"Sponsorvrijstellingen" is een term die wordt toegepast op plaatsen in het veld voor een professioneel golftoernooi die gereserveerd zijn om te worden ingevuld naar goeddunken van de toernooisponsor. Met andere woorden, de toernooisponsor mag zeggen: "Ik wil Speler X, Speler Y en Speler Z in mijn toernooi", en die spelers mogen meedoen, ook al voldoen ze niet aan de kwalificatiecriteria voor de toernooi.
Sponsors betalen veel geld om hun bedrijfsnamen in de titel van een toernooi te krijgen (bijv Honda Klassieker of de Walmart NW Arkansas Championship). Sponsorvrijstellingen zijn een van de dingen die de sponsor krijgt voor het uitgeven van dat geld.
Toernooien op de major professionele golftours hun velden vullen met een combinatie van kwalificatiecriteria, meestal gebaseerd op factoren zoals de positie van spelers op de geldlijst, de status van kampioen in het verleden, inkomsten uit carrièregeld, enzovoort.
Maar een sponsor wil misschien een golfer in het veld krijgen die zich niet volgens die criteria heeft gekwalificeerd. Waarom? Een aantal redenen:
- Misschien is de golfer een inwoner van de stad waar het toernooi wordt gespeeld en is hij daarom erg populair;
- of de golfer is een topamateur die voor de plaatselijke universiteit speelt;
- of het is een voormalig kampioen die populair blijft bij het lokale publiek;
- of het is iemand die een contract heeft met de toernooisponsor;
- of het is een eenmalige ster die het moeilijk heeft gehad en zijn of haar tourstatus heeft verloren, maar nog steeds in staat is om menigten te trekken.
Wat de reden ook is, de sponsor wil Speler X in het veld, en sponsorvrijstellingen geven die sponsor de mogelijkheid om spelers aan zijn toernooi toe te voegen.
Is het eigenlijk de sponsor die de keuzes maakt?
Stel dat Toyota de titelsponsor is van een LPGA-toernooi - de LPGA Toyota Milwaukee Open, laten we het maar noemen. Houden Toyota-managers echt vergaderingen om te beslissen welke golfers sponsorvrijstellingen krijgen?
Mogelijk, maar waarschijnlijk niet. De toernooidirecteur is meestal degene die de beslissingen neemt over wie de sponsorvrijstellingen gaat gebruiken. Maar die vrijstellingen gaan naar golfers die volgens de toernooidirecteur het meest ten goede komen aan het toernooi (door bijvoorbeeld de belangstelling van fans en media-aandacht te genereren), en daarmee de titelsponsor.
Sponsorvrijstellingen variëren tussen tours
De richtlijnen voor het gebruik van sponsorvrijstellingen: hoeveel vrijstellingen krijgt een toernooi om uit te delen, wat? soorten spelers komen in aanmerking voor een dergelijke vrijstelling, enzovoort - variëren van pro tour tot pro tour.
Er is geen garantie dat een toernooi sponsorvrijstellingen zal geven. Maar de meeste professionele tours staan in de meeste toernooien enkele sponsorvrijstellingen toe.
Sponsorvrijstellingen kunnen ook variëren binnen dezelfde tour
Zelfs binnen dezelfde tour kan het gebruik van sponsorvrijstellingen variëren. Laten we de gebruiken PGA-tour als voorbeeld. "Standaard" PGA-tour evenementen - die geen majors of WGC-toernooien of FedEx-play-offs zijn - mogen acht sponsorvrijstellingen geven. FedEx playoff-toernooien geven er geen uit. De vier majors hebben elk hun eigen regels voor het toekennen van vrijstellingen, en de PGA Tour heeft daar geen controle over (de majors worden allemaal gerund door andere organisaties).
Voorbeeld: Vrijstellingsbeleid voor PGA-toursponsors
Laten we het bij de PGA Tour houden voor voorbeelden van specifiek beleid met betrekking tot sponsorvrijstellingen. Overweeg een "standaard", full-field PGA Tour-evenement, bijvoorbeeld de Honda Klassieker of de Texas Open. Hier zijn de richtlijnen van de PGA Tour voor het gebruik van sponsorvrijstellingen bij dergelijke evenementen:
- Een toernooi kan maximaal acht sponsorvrijstellingen toekennen (amateurs komen in aanmerking zolang deze amateurs een handicap van nul of minder hebben).
- Het toernooi moet kijken naar de lijst met spelers die 2-25 eindigden op de Web.com Tour-geldlijst van het voorgaande jaar (gecombineerd regulier seizoen en finale). Als een van die spelers nog niet in het veld staat, moeten er ten minste twee sponsorvrijstellingen naar die spelers gaan.
- Ten minste twee sponsorvrijstellingen moeten ook worden gebruikt voor PGA Tour-leden die niet anders in het veld zijn.
Zoals je kunt zien, hebben PGA Tour-evenementen niet volledig vrij spel in het gebruik van hun vrijstellingen. Er zijn richtlijnen die gevolgd moeten worden.
Dat is bij elke toer zo. Een "standaard" LPGA Tour-evenement kan bijvoorbeeld slechts twee sponsorvrijstellingen geven.
Hoe golfers sponsorvrijstellingen krijgen
Tours stellen meestal een limiet aan het aantal sponsorvrijstellingen dat golfers in een bepaald jaar kunnen accepteren, maar nogmaals, dit is iets dat per tour verschilt. Op de PGA Tour kunnen PGA Tour-leden een onbeperkt aantal sponsorvrijstellingen nemen; niet-PGA Tour-leden kunnen er maximaal zeven nemen.
Spelers die sponsorvrijstellingen nodig hebben, schrijven meestal brieven aan toernooidirecteuren om ze te vragen, en hopen er dan het beste van.
Het is niet ongebruikelijk dat sponsoruitzonderingen worden aangeduid als sponsoruitnodigingen, sponsoruitnodigingen of sponsoruitzonderingen. De spelling van de term kan ook enigszins variëren. Soms wordt het gespeld als "sponsorvrijstelling" of "sponsorvrijstelling", waarbij "sponsor" bezitterig of meervoud wordt weergegeven.
