De fascinatie voor supply chains is de laatste jaren enorm toegenomen, vooral als het gaat om de mode-industrie. Snelle mode retailers zijn geobsedeerd door hoeveel ze hun toeleveringsketen kunnen versnellen en ethische voorstanders van mode zijn gefocust op het vragen van merken wie heeft hun kleding gemaakt?. Voor elk item dat we kopen, zijn er vele handen die hebben meegewerkt om een aankoop mogelijk te maken en de supply chain omvat elk bedrijf dat in contact komt met dat eindproduct.
Wat is een mode-toeleveringsketen?
Een kledingtoeleveringsketen volgt alle onderdelen van het proces, van concept tot klant, die nodig zijn om een consumentenproduct te creëren. Dit omvat waar en welke materialen vandaan komen, hoe ze worden ontwikkeld tot iets groters en de reis die het voltooide artikel aflegt om in de winkel of bij iemand aan de deur te komen.
De eerste stap in de supply chain is het ontwerp en het instrueert de rest van de procedure. Materialen, silhouetten, versieringen en afwerkingen worden tijdens het ontwerpproces gekozen door middel van onderzoek bij de handel shows, van trendvoorspellers en welke andere inspiratie dan ook die belangrijk is voor een bepaald merk of ontwerper. legt uit dat ‘inspiratiereizen voor veel prêt-à-porter ontwerpers vaak het vertrekpunt zijn.’ In traditionele mode-toeleveringsketens, worden keuzes gemaakt op basis van gemak, kosten of specifiek esthetiek. Ideeën worden weggespoeld door middel van schetsen, draperen of het gebruik van CAD (computer-aided design), afhankelijk van het "niveau" van de mode waarvoor deze stukken worden ontworpen. Voor high-end ontwerpers is het een langduriger proces en creatiever gedreven, terwijl grote retailers minder creatieve vrijheid hebben en minder tijd om beslissingen te nemen.
Het volgende deel van de toeleveringsketen is materiaalproductie en verwijst naar het groeien en creëren van de materialen die nodig zijn om de ontworpen kleding daadwerkelijk te produceren. In deze stap zijn er meerdere kleinere stukken die nodig zijn om een textiel te maken dat klaar is voor kledingproductie. Het proces omvat het kweken van een grondstof, het spinnen tot een vezel, het weven tot een stof, het verven en afwerken. (Tenzij iets is kledingstuk geverfd.) Traditionele modemerken hebben normaal gesproken een toegewijde productiemanager wiens taak het is om onderzoek te doen naar boeren, stoffenleveranciers, verfhuizen enz. Zodra de stof klaar is om te worden gebruikt, gaat de ketting verder met de productie.
Kledingproductie is het deel van de toeleveringsketen dat het meest wordt besproken, omdat hier de magie gebeurt. Deze fase omvat meestal meerdere fabrieken die de door het merk ontworpen kleding knippen, naaien en afwerken. Productie gebeurt tegenwoordig meestal in het buitenland in landen als Bangladesh, China en India. Bijna alle bedrijven, traditioneel of anderszins, zullen specifieke informatie verzamelen over hoe ze willen dat hun kleding wordt gemaakt en dit in iets dat een "technisch pakket.” In dit deel van de toeleveringsketen, voor reguliere modebedrijven, draait alles om het maken van de kledingstukken precies zoals ze het voor ogen hadden, zodat retailers en klanten niet teleurgesteld worden.
Nadat alle kledingstukken zijn gemaakt, worden ze naar het merk of de ontwerper verzonden om ze te sorteren en te verzenden. Kleinere bedrijven laten hun team gewoon elke bestelling van online klanten sorteren, inpakken en verzenden. En als ze een fysieke winkel hebben, sorteren en rangschikken ze de kleding op de winkelvloer. Grotere merken zullen vaak magazijnruimte verhuren om dit proces te doen voor hun eigen winkels en online verkoop, maar ook om hun kleding naar andere retailers te sturen. Ten slotte zullen grote retailers hetzelfde doen op een nog grotere schaal, zij het voor hun vele winkels in het hele land en de wereld. Fast fashion retailers zullen er ook voor zorgen dat ze gegevens over hun klanten verzamelen via hun online systemen en aankopen in de winkel, die ze hopen te gebruiken om in de toekomst nog meer stukken te verkopen.
In termen van leken betekent dit dat hoe sneller en "gemakkelijker" het proces is om een product te maken, hoe goedkoper het kan worden verkocht. Traditionele modebedrijven hebben toeleveringsketens waarvan zij profiteren en niet de mensen die voor hen werken.
Hoe kan een modetoeleveringsketen ethisch zijn?
Een ethische toeleveringsketen betekent vanaf het begin anders over kleding denken. Tijdens de ontwerpfase moet worden overwogen hoe alle elementen van de toeleveringsketen de aarde en haar mensen zullen beïnvloeden. Van organische of natuurlijke materialen tot het einde van het transport houdt een ethische toeleveringsketen rekening met de impact die hun kleding op de wereld zal hebben.
In traditionele toeleveringsketens zijn er meer dan 8.000 verschillende synthetische chemicaliën gebruikt en enorme hoeveelheden water verspild. Daarnaast komen kinderarbeid en allerlei vormen van misbruik veel voor in niet-gereguleerde overzeese fabrieken. Veel productiehubs (zelfs in de VS) en hun contractanten maken vaak misbruik van hun werknemers en dwingen hen te werken voor weinig loon, in afschuwelijke omgevingen en met gevaar voor eigen gezondheid. Terwijl het stimuleren van een toeleveringsketen om zo "efficiënt" mogelijk te zijn, geweldig is voor de bodem van een groot bedrijf lijn, het is niet geweldig voor de mensenmassa's die hard werken voor die bedrijven voor heel weinig in opbrengst.
Supply chain management heeft in het verleden verwezen naar een proces dat de kosten verlaagt en de efficiëntie verbetert, hoewel ethische mode dit anders definieert. Ethisch beheer van de toeleveringsketen betekent dat een merk zorgt voor de juiste behandeling en betaling van de personen die in het hele systeem werken om het product van een bedrijf te creëren. Het betekent meer tijd nemen om de fabrieken, boeren en andere bedrijven waarmee ze samenwerken te onderzoeken zodat ze erop kunnen vertrouwen dat hun kleding niet bijdraagt aan milieuschade of slaven werk. Ethische toeleveringsketens vereisen meer geld en meer werk om te beheren, omdat consumptie niet gemakkelijk zou moeten zijn. Ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer, niets in dit leven is zonder gevolgen en het opofferen van meer middelen aan het einde van het merk is een veel betere optie dan het opofferen van levens.
De laatste stap, die traditionele mode altijd over het hoofd ziet, is de consumentenfase van de supply chain. Hoewel dit voor de meesten (zelfs voor mij) een schok blijft, gebeurt de meeste milieuschade die door de mode-industrie wordt veroorzaakt, zodra de kleding de winkel verlaat en in onze kasten belandt. Er zijn microvezels die van synthetische kleding in ons water terechtkomen, worden grote hoeveelheden energie gebruikt om dat water te verwarmen, en er wordt in totaal te veel van gebruikt. Hoewel al deze elementen op kleine schaal verwaarloosbaar lijken, tellen ze snel op. De microvezels die vrijkomen uit synthetische stoffen maken naar schatting 15-30% uit van het plastic dat in de oceanen wordt aangetroffen. Erger nog, zodra onze kleding het einde van hun levenscyclus bereikt, belanden ze vaak op stortplaatsen.
Hoewel velen hun kleding proberen te doneren nadat het niet langer 'vreugde' geeft, heeft onze wereld meer kleding dan we weten wat ermee te doen en niet genoeg reguliere technologie die werkt om ze terug te krijgen. De meeste kledingstukken waarvan consumenten afstand doen, komen op stortplaatsen terecht, waardoor methaanuitstoot in de lucht vrijkomt en het grondwater in de buurt wordt verontreinigd. Ethische toeleveringsketens moeten hier allemaal rekening mee houden wanneer ze ofwel uitgebreide; kennis aan hun klanten of een product te creëren dat in staat is om zijn leven te leiden zonder te veroorzaken enige schade. Sommige merken zijn begonnen met het gebruik van de Cradle to Cradle bedrijfsmodel, maar we hebben er nog veel meer nodig om deze methoden te gebruiken. Wat we dragen en hoe we het dragen, heeft een enorme impact, en ik bedoel niet alleen moordende persoonlijke stijl.
Het creëren van een ethische toeleveringsketen is verre van eenvoudig, maar gelukkig zijn er verschillende technologieën, organisaties en initiatieven die modebedrijven aanmoedigen om meer verantwoordelijkheid te nemen. Veel mensen lokken blockchain als de nieuwe grens voor transparante toeleveringsketens en anderen beweren dat echte investering nodig is om een grote verandering te laten plaatsvinden. Aan het eind van de dag moet elk modebedrijf beslissen welke stappen het zal nemen om hun productieproces op te schonen en niet elke ethische reis zal er hetzelfde uitzien. Waar we zeker van zijn, is dat transparantie de toekomst is, dus ze kunnen maar beter snel aan boord stappen.
