Tom Morris Sr., tegenwoordig beter bekend als Old Tom Morris, was een 19e-eeuwse golfpionier en een meervoudig winnaar in de vroege geschiedenis van de Brits Open. Hij wordt beschouwd als een van de meest legendarische figuren in de geschiedenis van golf.
- Geboortedatum: 16 juni 1821
- Geboorteplaats: St. Andrews, Schotland
- Overlijdensdatum: 24 mei 1908
- Bijnaam: "Oude Tom", natuurlijk. Tom Morris Sr. wordt "Old Tom" genoemd om hem te onderscheiden van zijn zoon, die meestal wordt aangeduid als Jonge Tom Morris.
Grote kampioenschapsoverwinningen door Morris
Morris won de British Open in 1861, 1862, 1864 en 1867 - respectievelijk de tweede, derde, vijfde en achtste keer dat de Open werd gespeeld.
Biografie van de oude Tom Morris
Old Tom Morris is misschien wel de meest invloedrijke figuur in de golfgeschiedenis. Hij was een geweldige speler, clubmaker, greenkeeper en golfbaanontwerper.
Morris werd geboren in St. Andrews, Schotland, en in 1837, op 17-jarige leeftijd, ging hij in de leer bij Allan Robertson, door golfhistorici beschouwd als de eerste golfprofessional. Robertson maakte
Toen de guttapercha-golfbal op het toneel verscheen, gingen de twee echter uit elkaar. Robertson eiste dat Morris zich bij hem voegde bij het veroordelen van de nieuwe bal, en zo de verenhandel beschermde. Morris zag de guttie als de toekomst en verliet Robertsons zijde in 1849.
Morris verliet St. Andrews om zich bij Prestwick aan te sluiten, waar hij als 'keeper of the green' diende. Prestwick organiseerde de eerste Brits Open in 1860, waar Morris als tweede eindigde na Willie Park Sr. Maar Morris won in de loop van het decennium vier Open Championships.
In 1865 keerde hij terug naar St. Andrews - naar de links we kennen nu als The Old Course - als greenkeeper - een functie die hij tot 1904 bekleedde - en vestigde een clubmakerij in de buurt van de 18e green. De 18e green is vandaag genoemd ter ere van Old Tom Morris.
Morris was de pionier van veel van wat nu wordt beschouwd als de eerste moderne benaderingen van greenkeeping. Hij was ook een van de eerste grote cursusontwerpers en speelde een rol bij het ontwerpen of verbouwen van ongeveer 75 cursussen volgens de World Golf Hall of Fame.
Onder degenen die Old Tom heeft geholpen vorm te geven zijn Prestwick, Royal Dornoch, Muirfield, Carnoustie, Royal County Down, Nairn en Cruden Bay - nog steeds enkele van de beroemdste golfbanen ter wereld.
Morris' zoon, die zelf vier British Opens won, werd geboren in 1851. Maar Jonge Tom Morris stierf op eerste kerstdag 1875, slechts een paar maanden nadat zijn vrouw en kind stierven tijdens de bevalling. Tijdens het leven van Young Tom werkten de vader en zoon van Morris vaak samen in uitdagende wedstrijden tegen andere teams, en met name de Parks waren rivalen. Net als de Morrisses waren Willie Park Sr. en Willie Park Jr. beide British Open-kampioenen, net als Mungo Park, de broer van Willie Sr.
Morris Sr. overleefde zijn zoon met 33 jaar.
Oude Tom Morris heeft er nog steeds twee British Open-records: oudste kampioen (46 jaar in 1867) en grootste overwinningsmarge (13 slagen in 1862). Hij speelde in elke British Open tot 1896, 36 opeenvolgende toernooien. Morris ging pas met pensioen als greenkeeper van The Old Course in 1904, toen hij 83 jaar oud was.
De World Golf Hall of Fame beschrijft het golfspel van Morris als volgt: "Hij had een langzame, soepele swing en was fel competitief; zijn enige fout was een probleem met korte putts."
Tussen haakjes
- Amateurgolfer en schrijver Horace Hutchinson over Morris: “Een van de meest opmerkelijke mannen - de beste van de mannen en de beste van golfers - die ooit een korte putt miste... Hij blijft, door alle advertenties heen, precies dezelfde, eenvoudig en vriendelijk."
- Golfer Andrew Kirkaldy: "Old Tom was geliefd bij iedereen."
Oude Tom Morris Trivia
- In 1899 nam Old Tom Morris een leerling-greenkeeper aan in St. Andrews. Die leerling was Donald Ross, het toekomstige golfdesigngenie.
- In 2007 verscheen het boek Tommy's Honor: het verhaal van de oude Tom Morris en de jonge Tom Morris, de grondlegger en zoon van Golf (koop het op Amazon), door Kevin Cook, won de Herbert Warren Wind Book Award als beste golfboek van het jaar. In 2017 werd het boek omgezet in een golffilm, ook getiteld Tommy's Honour.
Aanbevolen literatuur over oude Tom Morris
Als je veel dieper in wilt gaan op het leven en de invloed van deze golfpionier, dan zijn er meerdere goede biografieën over Old Tom. Naast het bovengenoemde Tommy's eer, hier zijn er nog een paar goede:
- Tom Morris van St. Andrews: The Colossus of Golf 1821-1908, gepubliceerd in 2012, door David Malcolm en Peter E. Krabboom (kopen op Amazon)
- De ziel van St. Andrews: het leven van de oude Tom Morris, door William Tulloch (kopen op Amazon). Oorspronkelijk gepubliceerd tijdens het leven van Morris, dus geen actuele kijk op de legende - maar een glimp van hoe Morris werd gezien terwijl hij nog leefde.
- De golfbaan van Old Tom Morris: een blik op vroege golfbaanarchitectuur, gepubliceerd in 1995, door Robert Kroeger (kopen op Amazon)
Er is ook Het plakboek van de oude Tom Morris (kopen op Amazon), samengesteld door David Joy, met foto's, brieven, hedendaagse krantenartikelen en meer uit en over Morris' leven.
