1985 was zeker een overgangsjaar in de popmuziek, een periode die zich uitstrekte over de laatste zone van nieuwe golf en synthpop en het vroege gerommel van haar metaal. Maar op zijn eigen manier weerspiegelde het vaak geen van deze stijlen en nam het gedurende het decennium zijn eigen speciale ruimte in. Er was hier ruimte voor rechttoe rechtaan rock, maar ook voor ongegeneerde dansmuziek en post-new wave keyboardpop. In wezen was 1985 misschien wel het meest organische en gastvrije jaar van het decennium in termen van muzikale variëteit. Hoe beschreven ook, hier is een lijst - in willekeurige volgorde - van enkele van de beste en meest memorabele popsongs uit 1985.
Tears for Fears - "Iedereen wil de wereld regeren"
In 1985 was dit nummer overal en alles voor muziekliefhebbers. Het heeft een zeer toegankelijke pop/dance beat, directe en krachtige melodieën en wat power gitaren op precies de juiste momenten. Al deze elementen vormen samen een van de sterkste singles van de jaren '80, een deuntje dat de stijgende zang van Curt Smith (in een ietwat zeldzame lead vocal turn) evenals enkele intrigerende lyrische sociale commentaar. Hoe inspirerend de muziek ook is, de woorden zijn neerslachtig, misschien zelfs dystopisch, aangezien het idee van "handen vasthouden terwijl de muren naar beneden vallen" meer op Nero lijkt dan op
Dire Straits - "Geld voor niets"
Hoewel misschien het meest bekend om zijn gedenkwaardige geanimeerde muziekvideo, dit bekende Ernstige moeilijkheden tune biedt verschillende elementen die in een groot deel van de jaren '80 relatief schaars waren: houding, humor en zelfspot. En gecombineerd met Mark knopflerzijn reeds gevestigde gitaarheldendaden (zijn gitaar riff in dit nummer blijft een van de meest onvergetelijke rock) en een once-in-a-lifetime melodische hook in the bridge ("We moeten microgolfovens installeren... / Aangepaste keukenleveringen"), stapelen de positieve eigenschappen van het nummer zich op tot een zinderende, unieke jaren '80 moment. Destijds herinner ik me dat ik dacht dat ik dit nummer te vaak had gehoord om het ooit te missen, maar de geluidsstructuur en het unieke perspectief houden het al die jaren later enorm goed.
Mr. Mister - "Gebroken Vleugels"
Het spirituele, bijna religieuze ziel met blauwe ogen van dit nummer, een andere nummer 1-hit die in 1985 de ether regeerde, vermengde post-new wave muzikaliteit met solide songwriting om een onuitwisbaar nummer van het decennium te worden. De band die de hit produceerde, oogstte veel minachting vanwege zijn gelikte, opzettelijk gepolijste aanpak, maar als veteranen van de L.A. sessiemuzikantenscene De leden van de groep putten waarschijnlijk simpelweg uit brede stilistische invloeden als een kwestie van: Cursus. Dit kan hebben geleid tot wat sommigen zagen als verwaterde, onstuimige oorsnoepjes, maar de melodieën blijven zweven... als op volledig functionele vleugels. Richard Page is een prima zanger en het optreden hier kan nauwelijks worden ontkend als een van de meest gepassioneerde van het decennium.
Animatie - "Obsessie"
One-hit wonder of niet, deze synth pop/dance hybride verdiende zijn plaats in het pantheon van de jaren 80 door zijn onbezonnen, zwoele en over-the-top compositie, zelfs meer dan zijn opzichtige presentatie. Dat had waarschijnlijk veel te maken met het feit dat onderpresteren glam rock legende Michael Des Barres schreef het deuntje een paar jaar eerder, met een uniek merk en niveau van flamboyantie dat opviel als niets anders. Wat het nummer zelf betreft, geven groepsleiders Bill Wadhams en Astrid Plane een effectieve campy chemie aan de procedure, maar er is nooit enige twijfel over bestaan dat de keyboardriff de centrale traktatie is van deze specifieke dansvloer uit de jaren 80 confectie.
Tot dinsdag - "Voices Carry"
Tegenwoordig behoort Aimee Mann tot de beste en meest uitdagende singer-songwriters van haar generatie, met een productieve output die bijna altijd veel lovende kritieken genereert. In de jaren '80 leidde ze, als de soms bekrompen leider van new wave-outfit 'Til Tuesday, ook een reeks sterke, zij het over het hoofd geziene pop/rock-releases. Bij één gelegenheid brak de band echter door naar de grote tijd en bracht deze bijna onberispelijke popsingle uit die in 1985 nummer 8 bereikte. Door dromerige toetsenborden te combineren met een uniek feministisch thema van romantische onafhankelijkheid, werd Mann & Co. het spul van de jaren 80-legende.
Corey Hart - "Geef je nooit over"
Hoewel de meeste mensen zich deze Canadese singer-songwriter herinneren voor het dragen van een UV-beschermende bril bij ongepaste tijden van de dag (dat wil zeggen, na zonsondergang), zijn hoogste hitlijsten en waarschijnlijk zijn beste single was dit spetterende nummer 3 hit. En het ding over Hart dat maar weinigen zich destijds realiseerden, is dat hij een echte kunstenaar was die de leiding had over zijn eigen materiaal. Er waren hier geen professionele songwritingteams bij betrokken, alleen een rechttoe rechtaan mainstream rocker met een behoorlijk gevoelige kant. Als je ooit vuistpompen nodig hebt arena rock-stijl inspiratie voor een werkdag, zet deze gewoon op een hoger niveau en negeer je tekortkomingen voor een moment.
a-Ha - "Neem het op mij"
Wanneer het onderwerp van dit nummer (of de Noorse band die het heeft opgenomen) ter sprake komt, hebben de meeste muziekfans de neiging om het zich te herinneren de baanbrekende geanimeerde muziekvideo van het nummer het sterkst. Of misschien maken ze de spot met de falsetto-leadzang die glazen voorwerpen in keukenkasten halverwege de stad dreigt te breken. Maar in werkelijkheid is het meest opvallende aspect van deze nummer 1-hit niet eens de onvergetelijke toetsenbordopening en het herhaalde riff-thema, maar de algehele kwaliteit van begin tot eind. Amerikaanse luisteraars hebben waarschijnlijk nooit precies begrepen waar deze specifieke Scandinaviërs over zongen, maar de meesten van ons kenden transcendente pop toen we het hoorden. En dat is in veel opzichten altijd genoeg geweest.
Phil Collins en Philip Bailey - "Easy Lover"
Wie heeft er ooit aan gedacht om er een te gooien? ziel en funk's beste falsetzangers samen met de zeer blanke Phil Collins moeten een overvloed aan opgetrokken wenkbrauwen en zijdelingse blikken hebben gekregen bij zijn of haar introductie van het idee. Maar op de een of andere manier doet de vreemde combinatie wonderen op deze pittige mid-tempo rocker die de twee artiesten ook samen hebben geschreven. Niemand heeft Collins er ooit van beschuldigd geen goede zanger te zijn, maar de aanwezigheid van Bailey helpt het gebrek aan passie te verminderen dat sommigen plaagt. Collins' milquetoast solo-optredens zoals 'Sussudio'. Gespierde gitaar helpt ook om het meeste uit de stilistische sterke punten van elke zanger te halen. Melodisch rijk en vol energie en plezier, dit is een van Collins' beste momenten aller tijden.
ABC - "Wees bij mij in de buurt"
Het kostte een lezer een serieuze, bijna wanhopige strijd om de uitvoerder van dit deuntje te identificeren voordat ik me realiseerde hoe statig en delicaat briljant het is als popsong. De mix van debonaire synthpop van deze Britse band met een onderliggend Motown obsessie heeft zeker een uniek element gegeven aan muziek uit de jaren 80. Uiteindelijk wordt het nummer zelf een beetje overdreven repetitief, maar de stevige greep van de melodie die in de kern wordt weergegeven, helpt dergelijke verwennerijen goed te maken. Alleen bepaalde Britse bands konden wegkomen met dit soort plakkerige, buitensporige en plakkerige elegantie, en ABC was daar zeker een van.
Survivor - "Hoog op je"
Smack schar in het midden van Reagan's opkomende War on Drugs, laat het aan een ernstig, powerballad- bereidde pop/rockband als Survivor voor om die campagne te ondermijnen door een onbedoeld satirisch gebruik van romantische metaforen. Of misschien lees ik er gewoon teveel in. Waarschijnlijk hebben we hier gewoon een van de meest rechttoe rechtaan rockbands die een beetje plezier hebben. Op een typisch overspannen manier deelde de band met concurrenten zoals: Reis en Buitenlander, Survivor maakt een nauwkeurige, zij het geforceerde vergelijking tussen de verwoestingen van drugsverslaving en de ijzeren greep van verliefdheid. Of zoiets.
