EEN "skins spel" is een gokspel op golf waarbij leden van een groep van vier (of drie of twee) het tegen elkaar opnemen in een soort Matchplay. Elke hole heeft een waarde en de winnaar van de hole wint dat bedrag. Gelijkspel, of helften, zorgen ervoor dat het inzetbedrag wordt overgedragen naar de volgende hole, wat bijdraagt aan de pot. Wanneer een speler een hole wint, wordt gezegd dat hij een 'skin' heeft gewonnen. Dat brengt ons bij onze veelgestelde vraag: waarom "skin"? Waar komt de term "huiden" vandaan? Waarom worden "skins" "skins" genoemd? En hoe werden skins-games genoemd wat ze zijn?
De rechte dope
Er is helaas geen definitief antwoord op de vraag. Er zijn echter een paar veelvoorkomende verklaringen, en een van de bestuursorganen van golf weegt ook mee. En een nieuwe mededinger voor de oorsprong is voortgekomen uit de Oxford English Dictionary, 2nd Edition (zie "update" hieronder).
Voer een Google-zoekopdracht uit, of vraag genoeg golfers, en de meest voorkomende verklaring voor de oorsprong van "skins" is waarschijnlijk die van de website The Straight Dope (
"Het skins-spel is vermoedelijk eeuwen geleden ontstaan in het heilige land van golf, Schotland... Volgens de legende arriveerden bontwerkers uit andere landen in Schotland, nadat ze maandenlang in lekkende boten met andere stinkende zeilmannen hadden gevaren, icky stapels ontbindende huiden, ratten en andere ontberingen, zouden, in plaats van te zoeken naar vrouwelijk gezelschap, een bad of een fatsoenlijke maaltijd, kiezen voor een rondje golf voordat ze naar dorp... (T)hese furriers gokte hun pelzen of 'vellen' op golf en de naam bleef hangen."
Het grootste probleem met dit verhaal is er een van logica. Zouden bontwerkers die maanden, mogelijk langer op zee waren, echt naar de? golfbaan voordat u naar een pub gaat, een douche neemt of een bordeel bezoekt? Dat vinden wij heel moeilijk te geloven.
Zoals The Straight Dope opmerkte, is deze versie van de oorsprong van "skins" een legende.
De Schotse definitie
Een andere verklaring, geloofwaardiger maar niet zo vaak aangeboden, is dat "skins" is afgeleid van de connotatie van het woord "villen" van een tegenstander. Als iemand een gat voor een grote hoeveelheid geld verloor, zou men kunnen zeggen dat hij 'levend gevild' is. Deze betekenis van "huid" is algemeen bekend, zo niet meer gebruikelijk in het dagelijks gebruik. Het betekent iemand bedekken of oplichten.
Voor ons is deze uitleg veel logischer dan die met bontwerkers in het 15e-eeuwse Schotland. Maar ook deze verklaring wordt niet door iedereen geaccepteerd.
Dat brengt ons bij een andere mogelijke verklaring. Deze wordt aangeboden door de Library of the United States Golf Association in de FAQ. Gezien de bron lijkt het het meest geloofwaardig, zelfs als deze verklaring niet dezelfde charme heeft als de eerste, of even logisch is als de tweede.
De USGA-bibliotheek schrijft:
"Als een vorm van golfgokken, bestaat 'skins' al tientallen jaren, maar werd pas echt populair na de creatie van 'The Skins Game' in de jaren tachtig. In andere delen van het land staat 'skins' ook bekend als 'cats', 'scats', 'skats' of 'syndicates'. Van deze, 'syndicaten' lijken de oudste term te zijn, die op zijn minst teruggaat tot de jaren vijftig, en mogelijk eerder. Er is gesuggereerd dat 'skins', 'scats' enz. eenvoudigweg verkorte, vereenvoudigde versies zijn van de term 'syndicaten'. "
Dat is niet het meest bevredigende antwoord. Volgens de USGA Library gaat de term alleen terug op een antecedent uit de jaren vijftig. Dat sluit uitleg nr. 1 van hierboven uit. En de mening van de USGA, hoewel een etymologische, richt zich op een andere etymologie dan die wordt aangeboden in Toelichting nr. 2 hierboven.
Dus we besluiten gewoon door te herhalen wat we eerder zeiden: gezien de bron lijkt de verklaring van de USGA het meest geloofwaardig, zelfs als hun verklaring niet dezelfde charme heeft als de eerste, of even logisch is als de tweede een.
Update
Er is een nieuwe kandidaat verschenen, met dank aan Paul Cary, directeur van de Jones Music Library aan het Baldwin-Wallace College in Berea, Ohio. Paul wendde zich tot de Oxford Engels woordenboek, 2e editie, en ontdekte dit in de vermelding van de OED2 op "skins":
Uit de definitie van huid, n
2 b. Amerikaans jargon. Een dollar.
1930 [zie BY prep. 33e]. 1950 [zie LIP n. 3d]. 1976 R. B. PARKER Beloofd Land xx. 121, ik heb een koper met ongeveer honderdduizend dollar... honderdduizend huiden.
De mogelijkheid dat het golfgebruik van "skins" voortvloeit uit het dienen als slang voor "dollars" is zeker logisch, gezien de aard van skins-spellen (waar "skins" vaak een dollar vertegenwoordigen hoeveelheid). Het is echter in strijd met de "syndicaten"-theorie van de USGA, die niet kan worden verworpen omdat de USGA zegt dat "skins" in sommige regio's "syndicaten" worden genoemd. Maar aangezien er twee verschillende woorden worden gebruikt, kunnen beide verklaringen misschien geldig zijn.
