De geschiedenis van golf omvat meerdere voorbeelden van geweldige golfers, kampioensgolfers, grote kampioenschapswinnaars, die plotseling... verloor het. Ze verloren hun games en kregen hun games nooit terug. Dit zijn de bekendste voorbeelden.
Ian Baker-Finch
Ian Baker-Finch was niet een enorm ster, maar hij was een zeer solide golfer die in 1991 een goede carrière opbouwde. In 1989 won hij de PGA-tourKoloniaal toernooi; in 1990 eindigde hij als 16e op de PGA Tour-geldlijst. En toen won hij in 1991 de Brits Open door 64-66 te schieten in de laatste twee ronden. Zijn toekomst leek inderdaad rooskleurig.
Of hij nooit meer won op de PGA Tour. Hij behaalde wel overwinningen in zijn geboorteland Australië, maar was na 1993 overal puntloos. In 1994 ging het spel van Baker-Finch ernstig achteruit en niet lang daarna ging het in vrije val.
De problemen waren deels fysiek, met blessures en onsuccesvolle swingwisselingen. Toen werden de problemen volledig mentaal, met de bestuurder
In die jaren zag hij er vaak geweldig uit op de driving range en was hij in staat om thuis met vrienden geweldig te golfen, of in geldwedstrijden met huidige of voormalige tourprofessionals. Hij kon het gewoon niet doen in een toernooisetting, voor publiek. In 1995-96 speelde hij het weekend niet op een van de bijna 30 PGA Tour-evenementen waaraan hij deelnam.
Hij wendde zich tot uitzendingen, maar maakte nog een laatste PGA Tour-optreden op de Colonial 2009 op de 20e verjaardag van zijn overwinning daar.
David Duval
Van 1997 tot 2001, David Duval behoorde tot de twee of drie beste golfers in het spel - en een tijdje hield hij kort de nummer 1 wereldranglijst. Hij won 13 keer in dat traject, schoot een 59, gewonnen Het spelerskampioenschap en de British Open 2001. Hij leidde ook de tour in geld en in scoren.
Maar het Dunlop Phoenix-toernooi van 2001 in Japan was zijn laatste overwinning. Duval werd puntloos in 2002, zakte naar de 80ste op de geldlijst en miste acht bezuinigingen.
Hij had last van rugklachten en andere fysieke problemen die compensaties in zijn swing veroorzaakten. En toen hij eenmaal zijn swing verloor, kreeg Duval die nooit meer terug, zelfs niet toen hij weer gezond was. In 2003 heeft hij de cut gemist in 14 van de 18 toernooien, in 2004 in zes van de negen toernooien. Hij bereikte zijn dieptepunt in 2005 en miste 18 van de 19 bezuinigingen op de PGA Tour.
Duval bleef volhouden en had uiteindelijk een paar close calls om te winnen, waaronder een runner-up die bij de 2009 US Open. Hij slaagde er uiteindelijk in om in 2010 terug te klimmen in de Top 125 op de geldlijst, maar ging na het seizoen 2014 met pensioen en wendde zich tot uitzendingen.
Ralph Guldahl
Bettmann/Getty Images
Ralph Guldahl is misschien wel de beste golfer waar de meeste (casual) golffans van tegenwoordig nog nooit van hebben gehoord. Hij is in de World Golf Hall of Fame, en zijn ineenstorting is echt mysterieus.
Van 1937 tot 1939 won Guldahl drie majors: twee VS opent (1937 en '38) en de Masters van 1939. Hij won drie opeenvolgende Western opent (1936-38) in een tijd dat de Western Open het equivalent was van een major. In zijn korte PGA Tour-carrière won Guldahl 16 toernooien en eindigde hij 19 keer als tweede.
Maar na zijn Masters-overwinning in 1939 ging het snel mis. Hij won een paar keer in 1940 (toen hij 29 werd), toen... niets. Guldahl won na 1940 nooit meer. Hij stopte met de Tour in 1942 en keerde slechts kort terug in 1949, maar in wezen was zijn carrière voorbij na het seizoen 1940.
Wat is er gebeurd? Niemand weet het echt. Guldahls spel is gewoon verdwenen. Een theorie die vaak wordt aangehaald, is dat toen Guldahl – die geen technicus was en nooit veel had betaald – aandacht voor swingtheorieën - schreef een instructieboek, hij analyseerde zijn swing en, poef, het was weg. "Verlamming door analyse," zoals het gezegde gaat.
En hier is nog iets interessants over Guldahl: toen hij in 1942 stopte met de Tour, was het eigenlijk de... tweede keer dat hij wegliep van golf. Hij nam deel aan de PGA Tour in 1932, won dat jaar een toernooi en won bijna de 1933 US Open. Hij stond negen slagen achter de uiteindelijke winnaar Johnny Goodman met nog 11 holes te spelen, maar bereikte de 18e green en hoefde alleen maar een putt van 1,2 meter te laten zakken om een play-off af te dwingen.
Guldahl miste. En hij verliet de Tour voor drie jaar en gaf er de voorkeur aan auto's in Dallas te verkopen.
Guldahl stond bekend als een ijzige concurrent, die altijd de volledige controle over zijn emoties had. Maar een citaat van hem zou iets kunnen onthullen over het verdwijnen van zijn spel: "Achter mijn zogenaamde pokerface brand ik op."
Johnny McDermott
Johnny McDermott McDermott was de eerste in de Verenigde Staten geboren persoon die de US Open won. Op de US Open van 1910 verloor McDermott op 18-jarige leeftijd in een play-off. Maar hij won back-to-back in 1911 en 1912.
McDermott had een reputatie als een opschepper, een heethoofd - hij was niet geliefd bij veel van zijn leeftijdsgenoten, en volgens sommige rapporten werd hij achtervolgd door de beste Britse golfers van die tijd niet te verslaan.
Zijn golfcarrière was op 23-jarige leeftijd voorbij. Hij won nooit meer na 1913 en deed het daarna slecht in de meeste pogingen. Maar met McDermott weten we dat er problemen waren met de geestelijke gezondheid.
In feite, eind 1914 (zijn spel was al in verval), na een reeks persoonlijke, financiële en professionele tegenslagen, had McDermott een soort van instorting. Het grootste deel van zijn leven bracht hij door in psychiatrische inrichtingen.
Misschien had McDermott's kwaliteit van leven - en golfcarrière - met de huidige diagnostiek en medicijnen gered kunnen worden. McDermott was een vallende ster in de golfwereld in de jaren 1910-12, en kort daarna verdween hij helaas voor altijd uit het spel.
Bill Rogers
Bill Rogers stond in 1981 aan de top van de wereld: de British Open-kampioen, viervoudig winnaar van de PGA Tour dat seizoen, zeven overwinningen in totaal over de hele wereld. Zijn spel nam af in de twee daaropvolgende jaren, maar in 1983 won hij nog een PGA Tour-evenement.
Vijf jaar later was hij uit de tour. In feite had Rogers na 1983 nog maar twee Top 10-plaatsen in zijn carrière. Zijn geldlijst van 1984-88 was 134e, 128e, 131e, 174e en 249e. Hij maakte slechts zes van de 18 sneden in 1985, slechts drie van de 15 sneden in 1988.
En na dat rampzalige seizoen van 1988 liep Rogers weg.
Wat er met Rogers is gebeurd, weten we eigenlijk heel goed, omdat Rogers erover heeft gesproken. Het was die oude duivel, burn-out. Na zijn supersterseizoen van 1981 reisde Rogers de wereld rond om te verzamelen verschijningskosten, overal spelend lag er een mooie cheque op hem te wachten. Het was een vrije keuze - hij wilde dat geld - maar het verpestte zijn carrière. Al het golfen, al het reizen, zorgde ervoor dat hij terug naar huis wilde en van de golfbaan.
Dus binnen een paar jaar was zijn spel een schil van wat het was geweest, dat is precies wat hij deed.
Yani Tseng
Van 2008 tot 2012 was Yani Tseng niet alleen geweldig, ze was historisch geweldig. Toen Tseng de 2011 won Brits Open dames, het was haar vijfde overwinning in een major. Ze was 22 jaar oud. Ze had op dat moment vier van de laatste acht majors voor vrouwen gewonnen. En ze was de jongste golfer ooit, man of vrouw, die vijf overwinningen behaalde in majors.
Maar ze heeft sinds 2012 geen LPGA Tour-evenement meer gewonnen. Ze viel naar 38e op de geldlijst in 2013, 54e in 2014. In 2018 was ze nummer 135 en in 2019 speelde Tseng slechts vijf toernooien op de LPGA, waarbij ze de cut in alle toernooien slecht miste.
Wat is er gebeurd? Tseng heeft erkend zich ongemakkelijk te voelen in de schijnwerpers en de druk te voelen om nummer 1 te zijn. Zoals koning Hendrik IV zei (althans volgens: Shakespeare), ongemakkelijk ligt het hoofd dat een kroon draagt. Een paar slechte resultaten leidden tot een vertrouwenscrisis en het lijkt erop dat Tseng het op dit punt niet terug zal krijgen.
