaamd Veronica medelijden met Jezus terwijl hij zijn kruis door de straten van Jeruzalem droeg op weg naar zijn kruisiging op Golgotha en stapte naar voren uit de menigte en veegde het bloed en zweet van zijn gezicht met haar sluier. Uit dank voor haar vriendelijkheid deed Jezus een wonder en vertrok
Het verhaal wordt voornamelijk in het geloof gehouden door de rooms-katholieke kerk, die de gebeurtenis herdenkt in een vastenritueel genaamd "de staties van de kruisweg" en vermeldt zelfs Veronica als een van zijn heiligen, hoewel er weinig of geen bewijs lijkt te zijn dat de gebeurtenis daadwerkelijk heeft plaatsgevonden of dat Veronica ooit bestond. Er is geen melding gemaakt van de gebeurtenis in een van de nieuwtestamentische evangeliën.
In 1999 echter, een onderzoeker kondigde aan dat hij de sluier van Veronica had gevonden verborgen in een klooster in de Apennijnen van Italië. Dat kan als een verrassing komen voor veel katholieken die dachten dat de sluier in handen was van het Vaticaan, waar het eenmaal per jaar uit de strenge beveiliging wordt gehaald en aan het publiek wordt onthuld.
Dus wat is de echte sluier, als een van beide?
Geschiedenis van de sluier
Volgens Catholic Online bewaarde Veronica de sluier en ontdekte ze de genezende eigenschappen ervan. Er wordt gezegd dat ze keizer Tiberius genas (van wat er niet staat) met de sluier, en het vervolgens aan paus Clemens (de vierde paus) en zijn opvolgers toevertrouwde. Vermoedelijk is het sindsdien in hun handen geweest, achter slot en grendel bewaard in de Sint-Pietersbasiliek. Het staat op de lijst van de vele gekoesterde relikwieën van de basiliek.
Heinrich Pfeiffer, hoogleraar christelijke kunstgeschiedenis aan de Gregoriaanse Universiteit van het Vaticaan, zegt echter dat de sluier in de Sint-Pietersbasiliek slechts een kopie is. Het origineel, zegt hij, verdween op mysterieuze wijze uit Rome in 1608 en dat het Vaticaan is... kopieën doorgeven als het origineel om teleurstelling te voorkomen voor pelgrims die het tijdens zijn jaarlijkse komen bekijken Scherm. Het is Pfeiffer die beweert de authentieke sluier te hebben herontdekt in een kapucijnenklooster in het kleine dorpje Manoppello, Italië.
Volgens Pfeiffer is de legende van Veronica's sluier pas terug te voeren tot ongeveer de 4e eeuw, en pas in de Middeleeuwen werd deze in verband gebracht met het verhaal van de kruisiging. De oorspronkelijke sluier, waarvan de werkelijke bron onbekend is, bleef in het Vaticaan van de 12e eeuw tot 1608, waar het door pelgrims werd aanbeden als het werkelijke beeld van Christus. Toen paus Paulus V opdracht gaf tot de sloop van de kapel waarin de sluier werd bewaard, werd het relikwie overgebracht naar de archieven van het Vaticaan, waar het werd gecatalogiseerd, compleet met een tekening.
De sluier verdween toen, zegt Pfeiffer. Na 13 jaar zoeken kon hij het echter herleiden tot Manoppello. Uit archieven die in het klooster worden bewaard, blijkt dat de sluier werd gestolen door de vrouw van een soldaat die hem verkocht aan een edelman van Manoppello om haar man uit de gevangenis te krijgen. De edelman gaf het op zijn beurt aan de kapucijner monniken die het in een notenhouten lijst tussen twee glasplaten plaatsten. En sindsdien staat het in hun klooster.
Paranormale eigenschappen?
Na de 'echte' sluier te hebben onderzocht, stelt Pfeiffer dat deze bepaalde ongebruikelijke, mogelijk zelfs bovennatuurlijke eigenschappen bezit. Pfeiffer meet 6,7 bij 9,4 inch en zegt dat het doek bijna transparant is met roodbruine vlekken die het gezicht van een bebaarde, langharige man volgen. Het gezicht wordt onzichtbaar afhankelijk van hoe het licht erop valt. "Het feit dat het gezicht verschijnt en verdwijnt afhankelijk van waar het licht vandaan komt," zei Pfeiffer, "werd in de middeleeuwen als een wonder op zich beschouwd. Dit is geen schilderij. We weten niet wat het materiaal is dat het beeld vormt, maar het is de kleur van bloed."
Pfeiffer stelt ook dat digitale foto's van de sluier laten zien dat het beeld aan beide kanten identiek is - een prestatie, zegt hij, die onmogelijk te bereiken was op de oude datum waarop het werd gemaakt. (Of is het alleen maar omdat de stof zo dun is dat aan beide kanten dezelfde afbeelding te zien is?)
Authenticatie van de sluier van Veronica
De authenticiteit van de sluier is verre van overtuigend. De sluier is nog niet onderworpen aan nauwgezette wetenschappelijke tests of datering op de manier waarop de Lijkwade van Turijn heeft. Met koolstof-14-dateringstechnieken moet de werkelijke leeftijd kunnen worden geschat. Sommige collega's van Pfeiffer zijn het al niet eens met zijn conclusies. "Pfeiffer heeft misschien een voorwerp gevonden dat in de Middeleeuwen werd vereerd", vertelde Dr. Lionel Wickham van de faculteit voor godgeleerdheid in Cambridge aan John Follain die schreef voor The Sunday Times van Londen, "maar of het dateert uit vroege gebeurtenissen is een andere zaak."
Sommige gelovigen die accepteren dat zowel de lijkwade als de sluier authentieke wonderbaarlijke iconen zijn, wijzen naar de... feit dat de afbeeldingen op beide stukken stof opvallend veel op elkaar lijken - ze lijken precies hetzelfde weer te geven Mens. Historici vermoeden echter dat de afbeelding op de sluier in feite is gemaakt als een opzettelijke kopie van het gezicht op de lijkwade. En daarom kreeg de sluier de naam die aanleiding gaf tot de legende: Veronica (vera-icoon) betekent 'echt beeld'.
